叶辰自黑石荒原归宗后不久，识海伤势渐趋稳定。

　　凌清霜也在这时定下了两年后的闭关之期。虽时隔尚远，准备却不能留到临近时才做。

　　她此后还要数次离宗，归期难定，首先需要处置的，便是手中诸般宗务。

　　主峰议事殿内，三摞卷宗整齐排在长案上。

　　宗内其余几位太上长老分坐两侧。

　　凌清霜翻过最后一页，将白玉法印按在卷末。

　　清光沿纸面铺开，印文凝成，案上的最后一件旧务也有了定论。

　　坐在左首之人问道：“这是你要移交的全部事务？”

　　“是。”

　　凌清霜将左侧卷宗推向两位同道，又把中间一摞交到右首案前。

　　“日常宗务由二位分领。太上峰所辖灵脉、禁制与产业，劳烦道友接手。至于过去需要由我裁决的事务……”

　　她把余下那摞卷宗推到长案中央。

　　“从今日起，依太上议事旧例，由诸位共同裁断，无须再送往太上峰。”

　　太上长老之位仍在，她只是提前将缠在身上的宗务逐一理清。

　　待真正闭关之日到来，宗中诸事自有章法，不会因她暂时抽身而有所紊乱。

　　右首之人没有急着收卷，问道：“你把事情交得这样干净，是打算提前闭关？”

　　“今后两年间，我会数次离宗。”凌清霜道，“每次何时归返，也难提前定下，宗务不该随我一同搁置。”

　　“那真正闭关呢？”

　　“两年之后。”

　　“冲击化神后期？”

　　“是。”

　　殿内安静下来。窗外云海翻过栏杆，潮气顺着半开的殿门涌入，将案边灯焰压得偏向一侧。

　　玄阴宗留有化神修士冲关旧档，那些卷宗把这几个字背后的代价记得分明。

　　到了凌清霜如今的境界，每向前一步，都可能引动元神、法力与所修之道一同变化。成功自然能再上一层；若在关隘前失了分寸，轻则跌境，重则道基崩毁。

　　“凌长老有几成把握？”

　　凌清霜答得直接：“不足三成。”

　　在座几人的神色都严肃了些。

　　她接着道：“所以此次只作试关。我会在主阵之外另设断势阵，一旦剑意与元神出现失衡之兆，便立即截断冲关之势，不再强求。能成自然最好，若不能，至少也能借此窥清自身症结，为下一次冲关积累准备。”

　　年长者这才拿起白玉法印，却没有立刻收入禁匣。

　　“这些事务，在你闭关前也由我们处置？”

　　“不错。”凌清霜道，“既已交出，便不必等到我正式闭关。除非诸位需要查问旧情，其余事无须再经我手。”

　　对方听罢，将法印收入诸位共用禁匣。

　　负责宗库诸事的太上长老道：“宗库所藏灵材，你若有需，尽可取用。”

　　“常用之物我已经列了清单。”凌清霜又取出一枚玉简，“护持元神、修复经脉、稳固闭关洞府的几样主材，宗库里的存货皆不合用。如若向其余宗门求换，也未必能在两年内凑齐。我会亲自去寻。”

　　玉简里除了冲关所需，还另列了三套退路：第一套保元神，第二套锁经脉，第三套在前两者失效之后，强行截断她与闭关剑阵的联系。

　　即便失败，她也要尽量把损失留在能够承受的范围内。

　　几道灵识先后扫过清单，再无人劝她。

　　左首那人只道：“宗门西北、西南两处旧境，我会让藏经阁把可查的舆图都送到太上峰。正道各宗若有秘境开放的消息，也替你留意。”

　　凌清霜颔首，把余下的卷宗逐一说明。哪几件依照旧例即可处置，哪几件不得越过她划下的界限，哪几处灵脉一旦生变，接手之人应当如何处理，她都交代得清清楚楚。

　　直至日影越过大殿西窗，三摞卷宗才分别落到几人案前。

　　议事既定，殿中众人也未再久留。

　　几位太上长老先后起身，各自收好案前玉简，向凌清霜略一点头，便陆续离开了大殿。

　　有人在盘算她此次试关可能牵动的宗门事务，也有人暗自担忧，唯恐这一关中真生出什么变故。

　　至于另外几人，心思早已转到别处。

　　凌清霜此次交出的权柄并不少，其中一些恰好涉及宗门产业、坊市往来与各地资源调配。几名出身世家的太上长老走出殿门时，心中便已隐隐有了计较，开始琢磨如何借着接下来两年的便利，让各自身后的家族再多伸出几分根系。

　　不过这些念头无人宣之于口。

　　不多时，大殿重新安静下来，只剩凌清霜一人立在殿中，静静梳理着方才的安排，思索是否还有疏漏。

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　　凌清霜离峰前，将大致去向告诉叶辰。秘境之中禁制重重，一旦深入，外界传讯大多会被禁制隔断，况且后续行程尚未定下，故此没有多作交代，只约定若归期有变，便在出境后传讯告知。

