日子过得飞快。

　　那片河谷，我头一回带人来的时候，还是一片荒草萋萋的野地，狼比人多。如今再看，已经变了模样。

　　山坡上，一道道梯田像台阶似的垒上去，那土是新翻的，黑黑的，润润的，在阳光下泛着油光。男人们赶着牛，在那梯田里犁地，牛在前面走，人在后面跟，那犁头切开泥土，翻出一道道深深的沟。女人们跟在后面，弯着腰，往那沟里撒种子，一粒一粒的，仔仔细细的。那动作是阿依兰教的——她在凉州见过汉人怎么种地，回来就教给这些女人，手把手地教，一遍一遍地教。

　　河谷边上，是一大片新开辟的牧场。那草是新种的，绿绿的，嫩嫩的，从河边一直铺到山脚，像一张大大的绿毯子。羊群在那毯子上散着，白的、黑的、花的，一片一片的，远远看去，像天上的云掉下来了。牛群在河边喝水，那牛脖子上的铃铛叮叮当当地响，那声音在河谷里荡来荡去，听着让人心里安生。

　　那些新修的房屋，散落在山坡上、河谷边。不再是以前那种一刮风就晃的破帐篷，是正正经经的房子——木头搭的架子，泥巴糊的墙，茅草盖的顶。有的房子前面还围了院子，院子里种着菜，绿油油的，一畦一畦的。孩子们在院子里跑，在房子之间窜，那笑声尖尖的、脆脆的，满山满谷地响。

　　我站在镇守府二楼的窗户前，望着这一切。

　　阿依兰站在我身后。

　　“头人，”她说，“东边那几个小部落，派人来了。”

　　我没回头。

　　“说什么？”

　　“想跟咱们做买卖。”她说，“他们手里有不少皮毛，还有矿石，想卖给我们。”

　　我转过身，望着她。

　　她站在那儿，穿着那身青布的褂子，头发梳得光光的，在脑后挽了个髻。那脸还是那样，白白的，眉眼间带着那股子秀气。可那眼睛，比以前更亮了。

　　“你怎么回的？”

　　“我说，”她嘴角动了动，“让他们把货拿来，咱们看了成色再定价。好的，咱们收；不好的，让他们拿回去。”

　　我点点头。

　　“还有，”她说，“凉州那边的商人，也托人带话来了。说往后不用咱们运到西宁，他们可以直接来部落收。价钱比西宁再高半成。”

　　我望着她。

　　“你怎么想？”

　　她想了想。

　　“我觉得，”她说，“不能光靠他们。咱们自己的商队，得一直跑。一来，咱们知道外面的行情；二来，那些商人知道咱们有自己的路子，也不敢压价太狠。”

　　我笑了。

　　“好。”

　　她也笑了，那笑从那眼睛里溢出来，从那嘴角溢出来。

　　窗外，又一阵孩子的笑声飘进来。

　　我走到窗边，往下看。

　　楼下院子里，几个半大孩子正围着王秀才，听他念书。王秀才坐在一块石头上，手里捧着一本书，摇头晃脑地念。那些孩子蹲在他面前，仰着脸，张着嘴，跟着他念，那声音参差不齐的，可那劲儿是足的。

　　“人之初，性本善——”

　　“性相近，习相远——”

　　我望着那些孩子，望着那些张着的嘴，那些亮亮的眼睛。

　　阿依兰走到我身边，也往下看。

　　“头人，”她说，“那几个大的，今年想考秀才。”

　　我转过头。

　　“能行？”

　　她点点头。

　　“王秀才说，阿固的功课最好。四书念完了，五经也念了一半。今年下场，说不定能中。”

　　我没说话，就那么望着楼下那些孩子。

　　心里有什么东西在动。

　　秀才。

　　狼部的人，考秀才。

　　放在一年前，谁敢想？

　　“告诉他们，”我说，“好好考。中了，我亲自送他去西宁。”

　　阿依兰应了一声。

　　她又站了一会儿，转身要走。

　　我叫住她。

　　“阿依兰。”

