顾天命睁开眼的时候，天还没亮。火堆已经熄了，只剩下一堆灰白色的灰烬，几缕青烟袅袅地升上去，消失在破庙屋顶的破洞里。赵红缨睡在他左边，一条腿压在他腿上，手臂搂着他的腰，脸埋在他颈窝里，呼吸均匀而绵长。柳如烟睡在他右边，身体蜷成小小的一团，后背贴着他的手臂，像一只找到了窝的猫。李明珠睡在草席最边上，离他稍远一些，但她的手伸过来，手指勾着他的衣角，攥得紧紧的，像是怕他跑了。

　　他躺着没有动，听着三个人的呼吸声，看着屋顶破洞里那一小片灰蓝色的天空。天快亮了，星星已经隐去了大半，只剩一两颗还在天边挂着，又淡又远。

　　昨天晚上的事，他不是没有想过。赵红缨是他的未婚妻，他碰她，天经地义。柳如烟和李明珠呢？他没有娶她们，没有跟她们定亲，甚至连一句“我喜欢你”都没有说过。他只是教她们武功，立了规矩，然后昨晚破了规矩。他不后悔，但也不觉得自己做得对。他只是做了。做了就是做了，找再多理由也是做了。

　　赵红缨动了一下，手臂收得更紧了。“醒了？”她的声音闷闷的，带着刚睡醒的沙哑。

　　“嗯。”

　　“你什么时候醒的？”

　　“有一会儿了。”

　　赵红缨睁开眼睛，抬起头看着他。晨光从破洞里照进来，落在她脸上，照出她年轻的、被火烤得微微发红的、带着笑意的脸。“你在想什么？”

　　“在想今天吃什么。”

　　“骗人。”

　　顾天命没有说话。赵红缨撑起身体，俯视着他，散乱的长发垂下来，扫在他脸上，痒痒的。“你昨晚碰了如烟和明珠。”她的声音很轻，但很认真。

　　“碰了。”

　　“你打算怎么办？”

　　“带着。教她们武功。让她们变强。”

　　“然后呢？”

　　“然后，等她们自己决定。”

　　赵红缨看着他，看了很久。然后她低下头，在他嘴唇上轻轻碰了一下。“你是我的未婚夫。不管你带多少人，我都是老大。”

　　柳如烟不知道什么时候也醒了。她躺在旁边，没有说话，也没有动，只是睁着眼睛看着屋顶的破洞。她的脸上没有表情，但她的耳朵尖是红的——很淡，但在晨光中看得很清楚。

　　李明珠是最后一个醒的。她睁开眼睛，发现自己手里攥着顾天命的衣角，脸一下子红了，赶紧松开，把脸埋进手臂里，不敢看人。

　　“起来。”顾天命坐起来，将“前辈饶命”插进腰间，黑色披风系在肩上。“今天还要赶路。”

　　“去哪？”赵红缨问。

　　“往北。没有目的地，走到哪算哪。”

　　四个人收拾好东西，走出破庙。晨雾很重，松针上挂满了露珠，山路湿滑，走在上面要很小心。李明珠走在最后面，腿还是软的，不是累的，是羞的。她不敢看顾天命的背影，一看就想起昨晚的事——他的手指，他的嘴唇，他低沉的声音在耳边说“放松”。她的脸又红了，低下头，盯着自己的脚尖，一步一步地往下走。

　　走到山脚下的时候，太阳出来了。晨雾被阳光穿透，像一匹巨大的白布被人从中间撕开了一道口子，露出后面蓝得发亮的天空。农户家的鸡在叫，狗在吠，炊烟从屋顶上升起来，直直地升到天上，没有风。

　　顾天命从农户家牵出马，将缰绳递给赵红缨、柳如烟和李明珠。四个人翻身上马，沿着官道往北走。走了大约一个时辰，到了一个岔路口。路牌上写着——左边往许昌，右边往登封，直行往郑州。