　　此后的数月，凌清霜在玄阴宗停留的日子少了大半。

　　她最先去的是南岭深处一座沉木药园。

　　旧舆图记载，那里曾有一株养神木，万年木心可炼护持元神的丹药。凌清霜循着地下残阵找到药园时，园门尚且完整，门后却只剩一层灰白朽土。支撑秘境的灵脉早在数百年前断绝，养神木从根部枯死，木心也已腐成空壳。

　　她查遍三座药圃，一截可用的朽枝也未寻到。

　　南岭之外的另一条线索，指向两条山脉交汇之地。地下数百丈处，藏着一座地脉秘窟。

　　入口受地下灵脉潮汐影响，每隔九日才会显现半个时辰，内里只有地火与灵泉经年冲刷形成的狭长石窟。

　　这一趟倒不算全无所得。

　　石窟深处凝着七滴回元地髓，分量不多，却足以在冲关受挫后修补几处主脉。

　　再往西去，群山之间还有一道常年不散的界缝。

　　远望时，其中灵光充盈，偶尔还能看见几道宝辉自裂隙深处掠过。可待凌清霜在界外推演一个时辰，便发现边缘空间早已出现重叠错位，其中小界每三日就会经历一次塌缩。

　　裂缝深处或许存有珍物。

　　可她若强行进入，便要在一处随时会合拢的小界里与乱流争路。

　　确认再无进入必要，凌清霜收起破界令，径直离去。

　　之后寻到的那座无名古居更为荒废。

　　古居石门全无禁制，内里的丹室、静室与藏物架皆被前人翻过，地面甚至留有几代修士开凿暗格的痕迹。凌清霜沿墙查过一遍，只从塌落的石梁后取出半张残图。

　　图上既无功法，也无藏宝标记，仅以暗红线条绘着一片形似折剑的山岭，角落题有四个模糊古字，藏锋旧墟。

　　接连几处探寻下来，有所得者少，无所得者多。

　　残图带回宗门后，凌清霜从藏经阁中，一批无人问津的旧简里找到两条相关记载。

　　藏锋古墟原是一名古代剑修的避世洞府。此人姓名不详，只知修为止于化神中期，晚年曾两度尝试破境。

　　数百年前已有修士按图寻过，所见不过一面布满剑痕的绝壁，既无门径，也无半丝灵气，久而久之便没人再去。

　　凌清霜将两张舆图叠在一处比对，察觉其中河道与山势多有错位。

　　并非前人寻错了地方。

　　此地洞府入口会随地脉变迁，每隔数百年挪移一次。如今旧河改道，折剑形山岭缺去一峰，真正的入口已偏离旧址，藏入绝壁下方的山腹。

　　七日后，凌清霜循着残图方位，独自抵达藏锋古墟。

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　　绝壁高逾千丈，山体如被巨剑从中劈开，裸露的青黑石面横着数十道古老剑痕。

　　这里鸟兽绝迹，草木不生。

　　凌清霜落地之后，一枚被山风卷来的枯叶刚越过十丈界线，便无声裂成四片，断口平整如裁。

　　她止步绝壁之前，太素剑静静悬在腰侧。

　　以她化神中期的修为，破开山腹并非难事。

　　棘手的是，这座古墟早被失控剑气毁去大半，山岩之间仅靠残阵勉强维系。若再强行撼动山体，内部尚未损毁之物，也极可能随着岩层坍塌一并深埋。

　　她闭目感应数息，辨出其中关窍。

　　残阵气机最盛之处反而动不得。若以剑力强行斩断，定会牵动整座绝壁。

　　真正的阵结藏在几道旧剑痕交叠之下，唯有趁阵中锋芒回转、前后气机尚未衔接之际将其截断，才能避开山体震荡。

　　太素剑应声出鞘。

　　数缕细若游丝的剑意从锋刃分出，没入那些纵横交错的剑痕，循着残存气机逆势而行。

　　一连数声细碎脆响自岩壁深处传来。

　　流转的光芒失去牵引，齐齐倒卷入山腹，原本严丝合缝的山岩向两侧退开，显出一条幽暗石道。

　　凌清霜收剑入鞘，迈入古墟。

　　石道内不见积尘，唯有纵横交错的剑痕映入眼中。越向深处痕迹越密，有些贯穿廊柱，有些自地面劈至穹顶，几座侧室则早已塌成碎石。

　　她放慢脚步，目光始终落在四周残留的剑痕上。

　　古墟外的回锋阵尚有章法，此处残留的锋意却处处相冲。

　　这些剑痕毫无御敌章法，倒像在极短时间内从洞府主人剑上失控爆发，撞上四壁后又彼此切割。

　　也只有这座山腹足够厚重，才将当年的剑气困在其中。换作寻常山岭，恐怕早已被从中削断。

　　前方出现一座石室。

　　室内空无一物，四面石壁各留着一道剑痕。起势凌厉，偏偏都在剑意将盛至极处戛然而止。地面刻着一圈修补过的阵线，阵线外侧还有元神之力浸染后留下的暗斑。

　　凌清霜在其中一道剑痕前停下。

　　她依着墙上的剑痕与阵纹推断，第一次冲关时，洞府主人已经触及化神后期门槛。只是剑意拔升太快，元神却未能及时跟上。此人多半是在两者彻底失衡之前主动止步，借地面阵法断去冲关之势。