　　她回过头。

　　“那些新来的年轻人，”我说，“愿意去当兵的，挑一批送过去。周哨官那边打过招呼了，说只要咱们的人肯去，他收。”

　　她点点头。

　　“还有巡逻的事儿，”我说，“跟周哨官说，咱们的人熟这片山，可以帮他们带路。碰上那些不听话的部族，叛乱的那些，走私的那些，咱们的人也能出力。”

　　“是。”

　　她走了。

　　我站在窗前，望着她的背影，望着她穿过院子，走出大门，消失在那片新房子之间。

　　心里那团东西，还在。

　　可那东西里，多了一点别的——是那种“她在真好”的感觉。

　　然后我想起了母亲。

　　那感觉一下子沉了下去。

　　母亲最近越来越不对劲了。

　　那天晚上，我回帐篷的时候，她坐在那儿，面前摆着一碗肉，一碗奶，还有几个馕。那是她给我留的晚饭，热在炉子边上的。

　　我走进去，在她身边坐下。

　　她没动。

　　我伸手搂她，她身子僵了一下。

　　只是一下。

　　可我感觉到了。

　　“妈，”我说，“怎么了？”

　　她没说话。

　　我低下头，看她的脸。

　　那脸上没表情。可那眼睛里，有东西。

　　她开口。那声音平平的，听不出喜怒。

　　“阿依兰今天又跟你去河边了？”

　　我愣了一下。

　　“是。去看那片新开的牧场。”

　　“看了多久？”

　　“一个多时辰吧。”

　　她低下头，不说话了。

　　我望着她，望着她那低着的头，那攥着的手。

　　“妈——”

　　“她骑你的马。”她说。

　　那四个字像四块小石头。

　　我张了张嘴，想说什么，可不知道该说什么。

　　她抬起头，望着我。那眼睛里亮亮的，有什么东西在闪。

　　“我都看见了。”她说，“她骑你的马，你走在旁边，你们挨得那么近——她跟你说话，你听着，你还笑。”

　　“妈，那是——”

　　“我知道。”她打断我，“我知道她是办正事，我知道她是你的女官，我知道她能干，我知道你需要她——”

　　她的声音在抖。

　　“可我就是——就是——”

　　她说不下去了。

　　我把她搂进怀里。

　　她在我怀里抖着，那身子一抖一抖的。

　　“妈，”我说，“你是我妈。”

　　她没说话。

　　“你也是我老婆。”

　　她抖了一下。

　　“我心里有你，一直有。”

　　她抬起头，望着我。那脸上有泪，亮亮的，在那灯光里像水。

　　“那她呢？”

　　那三个字像三把刀子。

　　我望着她，望着她这双眼睛，这张脸，这个在我怀里抖着的人。

　　我不知道该怎么答。

　　她望着我，望着我这沉默，那眼睛里的光暗了一下。

　　她低下头。

　　“我知道了。”她说，那声音轻轻的，像从很远的地方传来的。

　　“妈——”

　　“别说了。”她摇摇头，“吃饭吧，凉了。”

　　那天晚上，我吃了那碗肉，喝了那碗奶，吃了那几个馕。

　　她坐在旁边，看着我吃，不说话。

　　那眼神，让我心里堵得慌。

　　接下来的日子，更难了。

　　母亲开始盯着阿依兰。

　　不是那种明着盯，是那种——那种暗里的。

　　阿依兰来汇报事情，她就坐在旁边，那眼睛在阿依兰身上转，从上到下，从下到上，转了一遍又一遍。阿依兰说什么，她都听着，可那脸上的表情，让人看不透。

　　阿依兰走了，她就开口。

　　“她今天穿的什么衣裳？”

　　“她今天抹了胭脂？”

　　“她今天看你的时候，眼睛什么样？”

　　我开始还解释。

　　后来，不解释了。

　　解释也没用。

　　她不是要听解释，她是要——要什么，我也不知道。

　　有一次，阿依兰送来一件新做的袍子。那是她用从西宁买回来的绸子，照着汉人的样式，给我做的一件长袍。蓝色的，领口袖口绣着云纹，好看得很。

　　我接过来，正要试。

　　母亲在旁边开口了。

　　“阿依兰手真巧。”

