顾天命本打算回忘忧谷的。马已经上了官道，方向朝南，赵红缨坐在他旁边，两个人的肩膀挨着肩膀，马蹄声嗒嗒嗒地敲在青石路面上。走了不到半个时辰，他勒住了马。赵红缨转过头看他，丹凤眼里带着问号。他没有解释，从怀里掏出那块红布庚帖，看了很久。然后他将庚帖重新折好，揣进怀里，勒转马头，往北走了。

　　赵红缨愣了一下，跟着他勒转马头。“不回去了？”

　　“不回去了。”

　　“去哪？”

　　“去接两个人，然后一起闯江湖。”

　　赵红缨没有问接谁。她骑着马跟在他旁边，大红色的劲装在阳光下像一团移动的火。

　　他们先去洛阳城接了李明珠。李明珠住在城东一条小巷子里，一间不大的院子，门口种着一棵枣树。她正蹲在枣树下洗衣服，看见顾天命和赵红缨走进来，手里的衣服掉进了盆里，水花溅了一脸。她顾不上擦，站起来，嘴巴张着，眼睛瞪得圆圆的。

　　“公、公子？你怎么又回来了？”

　　“来接你。”

　　“接我？去哪？”

　　“闯江湖。”

　　李明珠愣了很久，低下头看着自己湿漉漉的手，又抬起头看着顾天命。“我……我不会武功。”

　　“我教你。”

　　“我什么都不会……”

　　“我教你。”

　　李明珠咬了咬嘴唇，转身跑进屋子。过了一会儿，她背着一个蓝布包袱跑了出来，换了一身干净的衣裳——淡蓝色的衫子，白裙子，头发重新梳过了，扎成两条辫子，辫梢系着蓝色的丝带。她站在顾天命面前，喘着气，脸微微泛红。

　　“走吧。”

　　赵红缨上下打量了她一眼，嘴角翘了一下。“你倒是快。”

　　“我怕公子走了。”

　　赵红缨看了顾天命一眼，又看了李明珠一眼，没有说话。

　　三个人骑着马往南走。李明珠没有马，她坐在顾天命身后，双手抓着他的衣襟，身体绷得紧紧的，像一块木板。她从来没有骑过马，更从来没有跟一个男人同骑一匹马。她的脸从脖子一直红到耳根，连抓着衣襟的手指都在发烫。赵红缨骑着马走在一旁，看着李明珠那副紧张的样子，忍不住笑了。

　　“你怕什么？他又不会吃了你。”

　　李明珠的脸更红了，低下头，把脸埋在顾天命的后背上，不敢抬起来。顾天命没有说话。他骑着马，不快不慢，黑色的披风在风中展开，将身后的李明珠整个裹了进去。李明珠的脸贴着他的后背，隔着衣料能感觉到他的体温。她的心跳得很快，快到她自己都数不清。她不知道这是什么感觉，她只知道她不想松手。

　　他们走了两天，到了铁剑山庄。沈惊鸿不在，出去办货了。工匠们在砌墙，杂役们在搬砖，厨娘们在做饭。柳如烟在后山练刀。她穿着一件青色的练功服，头发扎成一条长马尾，手握“如烟”，在空地上舞刀。刀锋在阳光下闪着寒光，一刀快过一刀，一刀狠过一刀。她听见脚步声，停下刀，转过身。看见顾天命，她先是愣了一下，然后看见他身后的两个女人，又愣了一下。

　　“公子。”

　　“如烟，收拾一下。跟我走。”

　　柳如烟没有问去哪，没有问为什么，没有问多久。她转身走进屋子，过了一会儿背着一个包袱走了出来。包袱不大，只有几件换洗的衣服和那把叫“如烟”的刀。她走到顾天命面前，站定，看着他。

　　“走。”

　　赵红缨看着柳如烟，柳如烟看着赵红缨。两个女人对视了一眼，谁都没有说话。但那一眼里什么都有了——打量、审视、比较、掂量。赵红缨先开了口。“赵红缨。他的未婚妻。”

　　柳如烟看着她，面无表情。“柳如烟。他的刀。”

　　赵红缨挑了挑眉。“刀？”

　　“刀。他在哪，我在哪。他让我砍谁，我就砍谁。”

　　赵红缨沉默了一会儿，嘴角翘了起来。“有意思。”

