萧遥入府半年后，萧蛰已渐渐习惯了这个整日围着自己转的小尾巴。

　　这孩子被养胖了些，脸上有了肉，个子也窜高了一截，面容愈发清秀，府中那些年轻丫鬟见了他，都爱捏捏他的脸蛋。萧遥也不躲，只是呵呵傻笑，露出两个浅浅的酒窝。可若有人想从他嘴里打听少爷的事，他立刻警觉起来，一句也不肯多说。

　　萧蛰看在眼里，觉得这孩子忠心得可爱，便也待他更宽厚了几分。

　　可这半年里，萧遥也有几件事让萧蛰觉得奇怪。

　　比如，萧遥从不与府中其他小厮一同洗澡。入府头一个月，管事安排他与另两个小厮同住一屋，他竟整夜没睡，蜷在墙角坐了一宿。第二日便求了管事，说想搬到少爷隔壁的耳房去住，也好夜里就近伺候。管事来问萧蛰，萧蛰没多想便应了。

　　再比如，萧遥的嗓音始终尖细，带着点孩童的清脆。萧蛰只当他是年岁尚小，没到变声期，也没在意。

　　还有一次，萧蛰带萧遥去山中拉练。正逢酷暑，两人走得汗流浃背，途经一条溪流，萧蛰脱了外裳便要下去洗个凉水澡，顺手招呼萧遥一同下河。

　　萧遥一张脸红得像煮熟的虾，连连后退，摇着手结结巴巴道：“少、少爷洗吧，小人在岸上守着衣裳……”

　　“怕什么？又没外人。”萧蛰觉得好笑，还晃了晃下面的二弟。

　　“不、不了！小人不热！”萧遥看到后赶紧脸红的将头扭在一边，心里想着少爷下面怎么这么大。

　　萧蛰只当他是怕水，没有多想。现在回想起来，处处都是破绽。

　　可真正让萧蛰起疑，是在那年深秋。

　　那日天色阴沉，秋风卷着落叶满院飞旋。萧蛰在演武场练刀，萧遥照例在一旁跟着比划。这半年他进步神速，基础的劈砍挑刺已使得有模有样，架势颇为利落。

　　萧蛰一时兴起，说道：“今日我考考你。用木刀攻我，若能碰到我的衣角，便算你过关。”

　　萧遥眼睛一亮：“当真？”

　　“自然当真。”