　　那声音平平的，可那话里的味儿，谁都听得出来。

　　阿依兰低下头。

　　“老夫人过奖了。”

　　“不过奖。”母亲说，“你什么都会。会办事，会说话，会做衣裳——你还会什么？”

　　阿依兰的脸白了。

　　她站在那里，低着头，不说话。

　　我开口了。

　　“妈。”

　　母亲转过头，望着我。

　　那眼睛里有一种光，是那种“妈知道你会护着她”的光。

　　她不说话了。

　　站起来，走出去。

　　我望着她的背影，望着那落下的帐门。

　　阿依兰还站在那儿，低着头。

　　“头人，”她说，那声音轻轻的，“要不——要不以后，我少来？”

　　我望着她。

　　“你来。”我说，“该来的时候，你就来。”

　　她抬起头，望了我一眼。

　　那一眼里有很多话。可她什么也没说，只是点点头，出去了。

　　那天晚上，我回帐篷的时候，母亲坐在那儿，背对着门。

　　我走过去，在她身边坐下。

　　她不看我。

　　我伸手，把她扳过来。

　　她望着我，那眼睛里红红的。

　　“妈，”我说，“你想让我怎么做？”

　　她不说话。

　　“你说。”我说，“你想让我怎么做，我就怎么做。”

　　她望着我，望着我，望着我。

　　然后她开口。

　　那声音轻轻的，可那轻里有东西。

　　“我要你。”

　　那三个字像三团火。

　　“我每天都要你。”她说，“我要你每天晚上都陪着我，我要你每天晚上都抱着我，我要你每天晚上都——都要我。”

　　她顿了顿。

　　“我要你把我喂饱。”

　　那四个字让我心里一热。

　　我低下头，吻她。

　　她回应我，那舌头伸出来，缠着我的舌头，那手在我身上摸着，抓着，像要把我揉进去。

　　那天晚上，我把她喂得很饱。

　　很饱很饱。

　　她在我身下叫着，喊着，哭着，笑着，那声音在帐篷里响着，把那炉子里的火都震得一跳一跳的。

　　最后，她软在那儿，像一堆泥，像一摊水，像一件被揉烂了的绸子衣裳。

　　她躺在我怀里，喘着气，那身子一抖一抖的。

　　我抱着她，亲着她的头发。

　　她开口，那声音软软的，像棉花。

　　“老公——”

　　“嗯？”

　　“老公真好。”

　　我笑了。

　　她也笑了。

　　可那笑里，还是有东西。

　　是那种“明天还有明天”的东西。

　　日子就这么过着。

　　部落一天天兴旺起来。

　　商队跑起来了——从狼部到西宁，从西宁到凉州，一个月一趟。那些皮毛、那些牛羊、那些矿石，从我们手里收上来，装上车，运出去，换成茶叶、丝绸、瓷器、铁器、种子，运回来。周围的那些小部落，眼红得很，也学着我们的样子，开始种地，开始养羊，开始跟我们做买卖。

　　年轻人一批一批地出去——有的去当兵，跟着周哨官他们巡逻边境，追那些不听话的部落，抓那些走私的贩子。有的去念书，进了西宁的儒学，跟着那些秀才念四书五经，准备考功名。阿固来信说，他今年秋天就下场，要是中了，就是狼部头一个秀才。

　　阿依兰越来越能干了。

　　她管着商队的账目，管着跟周围部落的买卖，管着那些出去当兵、念书的年轻人的家信，管着镇守府里里外外的事。她每天都忙，忙得脚不沾地，可她那脸上，总是带着笑，那眼睛总是亮亮的。

　　母亲还是那样。

　　每天夜里，我回帐篷，陪她，喂她，把她弄到嗷嗷叫，弄到软成一摊泥。

　　她每次都很满意。

　　可第二天，阿依兰一来，她那眼睛里，又有了那种光。

　　我知道她还在怕。

　　我知道她怕什么。

　　可我不知道该怎么办。

　　直到那天。

　　那天早上，母亲没起来。

　　我进去的时候，她还躺在那些皮毛上，背对着门。

　　我走过去，在她身边坐下。

　　“妈？”