　　“走哪边？”赵红缨问。

　　顾天命看了看路牌，又看了看远处的山峦。“登封。少林寺在那边，去看看。”

　　“你要去少林寺？”赵红缨挑了挑眉，“你不是说你学的是家传武功吗？去少林寺做什么？”

　　“看看。不一定进去。”

　　四个人往登封方向走去。走了大约两个时辰，远处的山脚下出现了一片灰白色的建筑群，层层叠叠的殿阁依山而建，最高处是一座九层宝塔，在阳光下闪着金光。少林寺。中原武林的泰山北斗，天下武功出少林的地方。

　　顾天命勒住马，看着那片建筑群，看了很久。然后他勒转马头，往另一个方向走了。

　　“不去了？”赵红缨问。

　　“不去了。现在不是时候。”

　　“什么时候才是时候？”

　　“等我再强一些的时候。”

　　赵红缨没有追问，骑着马跟在他旁边。柳如烟骑着白马，走在右边，握着“如烟”，刀身在阳光下闪着寒光。李明珠坐在顾天命身后，双手抓着他的衣襟，脸贴着他的后背，闭着眼睛，听着他的心跳。咚、咚、咚，很稳，很有力，像一面鼓在敲。

　　走了三天，到了一个叫“白沙镇”的地方。镇子不大，只有一条主街，但很热闹。街上人来人往，有卖布的、卖粮的、卖铁的、卖药的。镇子中央有一家客栈，门口挂着一面褪了色的旗子，旗子上写着“平安客栈”四个字——和他在云梦泽北边住过的那家同名。

　　“住这里。”顾天命下了马，把缰绳系在门前的拴马桩上。

　　四个人走进客栈，掌柜的是一个五十来岁的瘦高个，戴着一副铜框眼镜，看起来不像江湖人，像一个落第的秀才。

　　“四位客官，打尖还是住店？”

　　“住店。两间房。”

　　掌柜的看了看他们——一个戴面具的男人和三个年轻女人，推了推眼镜。“客官，两间房够吗？”

　　“够。”

　　掌柜的没有多问，从墙上摘下两把钥匙递给他。“天字二号房和天字三号房，楼上左转。”

　　四个人上了楼。顾天命推开天字二号房的门，房间不大，但干净，床上的被褥是刚换过的，有一股阳光的味道。赵红缨跟在他身后走进来，把包袱往桌上一放，一屁股坐在床上，弹了两下。

　　“这床挺软。”

　　柳如烟站在门口，没有进来。“我住隔壁。”

　　“嗯。”顾天命点了点头。柳如烟转身走进隔壁房间，关上了门。

　　李明珠站在走廊上，看看顾天命，又看看赵红缨，又看看隔壁关上的门。“公子，我……我住哪？”

　　“你想住哪就住哪。”

　　李明珠咬了咬嘴唇，走进天字二号房，把包袱放在桌子的另一边，低着头坐在椅子上，手指绞着衣角。赵红缨看了她一眼，嘴角翘了一下，没有说话。

　　晚上，四个人在楼下吃了饭。赵红缨要了一壶酒，自己喝了两杯，又给顾天命倒了一杯。柳如烟没有喝酒，只吃了几口菜，就放下了筷子，握着“如烟”，坐在那里看着窗外。李明珠吃得很慢，一小口一小口地扒着饭，不时抬起头看一眼顾天命，又飞快地低下去。

　　吃完饭，四个人上了楼。顾天命走进天字二号房，赵红缨跟在他身后，李明珠也跟在他身后。他回过头看着李明珠。“你今晚睡这里？”

　　李明珠的脸红了。“我……我怕一个人睡。”

　　“隔壁有如烟。”

　　“她……她不太说话，我跟她在一起更怕。”

　　顾天命沉默了一会儿，指了指床。“你睡里面。”