　　萧遥握紧手中木刀，摆出萧蛰平日教的起手式，小脸绷得紧紧的，神情格外认真。僵持片刻，他忽然一步踏前，木刀斜斜削来，倒有几分凌厉。

　　萧蛰微微侧身，轻描淡写地避开。萧遥也不气馁，刀锋一转，横斩而出，动作连贯，竟已有了些许章法。

　　两人在院中过了十几招。萧蛰始终只守不攻，步伐轻盈，如闲庭信步。萧遥则越打越急，额上冒出细汗，呼吸也粗重起来。

　　就在萧遥一个进步突刺时，脚下一滑，整个人向前扑倒。萧蛰眼疾手快，伸手去扶。萧遥也本能地伸手抓他，两人重心相撞，一起摔在地上。

　　萧蛰在下，萧遥在上。

　　萧遥整个人趴在萧蛰怀里，脸埋在他颈侧。萧蛰只觉得一阵风过，萧遥身上竟有股极淡的香气，不似汗味，倒像某种花香，幽幽的，若有若无。

　　他正觉奇怪，萧遥已像被火烫了似的弹了起来，连滚带爬地退到三步之外，一张脸红到耳根，眼睛死死盯着地面，胸口剧烈起伏。

　　“少爷恕罪，小人失态了！”他的声音都在抖。

　　萧蛰坐起身，拍了拍身上尘土，打量着他。少年站在那里，身形瘦削，肩膀却比寻常同龄孩子窄，腰更是细得不像话，被腰带一勒，竟显出几分纤弱来。

　　萧蛰心中忽然冒出一个荒谬的念头。

　　他没说话，只是盯着萧遥看了许久。萧遥被他看得浑身不自在，脑袋垂得更低，恨不得钻进地缝里去。

　　“去把木刀捡回来。”萧蛰最终只是淡淡道。

　　萧遥如蒙大赦，一溜烟跑去捡刀了。

　　当晚，萧蛰躺在床上，翻来覆去睡不着。白日里那个念头像种子一样，在他心里生了根，怎么也拔不去。

　　他回想这半年来萧遥的种种反常之处——从不与人共浴、睡觉总锁门、换衣服从不当人面、嗓音尖细、腰细得不像男孩……

　　还有那次他不小心撞见萧遥蹲着洗头时的情景。颈子白嫩，后颈到耳后的一段弧线，柔滑得惊人。

　　萧蛰猛地坐起身来。

　　“莫非……”

　　他没再犹豫，披衣出了屋。

　　萧遥的耳房就在隔壁。门果然反锁着。萧蛰没有敲门，而是绕到屋后窗下，侧耳倾听。屋内很静，只有轻缓的呼吸声。他犹豫片刻，终是抬手，用内力轻轻震开了窗闩。

　　窗扇无声推开一条缝。

　　月光漏入屋内。

　　萧遥睡着了，面朝墙壁侧卧。薄被只盖到胸口，露出肩膀一角。天气不算冷，他穿着中衣，衣领微微敞开。

　　萧蛰看见他的领口下有异样的隆起，像裹了好几层布条，却依然隐约可见一点弧形的轮廓。

　　他心头剧震，手扶在窗沿上，差点失了力道。

　　偏在此时，萧遥像是做了噩梦，猛地翻了个身。他眉头紧皱，嘴里含糊不清地喊着：“少爷……别丢下我……少爷……”

　　萧蛰僵在原地。

　　月光照在萧遥的脸上，清秀、稚嫩，却有着不属于男孩的柔美线条。他胡乱挥动的手抓住了被角，身子缩成一团，像在梦里追逐着什么。

　　萧蛰轻轻合上窗扇，退回了自己房中。

　　第二日清晨，萧蛰没有像往常一样去演武场。他径直去了姐姐院中。

　　萧绮正在用早膳，见弟弟一大早就来了，有些意外。她正要给他盛粥，萧蛰却在她对面坐了下来，神色认真：“姐姐，我有件事想问你。”

　　“什么事？”萧绮放下碗。

　　“你可知萧遥是男是女？”

　　萧绮一怔，旋即笑了。那笑容里没有半分意外，反而带着一种洞穿世事的了然：“你终于发现了？”

　　萧蛰瞳孔微缩：“姐姐早就知道？”

　　“进府第一日便知道了。”萧绮端起茶盏，轻抿一口，不疾不徐道，“那孩子看我的眼神里，有股子脂粉气。后来我叫人暗中查了，她是女儿身，不过是流落街头时，为求自保，扮作男孩罢了。”

　　萧蛰沉默了许久。

　　“为什么不告诉我？”他问。

　　萧绮看着他，目光温柔中带着坦然：“阿蛰，你要收她，我便由着你收。但你没必要知道她是男是女——除非她会对你不利。一个小乞丐，翻不起浪来。何况，你迟早会自己发现。”

　　萧蛰想起这半年来，自己竟一直把萧遥当男孩使唤，让他住在隔壁耳房，让他跟着自己走南闯北，甚至还想拉他一同下河洗澡……他心中顿时五味杂陈，说不清是气恼还是尴尬。

　　“这个死丫头。”他低声道。

　　萧绮笑了笑，给弟弟夹了一筷子小菜：“那你打算如何处置她？赶出去？还是继续让她扮着男孩留在你身边？”

　　萧蛰沉吟片刻，正要说话，门外忽然传来一声轻响。

　　萧绮目光一冷，看向门口。

　　萧遥站在门外，端着一壶新煮的热茶，脸色煞白。显然，她听到了方才的对话。

　　她手一松，茶壶“咣当”落地，滚烫的茶水泼了一地。

　　萧遥浑身都在发抖，眼睛直直地望着萧蛰，泪珠在眼眶里打转，却不敢落下。她张了张嘴，声音哑得厉害：“少爷……您、您都知道了？”