　　石室之后的长廊明显修缮过。新添的阵材、重新加固的洞壁，以及专门用于疏导剑气的十二道沟槽，无不说明那名剑修曾为第二次冲关准备多年。

　　可越接近主室，沟槽毁得越彻底。

　　最后十余丈，所有剑痕都由内向外。两扇石门从主室方向炸开，碎片嵌进廊壁，一截断剑钉在穹顶，刃口朝外，地面还有大片被剑气反复碾过的凹坑。

　　至于第二次冲关，凌清霜只能从后来留下的剑痕与元神残迹中还原出大概。这一次，剑意似乎依旧先一步越过关隘，元神却停滞未前。察觉失衡之后，舍弃借阵势抽身的机会，继续催动法力，像是想凭更强的剑意牵引元神跨过关隘。

　　最终，失控剑气由内而外爆发，先毁肉身，再贯穿整座洞府。如今所谓的藏锋古墟，不过是那场变故后侥幸存于山腹的残骸。

　　凌清霜望着钉在上方的断剑，良久，才轻声道。

　　“可惜了。”

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　　主室中的景象，比外间还要残破得多。

　　穹顶塌去近半，十二根阵柱只剩其三。石台正中留着一片人形焦痕，周围散落着细碎骨屑和断裂剑片，洞府主人只余下这些残迹。

　　凌清霜拂开石粉，看到一枚嵌在石台内部的玄色晶石。晶石只有半掌大小，中心却像封存着无数交叠纹路。

　　悟道玄晶。

　　此物可凝聚修士自身道意，使原本虚无难寻的境界关隘显露端倪，助其辨明破境方向。

　　用之得当，可添一分破境之机。

　　若将窥见前路误作已有渡关之力，反倒容易踏入险境。

　　那名古剑修两次冲关都借过玄晶散出的道韵。

　　数百年消磨之下，外层灵性已经所剩无几，核心却仍完整。

　　她俯身取出悟道玄晶，将其收入玉匣，随即旋身后退。

　　失去阵心后，三根残柱从底部寸寸开裂。

　　更深处传来沉闷震响，维系古墟的最后几条阵脉相继崩断。石道随之成段坍塌，碎石与尘浪一路追至身后。

　　残阵也被内部崩解牵动，数十道剑意骤然脱离绝壁，彼此交错，将洞口封住。

　　古墟已毁，再无留手必要。

　　太素剑应声出鞘。

　　凌清霜一剑递出，凝练剑光贯穿前方，迎面而来的数十道残存剑意被一并斩开。她顺着裂开的空隙掠出山腹，身形再现时，已落在百丈之外的山脊之上。

　　千丈绝壁自中央崩裂，大块山岩层层坠落，转眼化作奔涌而下的乱石洪流。漫天尘雾直冲云层，那些横亘石壁、历经数百年未曾消散的古老剑痕，也随坍塌的山体尽数掩埋。

　　藏锋古墟自此不复存在。

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　　凌清霜返回太上峰时，已是三日后的清晨。

　　护持元神的主材仍缺数种，断势阵所需的阵芯也尚无着落。

　　案角压着两枚传讯符。

　　一枚是叶辰留下的。他与林若曦双修时灵机相合，双双破境，叶辰踏入筑基中期，林若曦则结成金丹。寥寥数语写得郑重，末尾却难掩欣喜。凌清霜看过后，回了两道传讯向二人道贺，又叮嘱他们先稳固境界。

　　另一枚来自主峰，是一封南境急讯。

　　栖云宗附近的界域裂缝无兆扩张，大量魔物涌入，冲毁部分山门，并向周边十余座凡人城镇扩散。栖云宗凭护山大阵勉强守住，玄阴宗已命数名元婴长老率领首批弟子南下，附近各宗也在调配人手。

　　凌清霜收起朱符，前往主峰议事殿。

　　掌门与几位太上长老正围在南境舆图前，案侧放着首批与第二批援军名册。

　　“战况如何？”

　　“不容乐观。”掌门道，“虽未发现高阶魔物，数量却远超预料，战线还在向外扩张。不过第二批再派数名长老助阵，足以稳住局势。”

　　凌清霜拿起名册，逐页看过。

　　“叶辰可在首批征调之列？”

　　负责拟定名单的长老连忙答道。

　　“凌长老放心，叶丹师新近破境，正需留宗稳固修为。此行奔波凶险，自不必劳他前往，我便未将他列入两批名册。”

　　确认叶辰仍在宗内，凌清霜将名册放回案上。

　　“本座随第二批援军南下，先截断裂缝附近的魔潮，不能再任由魔物散入城镇。”