　　李明珠低下头，脱了鞋，爬到床的最里面，靠墙躺着，把被子拉到了下巴。赵红缨脱了外衣，只穿着一件贴身的亵衣，躺在了床的外侧。顾天命躺在中间，将“前辈饶命”放在枕边，吹灭了灯。

　　黑暗中，三个人的呼吸声此起彼伏。赵红缨的呼吸很稳，很快就睡着了。李明珠的呼吸很轻，很浅，像怕惊动什么。顾天命睁着眼睛，看着头顶的黑暗。

　　“公子。”李明珠的声音从黑暗中传来，细细的，软软的。

　　“嗯。”

　　“你睡了吗？”

　　“没有。”

　　“我……我也没睡。”

　　沉默了一会儿。

　　“公子，你明天还教我们练功吗？”

　　“教。”

　　“还打屁股吗？”

　　“你姿势错了就打。”

　　李明珠沉默了很久，久到顾天命以为她睡着了。然后她又开口了，声音比刚才更小，小到几乎听不见。“公子，昨天晚上……你碰我的时候……我……我很喜欢。”

　　顾天命没有说话。

　　“我不是说那个……我是说，你碰我的时候，我感觉自己不是一个人了。是你的一部分。像你的刀，像你的披风，像你腰间的玉佩。”她的声音在微微发抖，“我不知道这样说对不对，但我想让你知道。”

　　黑暗中，顾天命伸出手，在被子下面找到了她的手，握住了。她的手很凉，在发抖。他握紧了一些。

　　“睡吧。”他说。

　　李明珠没有再说话。她闭上眼睛，感受着顾天命掌心的温度，慢慢地睡着了。

　　第二天一早，顾天命在镇子后面找到了一片空地。空地在一条小河边上，河水清澈见底，河滩上铺满了鹅卵石，阳光照在上面，亮晶晶的。他在地上画了一个大圆，圆内是练功的地方，圆外是休息的地方。

　　“从今天起，每天在这里练功。”他说，“站桩，掌法，刀法，画圆。每个人先站一炷香。”

　　赵红缨站好了桩。柳如烟站好了桩。李明珠也站好了桩。没有亵裤的束缚，她们的臀部放松了，重心稳稳地沉了下去。顾天命握着那根粗树枝，在她们身后走了一圈——赵红缨的姿势合格，柳如烟的姿势合格，李明珠的膝盖弯得不够，他用树枝在她左臀上抽了一下。李明珠咬着嘴唇，把膝盖弯了下去。

　　一炷香之后，三个人收了桩，开始练各自的东西。赵红缨练掌法，一掌一掌地推出去，圆越来越大，越来越流畅。柳如烟练刀法，一刀一刀地画圆，河面上出现了一个小小的漩涡。李明珠练基本功，扎马步、冲拳、踢腿，每一个动作都做得认认真真。

　　顾天命站在圆心上，看着她们练功。阳光落在她们身上，将她们的影子投在河滩上，三个影子，三个圆，在他的大圆里各自旋转着，互不干扰，又互相呼应。圆转不断，生生不息。他忽然觉得，这就是他要的江湖。不是一个人打打杀杀，是带着一群人，一起变强，一起走更远的路，爬更高的山。

　　赵红缨练完了掌法，走过来站在他面前，额头上全是汗，但眼睛亮得像两颗星星。“公子，你看我的掌法有没有进步？”

　　“有。但还不够圆。你的圆画得太快了，快了就容易断。慢一点，让圆自己走。”

　　赵红缨点了点头，走回去继续练。

　　柳如烟练完了刀法，走过来站在他面前，握着“如烟”，刀身上映着她的脸，一张年轻的、冷峻的、有了一丝温度的脸。“公子，我的圆画得怎么样？”

　　“比昨天好了。但你的圆劲只走到了刀尖，没有走到刀身。圆劲要走满整把刀，从刀柄到刀尖，从刀尖到刀柄，来回走，走到刀和你分不清彼此。”

