延熹四年，岁在辛丑，公元一百六十一年。

　　大汉朝堂，风雨暗涌。

　　汉桓帝坐朝深宫，宦官擅权弄势，党锢之祸暗流汹涌，士林寒心、州郡疲敝。天下看似依旧冠带巍巍、国号恢弘，实则内里朽坏，如朽木悬灯，只待一阵乱世狂风，便会彻底倾覆。

　　而地处西陲的凉州陇西临洮，更是大汉最边缘、最粗粝、最动荡的地界。

　　这里是汉羌交界之地，汉土之极西，胡风混杂、戎俗浸染，关山辽阔、土地贫瘠，常年被风沙与战事裹挟。前数年羌乱大起，战火燎原、白骨露野，纵然近两年被名将皇甫规强力镇压，大局初定，可州县残破、民生凋敝，早已是定局。

　　山野之间，流民四散；部族之中，恩怨纠缠。

　　临洮本地官府主官，乃是县令韦雍。此人出身凉州寒门儒生，靠察举入仕，为官不算酷烈贪腐，却极度惜名、刻板功利，看重门第规矩，最忌地方豪强私蓄势力、败坏治下风评。他扎根临洮任职数年，深知董氏是本地老牌军武豪强，手握宗族部曲、田庄势力，寻常事务不愿轻易招惹，却也暗中忌惮董家势大难制，双方维持着表面平和、暗自制衡的微妙关系。

　　也是这一年，董璜两岁。

　　两年稚子光阴，足够他彻底适应这一具凡胎肉身，也足够他以一颗历经黑洞穿界、天雷锻体的仙魂，静静俯瞰、勘破此方天地。

　　董府坐落于临洮城郊，不靠闹市喧嚣，独占一方沃土庄园，高墙围坞、院落连绵，是典型的凉州豪强坞堡形制。

　　此地非京华盛景，无锦绣楼台、无珍馐百味、无绮罗仙裳。

　　入目尽是粗绢麻布、砖木土垣、陶瓦铜器，人间烟火质朴厚重，却也粗陋贫瘠。衣无锦绣，食无百味，货无奇珍，就连寻常调味香料，皆是稀缺贵重之物，唯有葱姜豉盐可佐饮食，权贵豪强尚且难得恣意享用，更别说寻常百姓。

　　董璜身着细软幼童襦衫，由婢女牵着小手，缓步行走在庄园阡陌之间，步履稳稳当当，远超寻常蹒跚稚童。

　　他看似懵懂天真、好奇张望，眼底却藏着千载道心的澄澈与审慎。

　　两年来，他暗中吐纳天地、观照四方，终于彻底笃定。

　　此方天地，并非无仙无道。

　　只是仙道凋零、真法失传，世间不见修士纵横、无宗门林立，世人只知生死天命、不懂吞吐生机、不修内圣之道。没有前世修真界层层叠叠的天道骗局，没有弱肉强食、掠夺生机的扭曲规则。

　　这是一个凡人主导、仙道隐没的皇权乱世。治乱由朝堂、贫富由世道。

　　临洮地界，阶层分明，壁垒森严。

　　最顶层便是如董氏这般的边地军武豪强。祖父董君雅曾任纶氏尉，掌治安、熟武备、有旧吏人脉、有宗族部曲、有连片田庄，扎根乡土、抱团而立，是州县也需礼让三分的地方实权家族。与董家齐名的本地世家，另有两家，分据文武、商贾赛道，构成临洮上层格局，也是日后诸多纷争的根源。

　　其一为文仕豪强「韦氏」，乃是县令韦雍的宗族族人，深耕地方吏治、掌乡闾名望、通晓律法礼制，族人多为县吏、乡儒，看似无权无兵，却能左右乡议、拿捏吏治规矩，最擅长借公权制衡地方武豪。

　　其二为商贾豪强「甄氏」，不涉军政、不习弓马，专营西凉盐粮、皮毛、茶马贸易，垄断临洮大半民间商事，家底殷实、财力雄厚。甄氏常年经营市井风月、赌坊、酒肆、乐坊产业，结交三教九流、收纳市井闲徒，人脉错综复杂，是临洮暗处最庞大的势力。

　　董擢常年喜好宴游乐赌、流连市井风月，交友繁杂，日常往来最多的便是甄氏门下的市井圈子，频繁出入甄氏掌控的赌坊、花坊酒肆。一来二去，不仅耗损自身体魄、荒废家事，更因纨绔行事与甄氏族人子弟厮混、依附韦氏的势力更是讨好与他。

　　中层为市井商户、乡里小吏、寒门儒生，勉强糊口，依附豪强、依附官府求生。

　　最底层便是无数佃户、流民、山野贫民，终年劳作、不得温饱，遇荒年难以果腹，遇战乱流离失所，是乱世最卑微的牺牲品。三层阶层壁垒森严、难以逾越，文武豪强、商贾势力、官府衙门相互制衡又彼此勾结，构成了临洮完整的世俗棋局。

　　庄园之外，土路崎岖，阡陌纵横。

　　沿途可见耕作的农人，衣衫褴褛、面色枯黄、躬身俯首，终年与黄土为伴，耗尽气力，却难守一家温饱。土地兼并日益严重，良田尽归豪强，百姓无地可耕、无粮可余，只能依附庄园、沦为佃客，受尽盘剥。

　　远处山野之间，偶尔可见羌人部落游牧迁徙。

　　羌人民风彪悍、性情直率、轻生死、重恩仇，无中原礼法桎梏，婚恋自由、部族自治，崇尚强者、好勇斗狠。他们世代居于陇右山野，半牧半耕，却常年遭受官府压榨、汉人排挤，赋税徭役层层叠加，稍有苛政压迫，便会聚众叛乱、兵戈四起。

　　汉人与羌人，邻里共生，却也世代相杀。

　　这便是凉州，这便是西陲。

　　盛世边角，乱世前沿。

　　董璜静静立于田埂之上，小小的身影沉静异常。

　　他终于彻底看清自己身处的棋局。

　　此方世间有仙迹、有天道，只是世人不识、大道蒙尘。世间苦难皆为人祸，朝堂腐朽、边地纷乱、民生凋敝，无人制衡、无人救赎。

　　他隐约察觉，此方天地有一套截然不同的修行规则。

　　晚风轻拂田埂，吹动幼童轻薄襦衫。