“成功了！终于成功了！阿怜你看呐！”

　　萨奇昂激动的从草席上蹦了起来，他抓着一只拇指大的灰白色蛊虫，那虫子在他掌心里拼命扑腾翅膜，尾部一明一暗地闪着微光。

　　说罢他用力一捏。蛊虫瞬间鼓胀起来，猛地炸开一团刺目的白光。整间屋子如日头直照，晃得人睁不开眼，几乎同时，一股尖锐的嗡鸣声响彻四周，震得土墙上的灰簌簌往下掉。

　　闵怜正坐在窗边织布，被这动静惊得梭子都掉了，抬手捂住耳朵，眯着眼偏过头去。那光来得快去得也快，嗡鸣声也跟着弱下去，只剩耳朵里还残留着“嗡——”的余音。

　　萨奇昂把蛊虫往桌上一放，双手撑着桌沿，整张脸都放着光，亮晃晃的，像是他才是那个会发光的东西。

　　“成了！我总算把这闪光蛊给弄出来了！”

　　“你看你看，闪光蛊喂养起来十分简单，只需白日带在身边吸收太阳光即可，催动起来能发出强光和怪声，能短暂的干扰敌人的视觉听觉，到那时候我就能趁机下手，或者利用那段空隙逃跑，能打能跑功能性十足！”

　　他越说越兴奋，手舞足蹈地比划着，一头撞在低矮的房梁上，哎哟一声捂住脑门。

　　闵怜揉了揉耳朵，慢悠悠地站起来，走到桌边，低头看了看那只还在桌上打转的灰白虫子。她伸手把萨奇昂拽下来，踮着脚对着他脑袋吹了吹，转身拿起水瓢给他舀了碗水。

　　“行了行了，瞧把你高兴的。既然像你说的那么厉害，那你这蛊虫能对付得了十个人吗？”

　　“嗯......虽然是功能性的蛊虫，但是配合上其他攻击性的蛊虫，应该能！”萨奇昂灌了口水，抹了把嘴。

　　“能对付百人吗？”闵怜靠着桌沿，抱着胳膊，眼睛弯弯的。

　　“.......也能！只需在战前有所布置，让这百人陷入我的古阵之中！”萨奇昂把胸脯拍得梆梆响。

　　“那……军队呢？”

　　“也能！”萨奇昂把水碗往桌上一搁，声音自信且张扬“不过……得让我再琢磨琢磨。现如今对付军队的话还不太成熟，等以后再培养一番，说不定还能更厉害。”

　　闵怜只是静静地看着他。

　　“那你得研究多久呢？”

　　萨奇昂蹲下来，下巴搁在桌沿上，掰着手指头“少说……三五年？要么十年八年？这虫子不是好养的，得拿精血喂，还得试不同的草药配比。不过阿怜你放心，我肯定能弄出来。”

　　“这么久啊。”

　　“有没有想过，你做这些事到最后可能可能没有意义呢？”

　　萨奇昂愣了一下。看着手里的那只灰白虫子。

　　他垂下眼，沉默了一会儿。

　　“那至少……我坚持过。”他抬起头，眼里还是亮的，“阿怜，我说过这一切都是为了以后，为了将来，我们都太弱了，个人的力量始终是有极限的，一个人即便武功高强也难敌军队的消耗，但是蛊不一样，它们是天地精华有着无数种可能，只要操控得当就能发挥毁天灭地的威能啊！”

　　“小昂，这个世界很大的，你觉得你的蛊虫，能应付一切吗？”

　　萨奇昂想都没想“能！也必须能。”

　　“那要是……以后你只剩下孤身一人，走在这条路上，你还要继续吗？”

　　萨奇昂又想了想。他这回想了很久，久到屋外头日偏西，他晃了晃脑袋，嘴里嘟囔了一句什么，但又似乎什么都没说。

　　火线之中，被陈婉一槊挑至半空、连刺数十下的萨奇昂，浑身上下已经没有一块好肉，黑血从嘴里涌了出来，顺着灰白的下巴往下淌，把前襟浸得又黑又湿。

　　他身子还死死挂在槊尖上，四肢无力的软垂，眼睛费力地睁开一条缝，看着天边渐渐灰暗下去的红霞。那双浑浊空洞的眼眶中透出一丝精光，忽的笑了一声。

　　“阿怜啊……你说得对，这条路……果然不太好走……”

　　话音未落，他右手猛地拽下杖头上那枚银片，一扯而下，用尽最后一口气将它捏碎。

　　刺目的白光轰然炸开，宛如正午烈阳瞬间爆发不可逼视，连火线的赤光都被压的黯淡了下去。同一瞬间，尖锐的嗡鸣声从四面八方涌上来，像千百只铜锣在耳朵里同时敲响，震得人头皮发麻。

　　陈婉被这光刺得不得不闭眼，黑马因为惊吓嘶鸣着人立而起，两只前蹄在空中乱刨。陈婉双腿一夹马腹，稳住身形，等白光稍散，

　　陈婉用力眨了几下眼，视觉勉强恢复，耳朵里还在嗡嗡响，但她死死看向槊尖。

　　黑槊尖端空空荡荡，只剩一截碎肉和半截被血浸透的破布条。

　　萨奇昂不见了。

　　她猛地勒马四顾，火线围成的空地中央只剩下她一人。马蹄踏着焦土，蹄下是萨奇昂被刺穿后流下的那一摊黑血，还有几片碎骨碎肉。

　　“……长公主殿下。”

　　一个声音不知从哪儿传来，忽左忽右，又像是贴着地面滚过来的。

　　“这一局，是老朽输了。您确实厉害。”

　　那声音顿了一顿，语气里带着一种说不清道不明的平静，连那惯常的桀桀桀也收了个干净。

　　“请您放心，老朽不是那种输不起就提前引爆蛊祸大阵的小人。约定就是约定。老朽会在约定好的时间再引爆蛊祸大阵。还剩下一天。请长公主……”

　　声音越来越远，越来越淡，到最后几个字已经散在风里。

　　“乌能！！！”

　　陈婉的怒叱在空旷的荒地上炸开。

　　乌能早在白光乍起时便已有了动作，带着乌用、乌丽化作三道黑影，朝萨奇昂逃窜的方向疾掠而去。

　　紧接着，火线外响起无数细碎的脚步声和马蹄声，影卫们从四面八方现身，朝乌能追去的方向包抄合围。

　　空地上又重新安静了下来。

　　只剩下陈婉，还有火线噼啪燃烧的声响。

　　她骑在马上，黑槊垂在身侧，槊尖的血顺着尖头血槽滴答滴答落在焦土之上。她浑身僵硬，像被人抽走了骨头，却硬撑着不倒。

　　那些影卫的脸一个一个在她脑子里闪过。

　　那些年轻的面孔，那些主动请命时决绝声音，那些坦然赴死的义无反顾.......

　　全没了。

　　“是……本宫。”

　　“是本宫没把握住机会。”

　　槊杆被她抓得咯吱作响。她抬起手，握拳在胸口重重捶了一下。

　　“是我害了百姓。”

　　又一拳。

　　“是本宫无能！”

　　她顿时气血上涌，喉咙里涌上一股腥甜，一口鲜血直接喷了出来，溅在黑马雪白的颈鬃上。

　　“殿下！”

　　暗处窜出两个影卫，一左一右抢上来，一把扶住她胳膊。陈婉身子往下一沉，勉强撑住马鞍，抬起另一只手，胡乱抹了把嘴角的血。

　　“传令……”

　　“今日起，不再搜捕萨奇昂。所有影卫全部撤出搜捕任务，全力帮助百姓疏散。”

　　她吸了一口气，胸口剧痛，又强撑着继续道。

　　“向镇南侯铁英调兵，驰援江城和周世清交接，随时准备接管江城防务”

　　“明日晌午，集结所有江城将士……北城门外……本宫……要……”

　　话没说完，人往旁边一歪，整个人从马背上滑了下来，不省人事.........

