春分过后，北凉的天一日暖过一日。
王府后山的草坡上，野花像约好了似的，一夜之间全冒了出来。阿朵雅说这是草原的春讯翻过了阴山，吹到了户阳。她这些天总往外跑，今日拉着楚小月去摘野莓，明日又拽着萧遥去放纸鸢。连带着玉奴也被她拖出了东跨院。三个女子在草地上铺了块毡毯，摆上茶点，边晒太阳边说话。玉奴起先还拘谨，后来也渐渐放开了，摘了一把野花，说要回去插在窗台的瓦罐里。
萧蛰这日得了空，便带着她们去后山打猎。
这是萧烈的主意。老头儿回了府，闲得浑身发痒，整日念叨着要去猎几头鹿来下酒。萧蛰被念得没法，便叫上了一队亲卫，又带上家中几个女子，浩浩荡荡地去了后山围场。阿朵雅自然是最高兴的。她骑术最好，弯弓搭箭，如一道红色的风在山林间穿梭。楚小月跟着她，虽箭法不精，却也射中了两只野兔。萧遥则更安静，只远远跟着，偶尔出手，剑出如电，一只山鸡应声而落。
玉奴不会打猎，便同苏婉一起留在营地。苏婉坐在软垫上，煮着茶，见玉奴在旁，便笑道：“这些孩子，一个个都跟野猴子似的。咱们年纪大了，瞧个热闹便好。”
玉奴给苏婉捶着腿，抿着嘴笑。她时不时抬头往林子里张望，见萧蛰时而策马出现，时而没入林间，那身玄色骑装在绿意中格外醒目。她看得有些出神。苏婉将她的神色瞧在眼里，轻轻拍了拍她的手：“阿蛰这孩子，最会招人惦记。你既跟了他，就安心过活。他待自己人，从不会差。”
玉奴点头，心里暖暖的。
林子里，萧蛰正追一头雄鹿。
那鹿极是机警，几次从箭下逃脱。萧蛰也不急，只策马远远跟着，想寻个合适的角度。阿朵雅不知从哪儿冒了出来，贴在他身旁，笑得狡黠：“怎么，你这北凉第一刀，连头鹿都射不中？”
萧蛰斜她一眼：“我那是留着给你表现。”
“那你可瞧好了！”阿朵雅大笑，拍马便冲了出去。她骑术确实了得，身子低伏在马背上，像生了根似的。弯刀在她掌中旋了一圈，但她没有用刀，而是从背上取下那张牛角弓，搭箭开弦，一气呵成。只听“嗖”地一声，箭去如流星。那头鹿正跃过一条浅溪，箭矢不偏不倚，射入了它的颈侧。雄鹿哀鸣一声，重重倒在溪水中。
楚小月在远处拍手欢呼：“阿朵雅姐姐好厉害！”
萧蛰也笑了。阿朵雅拨马回来，脸上满是得意：“怎么样？服不服？”
“服。”萧蛰拱手，“草原第一女猎手，名不虚传。”
阿朵雅被他这一夸，笑得更欢，翻身下马，亲自去拖那鹿。萧蛰也跟着下马帮忙。两人将鹿拖回营地时，萧烈已经让人架好了烤架。老头儿见儿子和儿媳拖了头肥鹿回来，高兴得直拍大腿：“好！今晚烤鹿肉，我亲自下厨！”
当晚，营地里燃起了篝火。鹿肉被烤得滋滋冒油，香气飘出老远。萧烈让人搬来几坛子陈年烧刀子，拉着儿子和几个亲卫将领喝酒。火光映红了每个人的脸。阿朵雅端着酒碗，唱起了草原上的祝酒歌。她的嗓音清亮，歌声像风一样在夜色中飘散开来。玉奴和楚小月听得入了神。萧遥抱膝坐在一旁，火光在她眼中跳动。萧蛰靠着马鞍，半醉半醒地听，时不时哼上两句。
这一刻，没有朝堂，没有权谋。天很大，地很宽。风从草坡上吹下来，带着青草与野花的香气。萧蛰忽然觉得，若是日子能一直这样过下去，该有多好。
回府后，萧烈把萧蛰叫进了书房。
老人褪去酒意，面容沉静。他摊开一张北境舆图，缓缓道：“新皇帝还小，太后掌权。这娘俩，以后怕是要靠萧家撑着。可你要记住，靠得越近，越危险。萧家现在势大，迟早会有人眼红。你在京城那几仗，打出了名声，也打出了暗敌。”
萧蛰点头：“孩儿知道。”
萧烈指着舆图上一处，道：“北境不能交给旁人。等京中形势再稳些，你亲自回去一趟。北凉军是我萧家的根。根不能动。”
萧蛰认真道：“等天气再暖些，我亲自去北境巡防。顺便把阿朵雅也带回去看看。她离家也快一年了，该让她回草原走一趟。”
萧烈点点头：“也好。蛮族既然归顺，阿朵雅回草原，也是一桩恩宠。让大单于瞧瞧，他女儿在萧家过得很好。”
萧蛰应下。父子二人又聊了一阵，直到深夜才散。
萧蛰走出书房，月光从廊外洒进来。他看见萧遥靠在不远处的廊柱旁，似乎已经等了许久。
“怎么还没睡？”萧蛰走过去问。
萧遥抬头，将一封信递给他：“京城来的，刚送到。赵七派的人，说是急信。”
萧蛰接过信，就着月光拆开。信上只有两行字，是赵七的笔迹：
“世子，京中有变。齐王旧部有人逃入西南，与土司勾结。太后密旨，召世子入京议事。来使明日到户阳。”
萧蛰看完，眉头微微皱起。西南土司。齐王旧部。这群余孽，到底还是没死绝。太后要召他入京，只怕这京城，又要不消停了。
他收了信，抬头看了看天。夜色清寒，月明星稀。
“去叫醒阿朵雅和玉奴。”他低声道，“不，先别惊动她们。明日再说。”
萧遥点了点头，转身去了。
萧蛰在原地站了片刻，将信折好，收入袖中。他的目光越过院墙，望向南方。那里有他扶起来的小皇帝，有满朝的豺狼，还有一场尚未了结的腥风血雨。
这一夜，他没有睡。