　　李明珠站在顾天命身后，看看赵红缨，又看看柳如烟，小声说了一句：“我叫李明珠。我……我什么都不会。”

　　赵红缨和柳如烟同时看向她。李明珠被两个人看得低下了头。赵红缨笑了。“什么都不会？那你跟来做什么？”

　　“公子说……公子说他会教我。”

　　赵红缨又看了顾天命一眼。这一次她的眼神里多了一些东西——不是吃醋，是一种“你到底要收多少人”的无奈。

　　顾天命没有说话。他翻身上马，勒转马头。“走了。”

　　四个人，三匹马，沿着官道往北走。顾天命骑黑马，李明珠坐在他身后。赵红缨骑一匹枣红马，走在左边。柳如烟骑一匹白马，走在右边。三匹马并排走在官道上，马蹄声嗒嗒嗒地敲在青石路面上，像一首节奏分明的进行曲。走了大约一个时辰，顾天命在一处河边停了下来。河水清澈见底，河滩上铺满了鹅卵石，阳光照在上面，亮晶晶的。

　　“歇一会儿。”

　　四个人下了马。李明珠从马背上滑下来的时候腿一软，差点摔倒，顾天命扶住了她的手臂。她的脸又红了，低着头，小声说了一句“谢谢”。赵红缨走到河边，蹲下来，掬了一捧水洗了把脸。柳如烟站在河滩上，握着刀，看着远处的山峦。

　　顾天命走到柳如烟面前。“刀法练得怎么样了？”

　　“每天都在练。”

　　“打给我看。”

　　柳如烟抽出“如烟”，在河滩上舞了起来。刀锋在阳光下闪着寒光，一刀一刀地劈、砍、扫、撩，每一刀都带着风声，又快又狠。她练了半个月，刀法比之前凌厉了许多，但还不够圆。顾天命看了一会儿，摇了摇头。

　　“你的刀走的是直线，没有圆。”

　　“我练的是铁剑刀法，铁剑刀法就是走直线的。”

　　“直线走完了呢？”

　　柳如烟愣了一下。“走完了？”

　　“对。直线走完了，就要画圆。直线是破，圆是立。只会破，不会立，永远成不了高手。”

　　柳如烟低下头，看着手中的刀。“你教我。”

　　“现在就教。”

　　顾天命走到她身后，握住她握刀的手。他的手很凉，她的手指微微蜷了一下，但没有缩回去。他带着她的手，在空中画了一个圆。圆很大，大到将整个河滩都笼罩了进去。河面上的水汽被圆劲搅动，形成了一个肉眼可见的漩涡，漩涡的中心是刀尖。

　　“感觉到了吗？”

　　柳如烟闭着眼睛，感受着那股圆劲从他的手传到她的手，从她的手传到刀，从刀传到空气。圆转不断，生生不息。她忽然明白了什么叫“立”。

　　“感觉到了。”

　　顾天命松开手，退后一步。“再画一遍。”

　　柳如烟睁开眼睛，握着刀，在空中画了一个圆。没有他的手带着，她画得很生涩，圆的弧度不够流畅，接续的地方有停顿。但方向是对的。

　　“再来。”

　　她画了第二遍。比第一遍好了一些。

　　“再来。”

　　第三遍。比第二遍更好。

　　“再来。再再来。再再再来。”

　　柳如烟画了二十遍圆。每一遍都比上一遍更流畅，每一遍都比上一遍更圆。画到第二十遍的时候，河面上出现了一个小小的漩涡——不是顾天命画的，是她自己画的。

　　顾天命点了点头。“可以了。以后每天画一百遍圆。”

　　柳如烟收了刀，额头上沁出了细密的汗珠，但她的眼睛是亮的。

　　赵红缨坐在河滩上，看着顾天命教柳如烟画圆，看了一会儿，站起来拍了拍裙子上的灰。

　　“公子，你也教我。”

　　“你想学什么？”

　　“你教她什么，我就学什么。”

　　“好。站桩。”

　　赵红缨愣了一下。“站桩？我会站桩。”

　　“你站一个给我看。”

　　赵红缨站了一个马步。双腿与肩同宽，膝盖微曲，腰背挺直，重心下沉。姿势很标准，比孙婉儿标准，比柳如烟标准。但她犯了和她们一样的错误——臀部太紧了。

　　顾天命走到她身后，伸出手，在她左臀上拍了一下。“啪。”声音很脆，在安静的河滩上很清楚。

　　赵红缨的身体猛地绷紧了。“你——你打我？”