　　次日凌晨，天边刚透出一点灰白，陈婉便醒了。

　　她醒得极快，下一刻已经掀开薄被坐起身来。胸口的不适，让她眉头一皱，却硬是把涌上喉头的那股腥甜咽了回去。

　　帐外守着的影卫听见动静，连忙掀帘进来。陈婉已经自己蹬上了靴子，一只手按着胸肋，另一只手撑着床沿站起来。

　　“什么时候了。”

　　“回殿下，卯时刚过。”

　　“备马，去北门。”

　　...........

　　北门城下，周世清正站在一张临时支起来的木案旁边，上头铺着城防图和撤离名册。他两只袖子卷到肘弯，官袍下摆掖在腰带里，头发只用一根木簪胡乱绾着，眼下一片青黑，明显是好几夜都没睡，可是脊背依旧挺得笔直，见陈婉被人扶着下了马，连忙迎上来躬身行礼。

　　“参见长公主。”

　　陈婉抬手虚扶了一下，看着这位封疆大吏此时疲惫凌乱的样子。

　　“这些时日，周大人辛苦。”

　　周世清抬头看她一眼，见她脸色苍白，唇色发乌，心里咯噔一下。他犹豫片刻，还是压着嗓子问了出来。

　　“殿下……围杀萨奇昂之事，下官闻听……不甚顺利。殿下您的身子……”

　　“无妨。”

　　“城中还剩多少百姓没有撤走？”

　　周世清沉默了一瞬，叹了口气。

　　“至少还有五万。已……已经来不及了。”

　　陈婉闭上眼。

　　她早就料想过。三天，满打满算也只有三天。江城二十余万百姓，在不造成混乱的情况下全部撤离也至少需要七天。眼下能撤出十五万，已经是周世清调度有方，兵士民夫不眠不休拼出来的结果了。

　　“五万……”她低声重复了一遍，喉咙里涩得发苦。

　　就在这时，一道黑影从天际掠来，来得极快，身形还没站稳，乌能已经单膝点地落在了两人面前。他袍角沾了泥浆，左袖裂开一道长口子，脸色白得不太正常，胸口还急促起伏着。

　　陈婉低头看他。

　　“没抓住？”

　　乌能低下头，声音里带着歉意，也带着几分恼。‘’

　　“老朽无能。追了一夜，他逃遁手段层出不穷，老朽带着两位徒弟的围堵了几回，每回都差那么一线，总被他用蛊虫脱身，老朽的两位徒弟还因此受伤，老朽不得不撤回。”

　　陈婉点点头表示：

　　“嗯，你们辛苦了，让你的两个徒弟好生休息，后续养伤事宜都交给本宫的人。”

　　“谢公主殿下。”

　　“往哪个方向去了？”

　　乌能抬起手，指了指东北方。

　　“幽州。”

　　这两个字一出口，陈婉和周世清的脸色同时沉了下去。

　　幽州。那是江城百姓撤离的方向。

　　“幽州……那可全是百姓啊……”周世清的声音有些发紧，“从此地到界河，沿路都是我们的人。他若在那里作乱……”

　　他没能说下去。

　　乌能摆了摆手，语速加快，像是在抢着把话讲完，好让他们别往更坏处想。

　　“周大人莫慌。萨奇昂身上中了老朽赶羊鞭的手段，短时间内强力的蛊术施展不开，他眼下最多搞些小动作，成不了大气候。”

　　陈婉垂着眼，听完只淡淡道：

　　“拖延一段时间罢了。他那种人，只要给他喘过气来，依旧十分危险。”

　　她顿了顿，转过头看向乌能，语气里带了一丝不易觉察的沉凝。

　　“乌先生，眼下……当真没有别的法子？”

　　乌能沉默了一阵。

　　他没有立刻回答。风从北门外卷进来，吹得他袍袖猎猎作响。

　　“殿下，老朽那夜便讲过，代偿是不可避免的，要么捉住萨奇昂，要么……”

　　他抬眼看着陈婉，没有把后半句说完。

　　陈婉替他说了出来。

　　“要么用同等份量的人命去填。”

　　“是。”

　　“六千。”

　　“是.......六千。”

　　“命数不能说改就改，蛊祸大阵已连地脉，若到时候没有相应的代偿填进去，那阵会自行扩大。那时候就不是六千了，六万、十万都有可能，决断……还得殿下做。”

　　北门城下一时间静得只剩风声。远处有民夫推着板车吱呀吱呀地经过，还有兵士在喊着号子搬运东西，可这声音传到这里，已经变得遥远又模糊了。

　　周世清站在一旁，他忽然把手中的名册一合，抱在怀里，抬起头来，声音里带着决绝。

　　“殿下。”

　　“下官……去召集城中所有驻城兵士。”

　　他顿了顿，像是不给自己留最后一点反悔的余地，然后把话一字一句地说完了。

　　“所有兵士。连同下官在内，一共是六千三百余人。多出来的三百，算作机动，殿下看着遣用。”

　　他说这话的时候脸上没什么表情，只是一双眼睛里映着城头火把将要烧尽的余光。

　　陈婉终于转过头来看他。

　　她眼眶里含着一层水光，却什么都没让它落下来。嘴唇动了动，像是要说什么，最后只是点了点头。

　　周世清抱拳领命，转身大步离去。他的背影在北门城下的晨光里越走越远，那件洗得发白的官袍被风掀起来，露出里头磨得起毛的旧中衣。

　　陈婉站在原地看着他走远，才慢慢转过头来，看向一旁的乌能。

　　“乌先生。”

　　“本宫问你一句话，你要据实答我。”

　　“殿下请讲。”

　　“你方才说，代偿要么拿萨奇昂来填，要么拿命来换。本宫问你，本宫贵为当今大周长公主，本宫的命，能换多少人？？”

　　乌能显然料到她会这么问。

　　“一人。”

　　“什么？”

　　陈婉以为自己听岔了。她眉头拧了起来，眼底浮上一层薄怒。“乌先生，本宫不是在与你玩笑。本宫是大周的长公主，现如今天下权利本宫仅一人之下，你说本宫这条命，只值一人？”

　　乌能摆了摆手，示意她莫急。

　　“殿下，您还是没懂代偿。生命的重量，跟身份地位不相干，只讲因果。因果因果，种什么因得什么果。即便是最低贱无能的乞丐，他的生命重量也与你我无异，萨奇昂这的命之所以能抵消大部分代偿，是因为他身上恶果缠身，与此事牵连颇深，他日后的果报便是生生世世、轮回往复的报偿。您与此事件无生命重量的因果，因此您的命拿去填阵，也就是一个人的分量。”

　　他顿了顿，歪着脑袋想了一会儿，又补了一句。

　　“代偿认的不是贵贱，是因果的分量。您在世上造了多少业，享了多少福，亏欠了多少人，又偿还了多少，天地这本账，算得是最清楚最公平的。”

　　陈婉没有再说话。

　　她倚着城垛，低头看向自己摊开的掌心。这只手执过缰绳、握过长槊、批过奏章、掌过生杀，可此刻搁在粗粝的石垛子上，跟一个寻常妇人的手也没什么两样。

　　晌午，北城门外。

　　城楼底下那片空地，乌能带着乌用、乌丽在空地正中起了一座大阵，阵纹用朱砂混着黑狗血画在地上，四周插了十二根刻满咒文的桃木桩子。阵眼处搁着一面青铜古镜，镜面朝上，映着晌午灰蒙蒙的天光。

　　陈婉换了一身干净的玄色常服，站在阵外的高台上。她没穿甲，腰间只悬了那柄从不离身的短剑，头发用一根素银簪子简单绾起。周世清立在她身侧半步处，官袍重新理得板板正正，乌纱帽戴得端端正正，像是要去赴一场大朝会。