　　柳如烟低下头，看着手中的刀。“刀和我分不清彼此？”

　　“对。你就是刀，刀就是你。”

　　柳如烟沉默了一会儿，转身走回河边，握着刀，闭上眼睛，感受着圆劲从她的手传到刀柄，从刀柄传到刀身，从刀身传到刀尖，又从刀尖传回来。她的身体和刀之间的界限开始模糊，像是融化在了一起。

　　李明珠练完了基本功，走过来站在他面前，喘着气，腿在发抖，但她的眼睛是亮的。“公子，我练完了。”

　　“练得怎么样？”

　　“不知道。但我很认真。”

　　顾天命看着她，伸出手，在她头顶拍了一下。“去歇着吧。”

　　李明珠的嘴角翘了起来，转身走到河边，蹲下来，掬了一捧水洗了把脸。水是凉的，冰得她太阳穴发疼，但她的心里是热的。她看着河水中自己的倒影——一张年轻的、红扑扑的、带着笑意的脸。她忽然觉得，自己变好看了。不是五官变了，是眼睛里的东西变了。以前的眼睛里是空的，现在的眼睛里有了光。

　　四个人在河边练了一整天的功。中午吃的是干粮，赵红缨从包袱里掏出一块酱牛肉，撕成四份，分给大家。柳如烟吃得很慢，一小口一小口地嚼，像是在品味什么很珍贵的东西。李明珠吃得很急，咬了两口就噎住了，顾天命把水囊递给她，她灌了一大口，呛得直咳嗽。

　　“慢点吃。”顾天命说。

　　李明珠红着脸点了点头。

　　傍晚的时候，四个人收了功，回到客栈。赵红缨要了一桶热水，洗了澡，换了一身干净的衣服。柳如烟没有洗澡，只是用湿布擦了擦脸和手，就坐在床上打坐了。李明珠洗了澡，换了一身淡粉色的衫子，头发用一根丝带扎着，走到顾天命面前，低着头，手指绞着衣角。

　　“公子，我好看吗？”

　　顾天命看了她一眼。“好看。”

　　李明珠的脸红了，嘴角翘了起来，转身跑进了自己的房间，“砰”的一声关上了门。赵红缨靠在门框上，看着顾天命，嘴角翘着。“你倒是会哄人。”

　　“我没有哄。她确实好看。”

　　赵红缨走过来，站在他面前，仰着脸看着他。“那我呢？”

　　“你也好看。”

　　“比她好看？”

　　“不一样的好看。”

　　赵红缨看着他，看了很久。然后她踮起脚尖，在他嘴唇上咬了一口。不重，但有点疼。“你是我的未婚夫。不管有多少人，我都是老大。”

　　“你是老大。”

　　赵红缨满意地笑了，转身走进房间，一屁股坐在床上，拍了拍身边的空位。“进来，睡觉。”

　　顾天命走进房间，关上了门。灯没有吹灭，赵红缨不让吹。她说她怕黑。顾天命知道她不怕黑，她只是想看着他。他躺在床中间，赵红缨躺在他左边，李明珠躺在他右边。三个人并排躺着，谁都没有说话。灯芯在燃烧，发出细微的“噼啪”声，像有人在远处放鞭炮。

　　“公子。”李明珠的声音从右边传来。

　　“嗯。”

　　“你以后会不会不要我们？”

　　“不会。”

　　“你保证？”

　　“我保证。”

　　李明珠伸出手，勾住了他的手指。她的手很小，很软，像一只刚出壳的小鸟。顾天命握紧了她的手，她也握紧了他的。两个人就这么握着手，谁都没有松开。

　　灯芯烧尽了，灯灭了。黑暗中，三个人的呼吸声此起彼伏，渐渐变得均匀而绵长。窗外有月亮，月光从窗户的缝隙中照进来，落在那把叫“前辈饶命”的刀上，黑色的刀身在月光中泛着冷冷的光。