　　“不是打你，是纠正你的姿势。你的臀部太紧了，放松。”

　　赵红缨的脸一下子红了。她是他的未婚妻，但他从来没有碰过她，更从来没有在别人面前碰过她。此刻柳如烟和李明珠就站在旁边看着，她的脸从脖子一直红到耳根，连耳朵尖都变成了粉色。

　　“放……放松？”

　　“对。放松。臀部不要夹紧，重心才能沉下去。”

　　赵红缨咬着嘴唇，努力让自己的臀部放松下来。但越是想着“放松”，就越是紧张，臀部的肌肉像是被什么东西锁住了一样，硬邦邦的。

　　“啪。”又是一下。比刚才那一下重了一些。

　　“放松。”

　　赵红缨深吸了一口气，闭上眼睛，把注意力从臀部移开，想象自己的重心在往下沉，沉到脚底，沉到地面以下。臀部不知不觉地放松了，重心也沉了下去。

　　顾天命收回手。“好。保持住。站一炷香。”

　　赵红缨站在那里，双腿与肩同宽，膝盖微曲，腰背挺直，臀部放松，重心下沉。她的脸还是红的，但她的姿势确实标准了。柳如烟看着赵红缨被拍屁股，嘴角动了一下。不是笑，是一种“你也逃不掉”的表情。

　　李明珠站在一旁，看着赵红缨被拍得满脸通红，又看了看柳如烟，小声问了一句：“公子教人武功，都是这样的吗？”

　　柳如烟看了她一眼。“对。都是这样的。”

　　李明珠的脸也红了。她低下头，手指绞着衣角，不知道在想什么。

　　歇了半个时辰，四个人继续上路。走了三天，到了一个叫“清风镇”的地方。镇子不大，只有一条主街，但很热闹。街上人来人往，有卖糖葫芦的，有卖胭脂水粉的，有卖兵器暗器的。镇子中央有一片空地，空地上搭着一座台子，台子上铺着红布，红布上绣着一朵大红花。台子旁边立着一面旗子，旗子上写着四个大字——“比武招亲”。

　　赵红缨勒住马，看着那面旗子，嘴角翘了起来。“公子，你不上去试试？”

　　顾天命看了她一眼。“我有你了。”

　　赵红缨的脸微微红了一下，但嘴角翘得更高了。柳如烟看着那面旗子，面无表情。“无聊。”

　　李明珠小声说：“我从来没有见过比武招亲……”

　　“那就看看。”顾天命下了马，把缰绳系在路边的树上。四个人走到台子前面，找了个位置站定。台上站着一个四十来岁的武师，穿着一件黑色的武师袍，正在向台下的人介绍规则。他的女儿站在他旁边，十七八岁，长得不算好看，但也不丑，穿着一件粉色的劲装，低着头，很害羞的样子。

　　“各位父老乡亲！在下周铁柱，这是我女儿周小蝶。年方十七，尚未婚配。今日在此设下比武招亲的擂台，不论出身，不论贫富，只要是年纪相当、品行端正的未婚男子，能在我女儿手下走过三十招的，便可娶她为妻！”

　　台下有人起哄。“周师傅！你女儿武功怎么样？别跟上次一样，一上来就被人踹下去了！”

　　周铁柱瞪了那人一眼。“我女儿武功如何，你上来试试就知道了！”

　　一个年轻汉子跳上了台子。二十来岁，膀大腰圆，穿着一件短褂，露出一身腱子肉。他抱拳行了一礼。“周姑娘，得罪了！”

　　周小蝶抬起头，看了他一眼，然后一脚踹在了他的肚子上。年轻汉子惨叫着飞下了台子，摔在地上，捂着肚子直哼哼。台下爆发出一阵大笑。

　　又一个跳上去。被踹下来了。

　　再一个跳上去。又被踹下来了。

　　赵红缨看着台上那个穿粉色劲装的姑娘，嘴角翘了起来。“这姑娘不错。腿法很快，力道也够。”

　　“比你呢？”顾天命问。

　　赵红缨看了他一眼。“比我差一点。”

　　柳如烟面无表情。“差很多。”