　　阵法的外沿，黑压压地站满了人。

　　陈婉深吸了一口气，往前迈了一步。

　　“江城父老，诸位将士，本宫是大周长公主陈婉。”

　　台下静下来，几千双眼睛齐刷刷望上来。

　　“萨奇昂的蛊祸大阵，还有今日便会发动。此阵一旦开启，阵中所有活物，不论男女老幼，顷刻间化为白骨。本宫原本的打算，是倾全城之力，将二十万百姓尽数撤出江城。可时间太过紧迫，三日之期已至，城中仍有五万余人来不及走脱。”

　　人群里起了一阵骚动，有人交头接耳，有人伸长了脖子往前挤。

　　陈婉抬了抬手，示意安静。

　　“要破此阵，只有一个法子，便是拿命去填。六千条命，填入阵中，替那五万百姓挡下这一劫。本宫把话说明白，入了此阵者，十死无生。本宫不勉强，全凭自愿。不愿去的，绝无追究。愿意去的，家中父母妻儿，身后之事，本宫陈婉以皇族之名立誓，皆由大周供养至终身，奴籍者及其家眷直接脱离奴籍。”

　　她说完，退后半步。

　　台下静了片刻。

　　没有人说话。风从城门口灌进来，吹得阵中那十二根桃木桩上的咒文布条猎猎作响。

　　忽然，前排一个中年兵士从队列里跨了出来。那人身量敦实，脸膛黝黑，颧骨上一道旧疤，看年纪约莫四十上下。他径直走到阵前，回头看了身后那些年轻兵士一眼，咧开嘴笑了笑。

　　“俺叫赵大柱，俺当年打过南疆的蛮子，南境那场仗，当年俺亲眼见着那铺天盖的虫子，多少弟兄和百姓连叫都来不及叫一声就化成了骨头。俺命大，当时正好在别处作战，没有被波及到。那是真的会死很多人啊，咱们不能再让那些老百姓们遭了此难啊，今天拿俺一条命换五万百姓，值了！”

　　说完一抱拳，转身就踏进了阵里，找了个空当盘腿一坐，挺直了腰板。

　　紧接着又站出来一个，二十出头，瘦高个子，脸上还带着没褪干净的稚气。他往阵前走的时候腿肚子有点打颤，可到底还是走到地方了。

　　“我……我叫陈阿九。我婆娘刚怀上，好在周大人派人把她送出城外去了。为了她们娘俩以后平平安安，我不走了！我进去，也给娃攒点阴德。”

　　他也进了阵，坐在赵大柱旁边。

　　随后第三个、第四个、第五个……

　　一个又一个兵士从队列里跨出来，有的闷声不响，有的笑嘻嘻的，有的攥着身边弟兄的手拍两下，交代好后事，然后大步入阵。年轻的让年老的，年老的推年轻的，阵前乱了一阵，都在抢着入阵。

　　一个老兵，伸手按住一个正要往阵里冲的小伙子，把他往后头一拨。

　　“你跟着裹什么乱？你老娘刚平安撤出城，你进去了谁养她？滚回去。”

　　小伙子急得脸通红。“老叔！我年轻，进去比你顶用！”

　　“顶个屁用。小孩子家家，你好生活着，将来还有仗要打，你比我有用。”

　　高台上，陈婉看着底下这一幕幕，指甲掐进掌心肉里，面上全是不忍和悲愤。

　　周世清站在她旁边，垂着眼不说话，他又何尝不难过呢，这些人都是他的兵啊。

　　很快，阵里已经坐了将近两千余人。

　　就在这时，城门口方向传来一阵乱哄哄的脚步声。众人循声望去，只见一大群老头老太太涌进空地来。有拄拐棍的，有被人搀着的，有猫着腰走得颤颤巍巍的，甚至还有几个看着得有七十多岁的，头发全白了，牙都掉光了，被人用门板抬着来的。

　　打头一个白胡子老头，瘦得皮包骨头，可嗓门亮堂得很，一边走一边扯着喉咙喊。

　　“长公主殿下！这阵收不收老骨头啊？老汉我六十八了，虽然腿脚不中用了，可到底还喘着气，算一条命吧？”

　　陈婉愣住了。

　　那老头挤到前头来，拿拐棍点了点地，笑眯眯地往阵里瞅了一眼。

　　“老汉我儿子、媳妇、仨孙子，得亏全让周大人送出去了。我老了，走不动了，本来是要留在城里等死的。这下倒好，死之前还能给后生们寻条活路出来，这买卖不亏。”

　　他后头又挤上来一个老太太，笑得满脸褶子。

　　“我家老头子前两天刚死，家里也就剩下老身了，这下正好可以去见老头子了。”

　　她说着笑起来，笑着笑着眼睛弯弯的，里头有水光在晃。

　　“我这辈子没出过江城，没想到临了还能替国家做点事，值了。”

　　“我没什么牵挂，就当给子孙积德了。”

　　“老兄弟们，咱都活了大半辈子了。儿子娶了媳妇，闺女嫁了人，孙子都能满街跑了。够本了。往后大周还有这么些年轻人撑着，咱们也该退场了。让年轻人，活下去多生几个娃娃，不比咱们在这儿占着地方强？”

　　“哈哈哈哈”

　　阵前那些原本已经站进去的年轻兵士，一个个被老头老太太们往外拽。

　　“走走走，起开！娃娃啊，你才多大？往里头坐着像什么话！”

　　“老叔，我……”

　　“别我我我的了，赶紧滚蛋。我们这些老骨头活够了，你们还早着呢。将来大周打仗还得靠你们呢，你们还得上阵杀敌保家卫国。我们这些老东西能替你们死的这一回，就算是给大周出最后一把力了。痛快！”

　　一个年轻兵士被一个老太太从地上拽起来，小伙子眼泪唰地就下来了，死死抓着老太太的袖子不肯撒手。

　　“老奶奶……您不该……”

　　老太太抬手拍了他后脑勺一下，手劲儿还不小，拍得小伙子一缩脖子。

　　“哭什么哭！没出息！以后好好当兵，好好杀敌，别亏待了你身上这身衣裳，别让我白死。”

　　她说着，伸手给小伙子擦了把眼泪，然后转身颤巍巍地走进阵里，找了个空地儿坐下来，还不忘整了整衣裳下摆，把衣角抻平。

　　那个抱鸡的老太太也跟进去，坐在她旁边，把老母鸡往腿上一搁，捋了捋鸡毛。“老姐姐，你说这阵里头管饭不管？”

　　“管什么饭，进去就化成灰了。”

　　“那可惜了，我这鸡还下着蛋呢。”

　　两个老太太在阵里咯咯笑起来，笑得跟小姑娘似的。

　　阵外的年轻兵士们站了一片，几百号人，个个眼眶通红，有人咬着牙不吭声，有人抹了把脸转身就走，还有几个扑通跪下来，冲着阵里的爹娘磕头。阵里的老头老太太们反倒不乐意了，拍着地嚷嚷。

　　“起来！跪什么跪！我们还没死呢，磕什么头！”

　　“大老爷们哭哭啼啼像什么样子，赶紧把眼泪擦干净了！”

　　“你看老赵家那小子，鼻涕都淌到嘴里了，真没出息！哈哈哈哈——”

　　阵里阵外笑成一片，笑里头夹着哭，哭里头掺着笑，混在一起叫人分不清到底谁在哭谁在笑。

　　陈婉忽然抬脚，从高台上走了下来。

　　陈婉走到阵前，双膝一弯，直挺挺跪了下去。玄色常服的下摆铺了一地，她把额头抵在泥地上，行了个结结实实的大礼。

　　“我陈婉，替江城二十万百姓，拜谢诸位。”

　　周世清紧跟着跪在她身后半步处，脑袋磕在泥地上梆梆响。

　　“下官周世清，拜谢诸位。”

　　阵里的老头老太太们轰动了，有摆手说使不得的，有拍地喊“起来起来”的，还有扯着嗓门喊“长公主殿下您折煞老汉了”。

　　那个白胡子老头盘着腿坐在阵中央，冲着陈婉招了招手，笑得露出一口豁牙。

　　“长公主殿下，您是有本事的，他们说您是妖妃我才不信呢，有哪儿的妖妃能为百姓做好事啊，有您这样的殿下，才是我们的福气！”

　　“诸位........”