　　她没动。

　　我又叫了一声。

　　“妈？”

　　她动了动，慢慢翻过身。

　　那脸白白的，不是平时那种白，是那种没血色的白。

　　我愣了一下。

　　“妈，你怎么了？”

　　她望着我，那眼睛里有东西——是那种，我说不清的东西。

　　她开口。那声音轻轻的，像从很远的地方传来的。

　　“儿啊——”

　　“嗯？”

　　“妈——妈有了。”

　　那四个字像四块大石头，砸在我心上。

　　我愣在那儿，张着嘴，望着她。

　　她望着我，望着我这愣住的样子，那眼睛里有什么东西在动——是怕，是羞，是那种“妈也不知道该怎么办”的光。

　　“有了？”我听见自己的声音，闷闷的，“有什么了？”

　　她低下头，那手摸着肚子。

　　那肚子平平的，什么都看不出来。

　　可她摸着它，像摸着一件宝贝。

　　“孩子。”她说，“妈有了孩子。”

　　我望着她，望着她那张白白的脸，那双亮亮的眼睛，那只摸着肚子的手。

　　心里那团东西，一下子炸开了。

　　是那种炸——不是疼，是那种说不清的、各种各样的东西搅在一起，往上涌，往外涌，涌得我整个人都懵了。

　　孩子。

　　我妈，怀了我的孩子。

　　我站在那儿，像一根桩子，动不了，也说不出话。

　　她抬起头，望着我，望着我这傻掉的样子。

　　那眼睛里，有怕，有羞，可那怕和羞下面，还有一种东西——是那种“妈给你怀了孩子”的得意。

　　她开口。

　　那声音轻轻的，软软的，可那轻软里有东西在颤。

　　“老公——”

　　那两个字把我叫醒了。

　　我跪下去，跪在她面前，跪在她身边。

　　我把她抱进怀里。

　　抱得紧紧的。

　　那身子在我怀里，软软的，热热的，抖着。

　　她在我耳边说，那声音轻轻的，像风。

　　“妈——妈也不知道怎么就有了。可就是有了。”

　　我没说话，只是抱着她，抱着她，抱着她。

　　窗外的阳光照进来，照在我们身上，暖暖的。

　　远处，有孩子的笑声飘进来，脆脆的，尖尖的。

　　那是山坡上那些孩子在跑，在闹，在念着“人之初，性本善”。

　　我抱着我的女人，我的妈，我孩子的娘。

　　心里那团东西，还在炸。

　　可那炸里，有了一种新的东西——是那种“我要当爹了”的东西。

　　虽然这爹，当得跟别人不一样。

　　可那也是爹。

　　***

　　那天下午，我正在河谷那边看新开的梯田。那些田已经种上了青稞，绿油油的苗子从黑土里钻出来，密密麻麻的，风一吹，像一片绿浪在那山坡上滚。阿依兰站在我旁边，手里拿着个本子，记着哪块田种了多少，哪块田该施肥了。

　　太阳往西沉的时候，山口那边跑过来一匹马。

　　马上的年轻人是我们派出去巡逻的，叫阿桑。他跑得急，那马浑身是汗，到他勒住缰绳的时候，那马嘴里吐着白沫，腿都在抖。

　　“头人！”他跳下马，跑过来，那脸上神色不对。

　　“怎么了？”

　　“大金川部的酋长——死了。”

　　我愣了一下。

　　“死了？”

　　“死了。”阿桑喘着气，“昨天夜里死的，今早才发现。说是——说是睡梦里走的，没受罪。”

　　我站在那儿，望着他。

　　大金川部。

　　那是咱们西边最大的一个部落，比我们狼部大两三倍。他们的地盘从这片山一直延伸到金沙江边上，有草场，有河谷，有盐井，还有几条商道从他们那儿过。酋长叫甲嘎，是个六十多岁的老头，我见过两次，是个精明人，跟驻藏大臣那边走得近，每年都去拉萨朝贡。

　　“他儿子呢？”

　　阿桑摇摇头。

　　“他没儿子。就一个女儿。”

　　我脑子里有什么东西一闪。

　　“女儿？”

