三人压低身形往左摸，灌木越来越密，脚下出现被拱翻的泥，一块块翻起的土还湿着，草根朝上。再往前，几棵小树从根部折断，断口毛糙，是硬撞断的。

　　气味先到。腥臊混着血腥，冲得鼻子发酸。我抬手，三人停在一排倒伏的灌木后面。

　　洼地中央，一头黑褐色的野猪正低头撕扯东西。体型比家猪大出两圈，肩高快到我的胸口，鬃毛竖起，一根根硬得发亮。

　　背脊上一条从颈到尾的硬毛脊凸起来，随着呼吸一起一伏。獠牙从嘴角翻出，黄白色，尖端挂着血丝。它撕扯的是一头变异麂子，半截身子已经嚼烂，肠子拖在泥里。

　　我盯住它的眼睛，心里沉下去。普通一阶变异兽眼珠多是浑浊灰白，这头眼底泛着暗红，瞳孔缩成竖线。身周空气有扭曲感，幽魂因子浓度明显高出一截。

　　一阶中期。楚玲玉给的情报说是一阶初期，这头显然又吞了别的东西，往上蹿了一截。

　　“麻烦了。”我低声说，“它比预想的强。”

　　沈心儿蹲在我左侧，指尖搭在自己腕上，眼底七彩光隐隐流动。“情绪很乱，饿和凶搅在一起，勉强能压。”

　　宁紫苑在右边找了一处土坡，架起八一杠。“我打它后腿？”

　　“别开枪，先用手榴弹。”我把九五式推到背后，抽出消防斧，“我正面引它，心儿压情绪，紫苑等它张嘴。”

　　计划定得简单，执行起来全乱。

　　我从灌木后窜出，斧刃横着切向它右后腿。野猪反应快得离谱，前蹄一蹬，整头身子横过来，獠牙擦着我肋侧划过去。外套划开一道口子，凉风直接灌进来。

　　斧头砍在它肩胛上，震得虎口发麻。鬃毛卸掉大半力道，刃口只嵌进去两指深，血珠子顺着毛根往外渗。

　　野猪吃痛，喉咙里滚出一声闷哼，四蹄刨地，泥块溅起来打在小腿上。

　　我拔斧后撤，它已经撞过来。肩膀挨了一下，人整个飞出去，后背砸在一棵树上，眼前发黑。嘴里全是土腥味，胸口闷得喘不上气。

　　“航明！”宁紫苑在上面喊。

　　野猪没给我喘息的工夫，转头又冲。蹄声砸地，咚咚咚连成一片。我硬撑着往侧面滚，獠牙戳进刚才靠的那棵树，木屑炸开，树干裂了半边。

　　我刚站起来，它已经从树里拔出獠牙，甩了甩头，又扑过来。速度比刚才还快，鬃毛根根竖着。

　　我扣动九五式扳机。三发点射打在它肩头，子弹没进肉，被鬃毛和皮挡下来，只留下几个白印子。弹壳落地叮当响，野猪连顿都没顿。

　　“皮太厚！”我扔下枪，双手握斧。

　　沈心儿那边动了手。七彩光从她眼底漫开，野猪冲到半途忽然一顿，脑袋甩了甩，脚步乱了半拍。它开始原地打转，喉咙里的哼声忽高忽低。

　　“压住了！”沈心儿额头冒汗，“它现在又怒又怕，打架的念头断了。”