　　乌能带着乌用乌丽在阵前站定，手里举着一面黑幡，等阵中人满六千便挥幡启阵。

　　乌能等了片刻，凑上来低声问。“殿下，六千人已清点完毕，是否启阵？”

　　陈婉缓缓睁开眼，目光扫过阵中那些花白的脑袋、咧嘴笑的脸、还有扭头冲外头喊话喊得嗓子都劈了的老头老太太们。

　　她点了头。

　　“启阵吧。”

　　阵起。

　　随着乌能和两位徒弟手中黑幡挥落，阵中朱砂阵纹骤然亮起，血红色的光从阵眼青铜古镜里喷涌而出，将六千人的身形尽数罩住。

　　红光一现，阵中便起了变化。

　　盘腿坐在阵里的白胡子老头低头瞅了一眼自己的手，那手上的皮肉正一点一点变得透明，他抬起头，冲阵外一个年轻兵士咧嘴一笑，还想说什么，喉咙里先涌出一团红光。紧跟着，阵里所有人都开始化光，从头到脚，从皮到骨，不到三息的功夫，六千个活生生的人全部化成了红光。

　　红光融进地面，顺着阵纹往四面八方奔涌而去，如无数条血色的河。

　　整个江城随之变了颜色，血光从北城门外一路漫延进城，铺满街巷，灌进河渠，把那些藏在城中各处的蛊阵、蛊虫、蛊气通通罩住。城里传来密密麻麻的嘶鸣声，城内无数地方的小阵散发出诡异的黑色烟幕，那是蛊虫四散逃跑的迹象，但是那黑色的烟幕很快就被那血色红光包围吞噬随后湮灭..........

　　随着城内外所有的黑色烟幕被红光吞噬殆尽。

　　空地上只剩一座空阵，阵眼那面青铜古镜裂了一道缝，镜面朝上，映着灰蒙蒙的天。

　　陈婉站在阵前，一动不动。

　　乌能收了黑幡，走上前来，躬身道。

　　“殿下，献祭已成，蛊祸大阵已破，城内蛊阵尽数清除，江城百姓已无性命之忧。”

　　陈婉没应声。

　　周世清只在三步外站定，看了看陈婉的脸色，嘴唇动了动，到底没先开口。

　　乌能等了一会儿，又补了一句。

　　“殿下节哀。这六千位义士的因果，老朽会主持法事，替他们超度……”

　　“周大人。”

　　陈婉开口了。她的声音异常的平静，但是熟悉她的人都知道这份诡异平静之下隐藏着的都是何等的风暴。

　　周世清赶紧上前半步。

　　“镇南侯不日会派援兵过来补充江城城防，你与铁英做好交接。城中剩下的百姓要安抚好，粮、水、住处..........北城门外的百姓，等局面稳下来之后，你派人引导他们回家。那六千义士的尸骨虽已不存，名册要立起来，在城外立碑。碑上刻名。往后四时祭祀，由官府主持，不得有误。”

　　“下官记下了。殿下放心。”

　　陈婉点点头，这才转过脸来，看向乌能。

　　“乌先生，随我去追萨奇昂。此人必须死。”

　　乌能躬身。

　　“老朽领命。只是殿下，您的身体……”

　　“本宫没事。”

　　陈婉已转身朝自己的战马走去。走出两步，她停了一下，偏头看了看空荡荡的大阵。晨风吹过来，把她玄色常服的衣角吹得翻起又落下。

　　她翻身上了马，扯过缰绳，没有再回头。

　　往北三十里，官道旁。

　　萨奇昂正贴着道沟的土坡往北赶路，脚步又急又乱。他身上那件黑了不知多少层的袍子这会儿破得更厉害了，左袖从肩头撕到袖口，露出里头干枯的手臂，血迹干在皮上结成黑痂。

　　他走了没两步，胸口猛然一闷。

　　紧跟着，一口黑血毫无征兆地从喉咙里喷了出来，喷在土坡的枯草上，冒出一股腥臭气。他还没来得及抹嘴，身体各处的关节开始响，先是肩头，后是胯骨，膝盖，脆响一声接一声，皮肉裂开好几处，乌能赶羊鞭的效果以及陈婉给他留下的致命伤害让他的身体在崩溃。

　　萨奇昂跪在地上，一只手撑住土坡，牙齿咬得咯咯响。

　　“这是蛊虫反噬？！……老朽的阵……被人破了！”

　　如今能破他阵的法子只有一样........

　　他抬头往南看了一眼，江城的方位，天边隐隐泛着一层暗红。

　　“代偿啊……她当真拿六千条人命填了老朽的阵？”

　　他脸上浮出一丝古怪的笑，笑到一半，又被咳嗽打断了，嘴角又淌下黑血。

　　“好一个长公主啊……好一个为国为民的长公主殿下……桀桀桀……真可笑……”

　　他撑着土坡站起来，走了两步，腿一软差点栽下去。伤势太重，赶羊鞭那一击留下的余劲还没散，催不动强蛊，眼下这个身子骨别说跟陈婉动手，来个壮实点的农夫都能把他按在地上。

　　正发愁，道上过来几个逃难的江城百姓，看打扮是农户，一家老小的，手里还牵着娃娃，一个老汉看见土坡上趴着个浑身是血的老头，慌忙跑过来搀。

　　“你怎么样？怎么伤成这样？可是遇上了盗匪？”

　　萨奇昂抬眼看了看凑过来的老汉，又看了看他身后那几个伸脖子张望的男女，嘴角牵动了一下。

　　“桀桀……”

　　老汉还没听清他笑的什么，萨奇昂干枯的手指已经抬了起来，指尖黑气一闪。老汉和他的家人，前后五个活人连同小娃娃，连哼都没哼一声，皮肉便以肉眼可见的速度干瘪下去，最后只剩五具光秃秃的白骨，噼里啪啦倒在地上。

　　黑气顺着萨奇昂的指尖吸回体内，他闭了闭眼，长出一口气。

　　“嗯……算是缓过来一些了。”

　　他直起腰，虽然还是走不太稳，但至少能挪步了，身体的崩溃也暂时缓解了。他往北边官道上陆续走着的百姓那望了一眼，收拾了一下破袍子，把散乱的头发拢了拢，乍一看跟普通逃难的老头没什么分别。

　　“先去幽州吧。到了幽州再作理会。”

　　他混进了北去的人群里，慢慢消失在官道尽头。

　　官道上富贵背着鼓囊囊的布包，脖子上还骑着一个最小的丫头，右手还拎着两个孩子的包袱，走得歪歪扭扭。

　　柳枝儿走在他右后侧，肩头挎着竹篮，手里一根麻绳串着剩下几个小的孩子。她每隔几步就回头数一遍人头，数完了才放心转回去。

　　最小的那个女娃叫阿禾，三岁半，两条瘦腿耷拉在富贵脖子两边，抱着他的脑袋打瞌睡，口水流进他头发里。富贵也是习惯了，当洗头了，只把腰弯低了些，让她趴得舒服点。

　　旁边一个六岁多的小子拽着富贵的衣摆，仰起脸来，一脸天真无邪。

　　“猴子哥哥，还有多远才到啊，我好累啊。”

　　富贵腾不出手，只好拿胳膊肘轻轻顶了他一下。

　　“说了多少遍了，别叫老子猴子哥哥。再叫当心老子抽你屁股。”

　　“好的，猴子哥哥。”

　　“嘿，你这臭小子.......”