　　赵红缨没有反驳。

　　一个接一个的年轻男子跳上台子，一个接一个地被周小蝶踹下来。踹到第七个的时候，没有人再上去了。周铁柱站在台边，看着台下，叹了口气。“还有没有人？”

　　顾天命看了一眼赵红缨，又看了一眼柳如烟。“你们谁上去试试？”

　　赵红缨摇了摇头。“我不去。我又不是来娶亲的。”

　　柳如烟面无表情。“无聊。”

　　李明珠小声说：“我……我不会武功……”

　　顾天命笑了笑，走上台子。他没有用轻功，一步一步走上去的。月白色的长衫，银色的面具，黑色的披风，腰间的黑刀。台下的观众安静了一瞬，然后爆发出嗡嗡的议论声。

　　周铁柱上下打量了他一眼。“这位公子，怎么称呼？”

　　“追魂无双夺命刀客。”

　　周铁柱的嘴角抽了一下。“……公子可曾婚配？”

　　“有未婚妻了。”

　　“那你上来做什么？”

　　“切磋。不娶亲。”

　　周铁柱看了看女儿。周小蝶低着头，脸微微泛红。“切磋也行。小蝶，你陪这位公子过几招。”

　　周小蝶抬起头，看了顾天命一眼，然后一脚踹向他的胸口。顾天命侧身一闪，避开。周小蝶又一脚，踹向他的腿弯。顾天命轻轻一跳，避开。周小蝶连踹了十几脚，每一脚都又快又狠，但没有一脚踹中。顾天命没有还手，只是躲，躲得很轻松，像是在散步。

　　周小蝶踹了二十多脚，累了，停下来喘着气。“你……你怎么不还手？”

　　“我为什么要还手？”

　　“你不还手我怎么赢？”

　　“你赢不了。但你也输不了。”

　　周小蝶看着他，忽然笑了。不是那种害羞的笑，是一种“这个人真有意思”的笑。“你这个人，真奇怪。”

　　顾天命没有接话。他转身走下台子，走到赵红缨身边。赵红缨看着他，嘴角翘着。“切磋完了？”

　　“完了。”

　　“你碰都没碰她一下。”

　　“不需要碰。”

　　赵红缨摇了摇头，但嘴角还是翘着的。

　　四个人继续上路。走了几天，到了一座山。山很高，路很陡，马走不上去。顾天命把马寄存在山脚下的农户家里，四个人徒步上山。山路两旁长满了竹子，风吹过竹林，发出沙沙沙的声音，像有人在低声说话。李明珠走在最后面，走得气喘吁吁，额头上全是汗。她的腿在发抖，每走一步都要咬着牙。

　　“公子……还有多远？”

　　“快了。”

　　“你刚才就说快了……”

　　“这次真的快了。”

　　李明珠不说话了，咬着牙继续走。走了大约半个时辰，终于到了山顶。山顶上有一座破庙，庙不大，只有一间正殿，供着一尊掉了漆的佛像。庙门口有一棵老松树，松树下有一张石桌、两只石凳。

　　顾天命推开庙门，走了进去。庙里很干净，有人打扫过。供桌上放着一只香炉，香炉里的香灰是新的。不知道是谁在打理这座破庙，但他不打算深究。

　　“今晚住这里。”他说。

　　赵红缨在庙里转了一圈，点了点头。“还行。不漏风。”

　　柳如烟站在庙门口，握着刀，看着远处的山峦。李明珠找了一个角落，把包袱放下，坐在上面，揉着发酸的小腿。

　　顾天命走到庙后面的空地上，画了一个圆，开始练功。赵红缨跟了过来，站在一旁看着。他练的是玄冰真经，三十六个大窍同时运转，玄冰真气在窍穴之间循环流转，他的身体周围出现了一层肉眼可见的寒气。空气中的水汽凝结成细小的冰晶，在他身周盘旋，像一场微型的暴风雪。赵红缨看着那些冰晶，伸出手去碰了一下，冰晶在她指尖化成了水，凉凉的。

　　“好厉害。”她说。

　　“想学？”

　　“想。”

　　“先站桩。站好了才能学。”