　　我抓住这半拍，绕到它侧后，斧头照着后腿弯劈下去。这一下吃准了力道，骨裂声脆生生响，野猪后腿一软，半边身子塌下去。

　　血喷出来，溅了我一裤腿，温热黏腻，顺着裤管往里流。

　　它没倒。三条腿撑着地，反身一甩头，獠牙挑向我小腹。我侧身，獠牙划过大腿外侧，火辣辣一条。斧柄横挡，被它顶得脱手飞出去，插进两米外的泥里。

　　空手了。

　　野猪红着眼扑上来，张开嘴。两排牙加獠牙，口腔里一股腥臭的热气喷到脸上，牙缝里还挂着麂子的碎肉。

　　我两手抓住它上颚，整个人被顶着往后退，鞋底在泥里犁出两道沟。它的舌头在我掌心里乱顶，滑腻滚烫。

　　“手榴弹！”我吼。

　　宁紫苑从土坡上冲下来，拔了保险的MK2在空中划了道弧线。我松开一只手，侧身接住，指头勾住拉环。

　　野猪的嘴还在往前顶，舌头和牙床就在我脸前，唾沫溅到下巴上，带着腥味。

　　手榴弹塞进它嘴里，连带自己的手一起进去半截。牙关合下来，咬在护腕上，铁片硌得指骨生疼。

　　抽手，翻滚。泥水糊了一脸，耳朵里全是自己的心跳。

　　身后轰的一声。气浪推着我的背，耳朵里嗡嗡响，什么也听不见。泥块和碎肉从天而降，砸在背上、头上、后颈上。

　　等耳鸣退下去，我才爬起来。野猪半边脑袋没了，剩下的身子还在抽搐，四条腿一下一下蹬着泥。血把洼地染成暗红色，气味浓得呛人。

　　沈心儿跪在地上喘，脸色白得厉害。“压它那一下，费得太狠了。”

　　宁紫苑扶着我站起来，看我大腿上的口子。“得缝，回去让阿姨处理。”

　　“先别管。”我盯着野猪的尸体。

　　幽魂因子从血肉里浮出来，暗青色，一点点往半空聚。先散成雾，再收紧，压实，颜色从青转灰，最后定成一颗拇指大小的晶核，落在泥里，滚了半圈。

　　捡起来，入手温凉，表面有细密的纹路。一阶中期晶核，比贺大帮那几颗一阶后期的成色差些，但也是实打实的中期货。

　　“值了。”我把它揣进兜里，“这趟没白来。”

　　宁紫苑踢了踢野猪的獠牙。“这玩意儿能拆下来做刀。”

　　沈心儿缓过来，站起来拍拍裙子上的泥。“山里这种货色，要是再多几头……”

　　“那就不是我们猎它，是它猎我们。”我扯下外套绑住大腿的伤口，血很快洇透布料，“回去。天色不早，山里头天黑得快。”

　　宁紫苑把野猪的獠牙掰了一根下来，又切了两块后腿肉收进空间。“不能白来一趟。”

　　下山的路走得慢。沈心儿体力透支，我腿上带伤，宁紫苑背着包还要扶人。走到半山腰回头看，洼地那边已经有乌鸦落下去。

　　到村口时天已经擦黑。妈妈站在石桥边等着，看到我一瘸一拐，脸一下沉了。她没说话，先伸手把我扶住，另一只手撩开外套看伤口。

　　“深不深？”她问。

　　“皮外伤。”

　　苏酥从桥上跑下来，眼睛红了一圈，金红色的光在掌心压着没放出来。“哥！”

　　“没事。”我拍了拍她的肩。

　　妈妈半蹲下来，手指按在伤口边缘，皱着眉看了一会儿。“回去拿碘伏，得清创。”她抬头，目光从我脸上扫过，又落到沈心儿发白的脸色上，“都先回屋。”

　　进屋后，妈妈点上灯，把碘伏倒在棉球上，动作轻得出奇。棉球碰到伤口那一刻，我还是没忍住抽了口气。

　　“知道疼了？”她手上没停，“一阶中期，你自己说情报是一阶初期。”

　　“它自己升上去的。”

　　“下回再遇上这种，先回来喊人。”她把纱布缠上，打了个结，手指在结上按了按。

　　我点头，灯影里她的侧脸绷着，睫毛垂下来，遮住眼底的情绪。

　　桌上摆着那颗晶核，暗灰色，纹路细密。

　　吸收完这枚晶核，我就能突破一阶后期了。