　　几个孩子听了也不怕，反而凑过来笑嘻嘻地一起喊。

　　“猴子哥哥！”

　　“猴子哥哥猴子哥哥！”

　　“就是猴子哥哥，略略略！”

　　富贵翻了个白眼，把脖子上往下滑的阿禾往上颠了颠。他正想假装凶一下，柳枝儿从旁边探过身来，伸手挨个咚咚咚拍那几个小子的脑袋，拍得不重，声音却脆亮。

　　“好了好了，你们别难为猴子……”话说到一半，她猛地捂住了嘴，一双眼睛滴溜溜往富贵那边看，黑眼珠里满是心虚。

　　富贵正一脸无语地瞅着她。

　　柳枝儿耳朵根一下红了，低着头，手指绞着麻绳，声音细得像蚊子哼。

　　“难为……富贵哥了。”

　　柳枝儿慢慢放下手，声音小得跟蚊子哼似的。

　　几个孩子顿时笑得前仰后合，阿禾在富贵脖子上也被吵醒了，迷迷糊糊跟着笑哈哈。

　　“柳枝儿姐姐也说猴子哥哥了！柳枝儿姐姐也说错了！”

　　“我、我没有！”

　　柳枝儿急得直摆手，耳朵红得像要滴血。富贵摇摇头，伸手在小丫头腿上轻拍了两下，把人往上又颠了颠。

　　“行了行了，别笑了。省着点力气赶路。谁再闹，今晚的饼子里头可不夹肉啊。”

　　孩子们立马变脸，不笑了，一个个捂住嘴，柳枝儿低着脑袋走回他身侧，眼睛盯着脚尖，过了好一会儿才小声补了一句。

　　“我可不是故意要叫你猴子哥的。”

　　富贵笑了一声。

　　“知道。你那是心里话一不注意秃噜出来了。”

　　柳枝儿猛地抬头，小脸涨红，像要争辩，末了却只咬着唇憋出一句。

　　“我不理你了。”

　　她说是这么说，走了没两步又往富贵这边靠了靠，让几个孩子走在靠里侧的草路上，自己则贴着富贵，挡在外头。

　　越往北走，路上的人越多。推独轮车的、赶驴车的、背着老人的、抱着孩子的，黑压压一片往幽州方向涌。路边隔不远便有兵士维持秩序，时不时有马蹄声从后头传来，传令的斥候高喊着“莫要推搡，老弱先行”。人群里时而有哭的，有骂的，也有大声喊走散亲人名字的。

　　富贵没说话，只是把孩子们往自己身边拢紧。他抬头看了看天，日头已经偏西，约摸着离界河大概还有五十多里。照这个走法，明早之前就能到。

　　阿禾趴在富贵脖子上，小手抓着他衣领，半梦半醒地问。

　　“猴子哥哥……我们到了帝都，是不是就能住大房子，还能天天吃白面馒头了呀？”

　　富贵喉结动了动，过了片刻才笑着回她。

　　“是啊，小馋猫。等到了帝都，有软乎乎的床铺，还有热腾腾的白面馒头。你们几个好好听话，以后还能念书识字。”

　　几个孩子眼睛都亮了，你一句我一句地讨论起来，这个说以后要当大将军，那个说以后要当大掌柜，还有一个说要天天吃肉包子。柳枝儿在一旁听着，抿着嘴笑，笑着笑着又去数了一遍人头。

　　富贵没接话，只把脸转向路旁。嘴角虽然还挂着浅笑，可眼里的忧虑怎么都按捺不下来。

　　他担心陈婉。

　　那个叫萨奇昂的蛊师，他亲眼见过其手段。影十三那么利落的一个少年，在他面前就那么化成了一堆白骨，骨头落地的声音他现在想起来还浑身发冷。陈婉再厉害，到底也是肉做的。她一个人留在江城，面对那样的怪物，还能不能全身而退？

　　他想到陈婉骑在马上回头那一瞥，想到她眼底的青痕和不好的脸色，想到她对自己说“等本宫回来”。她那么骄傲的人，什么时候对别人说过这种话？偏生那日她说了，不像是嘱咐更像是一种承诺。

　　富贵心头又酸又堵，那晚在房里，没有嫌弃他的胆小懦弱，她替自己擦嘴，喂自己喝水，自己要强行留下来，她又板起脸来让自己走，他知道陈婉是故意的，她在担心他，情急之时的那一巴掌，他其实没觉得有多疼，只觉得陈婉那只手凉得厉害。

　　可他也是她的男人啊。

　　虽然陈婉从来没认过这层关系，可那些日日夜夜的肌肤相亲，做不得假。陈婉在他身下时，情动时诉说的情话，是他这辈子最不敢忘的事。

　　他本是一个屠户手底下帮工的，没钱没势，原是不该跟那样的人物扯上关系的。可老天爷偏就把她推到了他跟前。如今她身陷险境，自己却只能逃跑，他好没用啊。

　　富贵越想越恨，恨自己没本事，恨自己只会杀猪切肉，连替她分忧的能耐都没有，他真的好想在这种时候帮到她啊，他的婉儿........

　　柳枝儿从刚刚开始已经盯着他看了一会儿了。她从篮子里摸出水囊，递到富贵面前，小声道。

　　“富贵哥，喝口水吧。”

　　富贵回过神，看着水囊，摇摇头。

　　“我不渴，给孩子们留着吧。”

　　柳枝儿没收回手，又往前递了递。

　　“你从出城到现在一口水都没喝。喝两口能费多少？我们带的水和粮食不少，不缺这一点。”

　　富贵看了她一眼，到底接了过来，只小小抿了两口。水囊里的水流进喉咙里带来丝丝凉意。他呼出口气，觉得胸口那股憋闷散了几分。

　　柳枝儿这才露出点笑来。她走在他旁边，声音压得低低的。

　　“富贵哥，你别太担心了。长公主殿下那么厉害的人物，手下又有那么多能人，她一定能平安回来的。咱们现在能做的，就是做好她的交代，把弟弟妹妹们平平安安带到帝都。”

　　富贵没应声，只“嗯”了一下。

　　柳枝儿侧过脸来，眼睛亮晶晶的，看着前头看不到头的逃难人群。

　　“殿下待咱们有恩。给咱们吃的，给咱们找地方住，还要送咱们去帝都。这恩情，咱们现在报不了，可往后总有机会的啊。等咱们长大了，变厉害了，就能帮上殿下的忙了。”

　　她顿了顿，像在跟自己说，也像在给富贵打气。

　　“现在咱们还太小了。可小不丢人。把该做的事做好，一个都不少地带到帝都，就是帮了殿下的忙了。”

　　富贵偏头看她，这丫头才十二岁，很聪明很坚强的女孩，当年也是她带着这些孩子从南境逃难过来，脸瘦得还没他巴掌大，可那眼神却跟大人似的，亮得有些灼人。他忽然就笑了，伸手在她脑袋上揉了一把。

　　“行啊，小管家婆。道理一套一套的，比老子强。”

　　柳枝儿歪头躲开，耳尖又红了起来。

　　“富贵哥！我是说正经的。长公主也说了，让你照顾好咱们，照顾好自己，老老实实去帝都，等她回来。所以咱们得好好的。”

　　“对。好好的。”

　　富贵把水囊塞回柳枝儿手里，抬头看了看前头。远处天际已经透出些灰蓝色的暮色，官道两旁的树影被拉得老长。他深吸一口气。

　　“等到了界河，就有公主府的马车接应。咱们再加把劲，走快些，明天晌午前差不多就能到了。到时候到上了马车，你们就能睡个整觉了。”

　　几个孩子听了都来了劲头，走路也没那么拖沓了。阿禾在富贵脖子上待累了，闹着要下来自己走，被柳枝儿接过去牵在手里，小姑娘两条腿短，却走得飞快，小脑袋扬得高高的。

　　“我要走到最前面！”

　　“好好好，你最前头，别摔了。”