　　赵红缨撇了撇嘴，但还是乖乖地站起了桩。顾天命走到她身后，伸出手，在她左臀上拍了一下。“放松。”赵红缨放松了。拍了一下右臀。“放松。”又放松了。她已经习惯了，不再脸红，不再紧张，只是安安静静地站着，感受着重心在脚底的感觉。

　　柳如烟也走了过来，站在空地上开始画圆。她握着“如烟”，一刀一刀地画，每一刀都比上一刀更圆。画到第五十刀的时候，庙前的空地上出现了一个肉眼可见的圆劲漩涡。不是很大，但很清晰。

　　李明珠坐在角落里，看着赵红缨站桩，看着柳如烟画圆，看着顾天命练玄冰真经。她什么都不会，什么都做不了，只能看着。她低下头，看着自己的手，手指细长，皮肤白嫩，没有茧，没有伤，是一双从来没有握过刀的手。她忽然觉得自己很没用。

　　“公子。”她小声叫了一声。

　　顾天命收了功，走到她面前。“怎么了？”

　　“我……我也想学。”

　　“学什么？”

　　“什么都行。只要能像她们一样。”

　　顾天命看着她，看了很久。“好。从今天起，我教你。”

　　“真的？”

　　“真的。但练功很苦。你吃得了苦吗？”

　　李明珠咬了咬嘴唇。“吃得了。”

　　“好。站起来。”

　　李明珠站起来，站在他面前。

　　“站桩。双腿与肩同宽，膝盖微曲，腰背挺直，重心下沉。”

　　李明珠学着他的样子站好。她的姿势比赵红缨差远了，膝盖弯得不够，腰挺得太直，重心在脚后跟上。顾天命走到她身后，伸出手，按在她尾椎的位置，轻轻往前推了一下。

　　“重心往前移一点。”

　　李明珠的身体往前倾了一下，重心移到了脚掌上。

　　“好。臀部放松。”

　　李明珠的臀部绷得像两块石头，怎么都放松不下来。她越是想放松，越是紧张，肌肉像是在跟她作对。

　　“放松。”

　　“我……我在放松……”

　　“你没有。”

　　李明珠的眼眶红了。“我……我不会……”

　　顾天命伸出手，在她左臀上拍了一下。“啪。”

　　李明珠的身体猛地绷紧了，像一张被拉满的弓。她的脸一下子红了，从脖子一直红到耳根，连脖子都红了。

　　“放松。”他又拍了一下。

　　李明珠咬着嘴唇，努力让自己的臀部放松下来。这一次她做到了——不是因为被拍了两下就学会了，是因为她忽然发现，如果她不放松，他还会继续拍。她不想再被拍了。不是疼，是羞。

　　“好。保持住。站一炷香。”

　　李明珠站在那里，双腿发抖，膝盖发软，但她咬着牙，一动不动。赵红缨站在一旁看着她，嘴角翘了一下。“你倒是能忍。”

　　李明珠没有说话。她的眼泪在眼眶里打转，但没有掉下来。一炷香之后，顾天命说“可以了”，她的腿一软，差点摔倒。顾天命扶住了她的手臂。她靠在他手臂上，喘着气，脸还是红的，但她的眼睛是亮的。

　　“公子，我站完了。”

　　“嗯。站完了。明天继续。”

　　李明珠点了点头，松开他的手臂，走回角落，坐在包袱上，揉着发酸的小腿。她的嘴角翘着。很小，但确实翘了。

　　赵红缨走过来，蹲在她面前，看着她。“你倒是挺能扛的。我第一次站桩的时候，站了不到半炷香就趴下了。”

　　李明珠小声说：“你也被公子打过？”

　　赵红缨的脸微微红了一下。“打过。”

　　“疼吗？”

　　“不疼。就是……羞。”

　　李明珠低下头，手指绞着衣角。“我也是。”

　　赵红缨笑了，伸出手在她头顶拍了一下。“没事。习惯了就好。”

　　李明珠抬起头，看着赵红缨。月光从庙门的缝隙中照进来，落在赵红缨的脸上，照出她年轻的、爽朗的、像阳光一样的笑。李明珠忽然觉得，跟着公子闯江湖，也许没有她想象中那么可怕。累是累了点，羞是羞了点，但心里是热乎的。那种热乎，不是被火烤的热，是被太阳晒的热。暖洋洋的，从心里一直暖到手指尖。

　　她低下头，看着自己细长的手指。手指还在发抖，但已经不冷了。