　　萧蛰起身，走到她面前。

　　萧遥不自觉地退了一步，像只受惊的小兽，浑身上下写满了恐惧与绝望。她怕少爷嫌弃她，怕少爷赶她走，怕再也见不到少爷。她甚至已经做好了被拖出去的准备。

　　可萧蛰只是伸出手，屈起手指，在她额上轻轻弹了一下。

　　“死丫头，还装？骗了我半年，该当何罪？”

　　他语气里带着几分佯怒，更多的却是无奈与纵容。

　　萧遥愣住了。

　　她怔怔地仰头望着萧蛰，泪珠终于滚落下来，一颗接一颗，怎么也止不住。她不是没想过身份揭穿的那一天，可每一回做噩梦，梦里都是少爷冷冷地看着她，说“原来你是个骗子，滚出去”。

　　她从不敢奢望，少爷还会对她笑。

　　“少爷不赶我走？”她颤抖着问，声音细得像蚊子叫。

　　“赶你走？”萧蛰哼了一声，“这半年你吃了我多少米，穿了我多少衣，就这么把你赶走，我岂不是亏大了？你得留下干活还债。”

　　萧遥“扑通”一声跪了下来，再也忍不住，放声大哭起来。

　　她哭得撕心裂肺，像是要把这半年压在心头的恐惧与不安通通哭出来。萧蛰没有拉她，只是站在她跟前，任她哭了个痛快。

　　萧绮坐在桌旁，看着这一幕，没有说话。

　　她的目光落在萧遥跪地大哭的背影上，又落在弟弟身上，心中浮起一丝难以言说的情绪。

　　她早就知道会有这一天。

　　阿蛰心软，不会把萧遥赶走。而萧遥对阿蛰的那份痴心，旁人或许看不明白，她却一清二楚。这个女孩，会像影子一样缠着她的阿蛰，赶不走，打不断。

　　可那又如何？

　　萧绮轻轻放下茶盏，嘴角勾起一抹只有她自己能懂的冷笑。

　　阿蛰是她萧绮的。

　　从前是，现在是，将来也是。

　　任何人——不管是青楼妓女，还是街头乞儿，都休想从她手中夺走他分毫。

　　她站起身，走到两人身旁，居高临下地看着萧遥，语气温柔得有些过分：“好了，别哭了。既然阿蛰留你，你便继续留下。不过有一件事——”

　　她顿了顿，等萧遥抬头看过来时，才缓缓道：“你既是女儿身，以后便搬到内院与丫鬟们同住。夜里无事，不许再出入阿蛰的院子。”

　　萧遥含泪点头，一个“是”字带着浓重的鼻音。

　　萧蛰没觉得这安排有何不妥，反而觉得姐姐想得周到，点头道：“就按姐姐说的办。”

　　萧遥心中纵有万般不舍，却也知道这是最好的结果。她磕了个头，哽咽道：“多谢少爷，多谢大小姐。萧遥以后一定更加尽心伺候少爷，用命来报少爷的恩情。”

　　萧绮淡淡一笑，转身走了。

　　院中剩下一人跪着，一人站着。

　　秋风乍起，卷起满地黄叶，在空中盘旋许久，又纷纷落下。

　　萧蛰低头看了看萧遥哭得红肿的眼睛，忽然弯下腰，将她从地上拉了起来。

　　“走吧，带你去换身衣裳。这身破衣裳，还穿着做什么？”

　　萧遥吸了吸鼻子，破涕为笑。

　　阳光穿过云层，照在她湿漉漉的脸上，竟有几分清丽动人的光彩。

　　萧蛰别开目光，轻咳一声，大步向前走去。

　　萧遥连忙跟上，小跑着追到少爷身后半步的位置。

　　这个位置，她跟了一辈子。