　　柳枝儿牵着阿禾走到前头，不时回头照看后边的孩子。富贵走在最后，眼睛往四下扫着。他以前在张屠户手底下送货，也走过这条官道，这一路对他来说也算是熟悉。可今日这条路走得他心里发慌，也说不上为什么，就是后颈一阵阵发凉。

　　他正想叫柳枝儿把孩子们再往路中间靠靠，忽然余光扫到前头人群里一个黑色的身影。

　　那身影瘦瘦小小，佝偻着腰，裹着一件破破烂烂的黑袍，走路时脚不沾地似的，轻飘飘地夹在人群里，像片随时会被风吹走的纸片。

　　富贵先是一愣。他以为看错了，又眯起眼盯了一眼。

　　那人似乎有所察觉，微微侧过半边脸来。只是一瞬间，那张脸又转了回去，继续跟着人潮往前走。

　　可就是那一眼，富贵浑身的血都凉了。

　　不会错的，他这辈子都忘不了那张脸。跟画像上的人一模一样。那个叫萨奇昂的蛊师，那个能把活人变成白骨的怪物，竟然就在这逃难的百姓中间。

　　富贵整个人钉在原地。耳边所有声音都像被蒙了层布，听不真切。他想起影十三化为白骨的场景，想起陈婉说的话，此人凭一己之力可屠万人。极度的恐惧让他的呼吸猛地急促起来，吸不进气差点窒息，两条腿更是抖如筛糠，差点站不稳。

　　阿禾在前面喊他。

　　“猴子哥哥！你快点呀！”

　　富贵没动。他眼珠子死死盯着那个背影，生怕自己一眨眼，那东西就不见了，或者更糟。

　　他脑子里乱成一锅粥。这老怪物怎么会在这里？长公主她们不是正在抓他吗？难道长公主那边出了事？还是这老东西自己逃到了这里？若是他在人群里出手，这些逃难的老百姓怎么办？柳枝儿怎么办？孩子们怎么办？

　　他飞快地扫了一眼四周。那几个原本护送他们的影卫早已经不在了。早前他们接到一道密令，三个影卫急匆匆地交代了一句“前头有接应，你且照看好孩子”便走了。富贵当时没多想，只当是陈婉另有安排。如今周围只有些寻常兵士，谁也不会想到这人群里混着个要命的蛊师。

　　怎么办。怎么办。怎么办。

　　富贵手握拳抓的死紧，指甲掐进掌心肉里，疼得他稍微清醒了些。他强迫自己把视线从那个黑影身上挪开，转头看向柳枝儿。柳枝儿正牵着阿禾往前走，不时回头看他一眼。见他脸色白得吓人，柳枝儿脚步慢了下来，小脸上浮起一丝担忧。

　　她带着阿禾，快步走回富贵身边，小声问。

　　“富贵哥？你怎么了？哪里不舒服吗？”

　　“对啊，猴子哥哥，是饿了吗？”

　　富贵看着她，喉头堵得厉害。他多想把这事告诉她，告诉她前头那个人是个杀人不眨眼的妖怪，咱们得赶紧跑，他需要人分担这份恐惧。虽然柳枝儿很聪明也很勇敢，可柳枝儿才十二岁啊，身后还跟着七个孩子，这些不是她该面对的。

　　他不能让她知道。

　　富贵用力咽了口唾沫，挤出个比哭还难看的笑来。

　　“没事。就是……肚子有点疼。走岔气了。”

　　“真的？那你把包袱给我背，等一会天黑了，休息的时候咱们生火烧些热汤来喝喝。”

　　“不用，没事的。缓一会儿就好了。”

　　富贵摆摆手，又回头望了一眼。那个黑影还在，正不紧不慢地往前走，离他们不过十几丈远。

　　他低下头，看见柳枝儿还仰着脸看他，似是发现了什么，眼里全是不安。他抬手拍了拍她肩膀，声音压低。

　　“枝儿，你听我说。从现在起，把弟弟妹妹们看紧了。不管出什么事，都别回头，别停，带着他们一直往目的地走，若是有什么动静，就带着弟弟妹妹们逃。”

　　柳枝儿怔了怔。她盯着富贵的脸，好半天没说话。这孩子太聪明了，她分明从富贵强装镇定的笑容里看出了什么。她的嘴唇动了动，像要问，可到底没问出来。

　　她只轻轻点了点头，两只手把麻绳在掌心又绕了一圈。

　　“我知道了，富贵哥。”

　　她转身走回孩子们中间，把阿禾抱起来，让大点的孩子牵住小的，脚步明显比刚才快了些。她没再回头，可两只手紧紧抱着阿禾。

　　富贵站在原地，深吸了一口气。他抬头看了看前头那个黑色背影，又回头望了一眼来路。

　　他抬手在自己脸上狠狠抹了一把。手指还在抖，可腿已经能动了。

　　他不能逃。不知道长公主现在是什么情况，但是他明白，必须得让那老东西离这些百姓远一点，离柳枝儿和孩子们远一点，知道内情的只有他，他必须做些什么！哪怕是一去无回。

　　那也得去。

　　富贵把布包带子紧了紧，迈开步子，大步朝着前头那个黑影跟了上去。

　　-------

　　“呃......真是.......”

　　又是一口黑血吐出，萨奇昂差点支撑不住，光是维持住肉身不崩解已经是竭尽全力了。

　　萨奇昂混在北上的流民堆里，一张灰败的老脸垂着，两条腿拖在地上一步一步往前挪。

　　他这一路上悄悄吞食的那几个百姓的血肉只能顶一时半刻，蛊祸大阵被破的反噬比他想象的严重太多。乌能那根赶羊鞭的手段一直在阻碍他蛊术的运行，陈婉那几槊捅出来的全都是致命上，他现在身上所有的蛊虫只能用来简单维系自己的生命不再流逝，他试着催动一些简单的蛊虫，只觉脑子一阵钝痛，胸口一阵翻搅，连指尖的黑气都聚不拢了。

　　他抬眼看了看前头黑压压的人流，再往前走个几十里就是界河，过了界河再走半日便是幽州。到了幽州，寻处僻静之处休养上几日，再慢慢收拢散出去的蛊虫，还有翻身的余地。可要是半道上露了行迹，让陈婉手下那些影卫追上来，他现在连还手的力气都没有，只能等死。

　　萨奇昂裹紧了那件破黑袍，混在流民当中伪装成一个落难的老头。

　　却殊不知后头十几丈远的地方，他已经被人盯上了。

　　富贵放慢脚步，不远不近地吊在他后头。富贵此时感觉到了一线希望，只因他闻到了一股再熟悉不过的味道，作为张屠户的伙计，他不会闻错，那是血腥味。

　　他原先还不确定，又仔细观察了一番。那老头走路虚浮，没走不过几息便要停下喘息，地面上也多多少少有黑血滴落，他受伤了而且伤势不轻。

　　富贵咽了口唾沫，手掌在裤腿上蹭了蹭汗。

　　萨奇昂又走了一段，忽然放慢脚步，往路边挪了挪。前头有个推独轮车的老汉车轮陷进坑里，几个后生过去帮着推，堵了一小段路。萨奇昂就势靠在一棵树上歇脚，拿袖子遮着脸，眼睛从袖口底下往外瞄。

　　富贵赶紧缩进旁边的流民堆里，低着头假装系草鞋。

　　富贵心里头翻来覆去地琢磨，这伤莫非是长公主造成的？应该是长公主那边重创了这怪物，但是让这怪物逃了，如今混进了流民当中，他该怎么做，若真能拿住这老东西，长公主那边该省多少事？影十三和百姓们的仇也就能报了。再往细处想，他若是放任不管，这一路往幽州去的百姓说不定还得白白死在他手里。尤其是柳枝儿和那七个孩子就在前头几十步远的地方。

　　前头那陷车被人推出来了，人流又开始动。萨奇昂从树底下走出来，继续往前挪。

　　富贵准备继续跟上去，刚走出两步，他的胳膊被一只手猛的抓住。

　　那手很小，很细，但是五根指头却用了主人能使的所有力气，生怕一松手他就会消失一般。

　　富贵低头一看，柳枝儿不知什么时候来到了他身边，又顺势用两只手抱住他一条胳膊，十二岁的小丫头仰着脸看他，眼里全是担忧和害怕，声音已经抖得不成样子。

　　“富贵哥，你、你要去哪儿？”

　　富贵张了张嘴，没说出话来。

　　柳枝儿抓得更紧了，眼眶一红，泪珠子在里头打转，声音里带着压抑不住的哭腔。

　　“你别去，别去好吗，你是不是要去干傻事啊，你别去啊，富贵哥.......”

　　“枝儿……”

　　“我不管你看见什么了，我不管，富贵哥，你看看我，你看看弟弟妹妹。”

　　她指了指身后，几个小的正蹲在路边分饼子，阿禾坐在土埂上啃得满脸渣。

　　柳枝儿转过脸来，眼泪掉下来了，可她没哭出声，就是咬着嘴唇硬憋着。

　　“你要是出了事，我们怎么办？你答应过我的，要和我们一起平平安安到帝都生活。你答应过我的啊，到了帝都要带我们去吃白面馒头，要找个院子住下来，你还要让我读书写字。你说话不算话吗？”

　　富贵喉头堵得厉害，半天才哑着嗓子开口。

　　“枝儿，你听我说……”

　　“我不听！”

　　柳枝儿猛地把他胳膊往下一拉，整个人挡在他身前，仰着头死死盯着他。

　　“你在害怕吧，我知道你害怕，你看你那手，抖成什么样了。你又不是兵士，你就是一个屠户伙计，你管这些事做什么？咱们老老实实走咱们的路，不行吗？”

　　富贵看着这小丫头。不知不觉间已经长高了不少，出落的也是很水灵了，长相清秀可人，再过几年说不定就能说一处好人家了，回想起第一次见她，是在人贩子关她们的院子里，他去救她们的时候她手里死死握着一块破碗片手都握的流血了也不自知，拼命的把几个弟弟妹妹护在身后.......

　　很聪明的孩子，很勇敢的孩子，很懂事的孩子，很了解他也很体贴他，哎，可她也才12岁啊，乱世之中带着几个孩子逃亡到江南已是不易，苦她们已经吃过了，她们现在该拥有更美好的未来啊。

　　他又想起陈婉对他说的那些话“本宫不走。本宫是大周长公主，在江城最后一名百姓撤离之前，本宫不会离开。”

　　堂堂一国长公主，位高权重，身份尊崇却因为他们这些百姓而选择拿自己的生命去冒险。

　　富贵慢慢弯下腰，蹲下来跟柳枝儿平视，抹了抹她眼角流下的泪水

　　“枝儿，你听我说一句。”

　　柳枝儿还在抽鼻子，泪眼朦胧看着他。

　　“你说的对，我现在很害怕，怕的要死，想要跑跑的越远越好。”

　　“那我们......”

　　“可是枝儿，有些事情，总要有人去做。那前头那个人，我认出来了，是个天大的祸害。他在前头走着，这一路的百姓，还有你们，指不定什么时候就遭了殃。我不能光顾着带你们跑，让后头的人白白送死。”

　　他抬手在自己胸口拍了拍。

　　“我现在是长公主殿下的人了。殿下对我不薄，给了咱们活路，许了我们未来。我总得为长公主殿下做些什么，长公主殿下最爱惜的就是百姓就是人人民，我要是看着这老怪物在人群里杀戮，什么都不做，回头我拿什么脸去见殿下？”

　　柳枝儿的眼泪再也止不住，她知道自己拦不住富贵哥了。

　　富贵伸手摸了摸她脑袋。

　　“柳枝儿，这些年辛苦你了。你带着弟弟妹妹往北走，别回头，到了界河找到公主府的人，跟着他们去新生活。”

　　富贵一根一根掰开她的手指头，把她的手塞回她自己怀里，站起来，往后退了一步，冲她咧开嘴笑了笑，这个笑里满是释怀和欣慰。

　　“你长大了，很厉害，比我都厉害了，好好照顾好孩子们，你们的猴子哥哥这回也要当回英雄了。”

　　柳枝儿站在原地，眼睁睁看着他混进了前头人群里，灰扑扑的粗布衫子一晃两晃，就找不见了。

　　她抬起手，拿袖子往脸上胡乱抹了一把，转过身，走到几个孩子跟前，蹲下来，挨个看了遍。

　　“都起来。把东西收拾好。绳子抓紧了，跟着姐姐走，谁也不许撒手。”

　　阿禾啃着饼子仰起脸来。

　　“柳枝儿姐姐，猴子哥哥呢？”

　　柳枝儿吸了吸鼻子，把阿禾脸上饼渣子擦了擦。

　　“富贵哥啊有很重要的事情去办，一会儿就回来啊。走，姐姐背你。”

　　看着前面虚弱的黑袍老者。

　　他还不能动作，这老东西虽然现在看起来快走不动道的样子，可瘦死的骆驼比马大，真逼急了，在人群里随便催个蛊虫，不知道要死多少人。他得等个机会，把人弄走，离百姓越远越好。

　　天色渐渐黑了下来了。

　　暮色压得很低，云层堆叠，一颗星星都看不见，不少流民也走乏了，纷纷找地方歇脚。前头传来水声，一条河横在路边，河面不算宽，可水流急得很。河水打着旋儿往下游冲，稍远处有一道木桥横跨两岸，桥板打了不少补丁，两侧只有一根粗麻绳当扶手，桥下的水声轰轰响。

　　萨奇昂在桥头站住，左右张望了一下。他没上桥，而是靠着桥头的石墩子坐下，从怀里摸出半块干饼子啃。那饼子干得掉渣，他嚼了两口，噎得直抻脖子。

　　富贵也停在十几步外，蹲在地上装着歇脚，偷偷往那边看。

　　这老东西倒是会找地方坐，这可给富贵找着机会了。

　　富贵咬了咬牙，把心一横。

　　他站起身拍了拍裤子上的土，若无其事地朝桥头走过去。走到萨奇昂身边时故意脚步一乱，踉跄了一下，嘴里骂了一句。

　　“哎哟我的娘诶，这脚底板都走烂了，老丈，挪个地方成不成？我坐会儿。”

　　萨奇昂抬了抬眼皮，瞄了他一眼。一个灰扑扑的汉子，满脸风尘，穿的也是流民模样的破衣裳，看着就是个逃难的，跟这一路上的万千流民一般无二。

　　“坐吧。”

　　萨奇昂往旁边挪了半尺，把石墩子让出一截。他方才啃了干饼子，气色瞧着比白天好了些，可胳膊腿还是使不上劲，这种时候他不想惹麻烦，一个流民凑过来歇脚，他懒得理会。

　　富贵一屁股坐下来，离萨奇昂不到一尺远。他这回能更加清楚的闻到这老东西身上那股子腥臭气，也能看见黑袍底下的衣料已经发硬，全是干涸的血痂，这回他更加确信萨奇昂的状态很不好。

　　“老丈也是从江城逃出来的？”富贵问得随意，像拉家常。

　　“是啊。”

　　“呦，那咋就您一个人啊，您家里人呢，您一个老人家一个人也太危险了吧。”

　　萨奇昂嗯了一声，没想继续搭理他的样子。

　　富贵又问：“看老丈这气色不大好啊，可是生病了？”

　　萨奇昂偏过头来看了他一眼。那双空洞的眼眶看的很是渗人，富贵后背蹿起一阵凉意，面上却硬挤出个憨厚的笑，继续自言自语。

　　“不过您还得再坚持一下，离幽州还有几十里路呢。”

　　“这年月兵荒马乱的，又出了什么劳什子蛊祸，唉，真不知道是哪个畜生弄的玩意，让咱们无家可归啊。”

　　“.............”

　　萨奇昂沉默。

　　“您说是不是啊，那畜生听说还是个蛊师呢，我看就是个臭狗屎，比屎还恶心，这么个没屁眼儿的东西.........”

　　“咳咳.......”萨奇咳嗽了几声打断了他的滔滔不绝。

　　富贵见状往他那边挪了挪屁股，“老丈这伤重不重啊？我瞧你都咳嗽个不停。”

　　“不碍事。”

　　“那要不我扶着你，或者让我瞧瞧伤？我从前在药铺里干过几天杂活，懂点包扎。”

　　萨奇昂摆了摆手。“不必了。歇会儿就走了。”

　　富贵没再劝，就势站起身，拍了拍屁股，走到桥边，探头看了看桥底下翻涌的河水。

　　“哎呀，这水可真够急的，掉下去怕是连根头发丝都找不着。”

　　他嘴上念叨着，眼睛往萨奇昂那边瞄。这老东西靠在石墩上，眼睛半阖着，像是乏了。富贵估算了一下距离，听长公主说过，此人心性睚眦必报骄傲无比，他方才都那般刺激他了，以他的手段悄无声息杀个人肯定能做到的，但是这老东西连发火的意思都没有，看来是真的有心无力了呀。

　　富贵退了两步，站在萨奇昂身侧，蹲下来。

　　“老丈，再给你说个事儿。”

　　“嗯？”

　　萨奇昂偏过头来的一瞬间，富贵猛地站起来，两只手一把箍住萨奇昂两条胳膊，底下腿一蹬地，使出浑身的劲儿连人带自己往桥边蹿。

　　萨奇昂完全没料到这出，被箍得胳膊生疼，整个人被带得翻了个趔趄。

　　“你干什么！”

　　富贵也不答话，红着眼咬着牙，抱死了萨奇昂往桥边撞。萨奇昂挣了两下，蛊虫催不动，单凭这副残躯，力气比寻常老头还弱，哪里拗得过一个天天扛肉送肉的壮年屠户伙计。

　　“放手！你疯了！”

　　富贵两步蹿到桥边上，脚底一蹬桥板，抱着萨奇昂就往下翻。

　　两个人搂成一团，直直坠下桥去。

　　“扑通”一声，河面砸出老大的水花，溅了半丈高。桥下急流一卷，裹着两人就往下去。

　　“出事了！有人掉河里了！”

　　岸上歇脚的流民都被惊动了，呼啦啦围过来，趴在桥边往下看。柳枝儿本来正在给孩子分饼子，听见水声和喧哗，猛地抬起头来，往桥那边一看，脸唰地白了。

　　“富贵哥！！！”

　　她把篮子往地上一撂，拔腿就往桥头跑。几个孩子跟着她跑，阿禾跑不稳，摔了一跤，坐在地上哇地哭起来。

　　柳枝儿跑到桥边，扒着护栏往下看。河水又黑又急，浪花翻白，往下游滚去。水面上两个脑袋忽隐忽现，一个黑褐破袍，一个灰扑扑的粗布衫子，缠在一处，分不开。

　　柳枝儿两条腿一软，整个人往桥下探，手抓着麻绳护栏就要往下跳。

　　“富贵哥！”

　　后头一个流民大娘一把抱住她腰，把她从护栏上拽回来。

　　“小丫头片子你疯了！这水掉下去还能活？！”

　　“放开我！那是我富贵哥！”

　　柳枝儿又挣又踢，那大娘和老伴两个人都拽不住她。后头几个流民也过来帮忙，把柳枝儿死死抱住按在桥上。

　　“你这丫头！下去了你也活不成！”

　　孩子们围上来，看着桥下的水，一个个哇哇哭起来。

　　河里，富贵搂着萨奇昂不撒手，两个人在水里翻腾着，被急流往下游冲。萨奇昂呛了好几口水，喉咙里咕噜咕噜地响，拼命想挣开富贵的胳膊。

　　“你……你是何人！咳咳……老夫与你素不相识，你为何——”

　　富贵闷着头不答话，只管把萨奇昂往水里按。他自己也不会水，灌了好几口，肚子发胀，嗓子眼又辣又呛，可两只胳膊死死抠着萨奇昂的胳膊。

　　萨奇昂又呛了一口，拼命挣扎着把嘴从水里拔出来，嘶声吼道。“你是谁！长公主派来的狗吗？！”

　　富贵被这话激得涨红了脸，手上又加了一把劲。

　　“哼！老子才不是狗！”

　　他咬着牙，喘着粗气往水里压萨奇昂的脑袋。

　　“老子是屠夫！”

　　萨奇昂愣了一下，呛得直翻白眼。“屠……屠夫？！”

　　“对！”富贵两只手掐紧了萨奇昂的脖颈，嗓子眼里灌着水，声音又哑又狠。“专杀畜生的屠夫！”

　　萨奇昂被水呛得说不出话来，两条胳膊拼命在富贵胸口、肩膀上乱捶，脚下乱蹬。可这具残破的身子早没了多少力气，折腾了几下就软了下去，只剩一双眼珠子死死瞪着富贵，满眼全是不可置信。

　　富贵自己也呛得差不多了。河水裹着两人往下游卷，岸上的人越来越远，柳枝儿和孩子们的声音也越来越听不清了。

　　富贵弓着脖子，从水里拔出头来，偏头往岸边看了一眼。

　　岸边柳枝儿被几个流民死死按在桥上，两条腿还拼命往桥下扑，小丫头哭得撕心裂肺，一张瘦脸都哭花了。几个小的孩子也挤在栏杆边，一边哭一边喊。

　　“猴子哥哥......呜呜呜......”

　　看到这一幕富贵看了心里一酸，可嘴上反倒笑了，呛着水咧开了嘴。

　　“也好……也好……”

　　他想，凭自己这么个没用的糙人，竟然能把萨奇昂这样的老怪物弄死。这老东西要是真被淹死了，也算是给影十三兄弟报仇了，给江南那些死在蛊阵里的百姓报仇了，这样柳枝儿她们应该安全了吧，他这也算帮到长公主殿下了吧。

　　就是可惜了，这辈子还没去过帝都呢。

　　柳枝儿那丫头，往后也能在公主府里学些规矩，她很聪明很懂事跟着长公主殿下一定会有出息，肯定能帮到长公主殿下的。

　　宋前、宋后是羌国来的兄弟俩，他俩最皮说是以后要当将军，可是当大将军可没那么容易哦，以后还得多锻炼啊。

　　阿水平日里喜欢一个人看些话本，但是原本家里穷买不起多少话本，但是以后到了帝都可以看个够了，不过晚上还是别看了对眼睛不好。

　　妙妙算数不错，经常帮柳枝儿管账，说是以后要当大掌柜的赚钱管钱，好好好，以后家里的钱都归她管。

　　李苗儿还有李穗儿这俩小丫头古灵精怪的，平日里就属她俩叫他猴子哥哥叫得最凶，这般伶牙俐齿以后当个女官如何？

　　阿禾还小，是个小馋猫，就是现在还是太瘦了，还得养养，以后到了帝保准儿吃得胖乎乎的。

　　到了帝都，他说不定也能在公主府里寻个差事，好好跟着殿下干。婉儿对他不赖，虽然要了她的身子，但他还没自大到真以她夫君自持，只求能一直伴她左右也是好的。

　　可惜了。

　　这些他都看不到了。

　　河水灌满了他的喉咙，又苦又涩，凉得骨头都疼。富贵的意识慢慢模糊了，眼皮越来越沉，搂着萨奇昂的两条胳膊也没了知觉，身子被急流裹着往下游冲。

　　最后他耳朵里只剩哗哗的水声，还有岸边越来越远、越来越模糊的哭声。