　　“对。叫丹珠——丹珠·索南措。二十多岁，还没嫁人。”

　　阿依兰在旁边轻轻“哦”了一声。

　　我转过头看她。

　　“你认识？”

　　“听说过。”阿依兰说，“大金川部的人说，那女儿长得好看，也聪明，跟着甲嘎去过拉萨，见过驻藏大臣。甲嘎一直想给她找个好人家，可挑来挑去，没挑着合适的。”

　　我点点头，又转向阿桑。

　　“然后呢？”

　　阿桑的脸色更难看了。

　　“她叔叔——小金川部的酋长，甲洛，今天早上就带人过去了。”

　　我心里那东西沉了一下。

　　“抢了？”

　　“抢了。”阿桑说，“他带着三百多人，进了大金川部的营地，说是要‘主持大局’。丹珠不认，带着自己的人跟他打了一场——”

　　“输了？”

　　“输了。她人少，又没防备。甲洛把她的人杀的杀，抓的抓。她自己带着几十个人跑出来了，往东边去了。”

　　我望着他。

　　“往东边？往咱们这儿？”

　　“可能是。”阿桑说，“也可能是往拉萨，去找驻藏大臣。”

　　我站在那儿，望着西边的山。那山在夕阳里黑黑的，像一道巨大的影子，压在那儿。

　　大金川部。

　　小金川部。

　　丹珠。

　　甲洛。

　　这些名字在我脑子里转着，转成一团乱麻。

　　阿依兰在旁边轻声说：“头人，这事儿——咱们管不管？”

　　我没说话。

　　管？

　　怎么管？

　　那是人家的事，是大金川部的事，是小金川部的事。咱们狼部夹在中间，算哪根葱？

　　可不管——

　　我脑子里闪过丹珠这个名字，闪过那个我没见过的、据说很聪明的女人，闪过她带着几十个人往东边跑的样子。

　　她往东边跑。

　　东边是哪儿？

　　是咱们这儿。

　　是西宁。

　　是驻藏大臣。

　　对，驻藏大臣。

　　她肯定是去找驻藏大臣。甲嘎跟驻藏大臣走得近，她见过大臣，知道那是一条路。只要驻藏大臣发话，甲洛再横也得缩回去。

　　我松了口气。

　　“让她去。”我说，“去找驻藏大臣。公孙大人会管的。”

　　阿桑点点头，翻身上马，往西边去了。

　　我站在那儿，望着他的背影消失在暮色里。

　　阿依兰站在我旁边，不说话。

　　天慢慢黑下来。

　　远处，梯田里的青稞苗子在风里沙沙地响，像在说着什么。

　　那天晚上，我回帐篷的时候，母亲正坐在灯下缝东西。

　　她最近老爱缝东西——小衣裳，小袜子，小帽子，用那些从西宁买回来的软软的绸子，一针一针地缝。她缝得不快，也不好看，可她缝得很认真，那眉头微微皱着，那嘴唇抿着，那手一针一针地动。

　　我走进去，在她身边坐下。

　　她抬起头，望了我一眼，那眼睛里亮亮的，嘴角动了动，又低下头去缝。

　　我望着她那肚子。

　　还看不出来。可我知道，那里头有个东西在长，是我的，是她的，是我们俩的。

　　“妈。”我叫了一声。

　　“嗯？”

　　“今天有消息——大金川部的酋长死了。”

　　她的手停了一下。

　　“死了？”

　　“嗯。没儿子，就一个女儿。她叔叔把部落抢了。”

　　母亲抬起头，望着我。

　　“那女儿呢？”

　　“跑了。往东边跑，可能是去找驻藏大臣。”

　　母亲点点头，又低下头去缝。

　　“公孙大人会管的。”她说。

　　我望着她。

　　“你怎么知道？”

　　她没抬头。

　　“他是驻藏大臣啊。不管谁管？”

　　我没说话。

　　可我心里，总有点不踏实。

　　三天后，不踏实变成了真的。

　　那天中午，阿桑又跑回来了。

　　这回他跑得更急，那马进营地的时候，前腿一软，差点把他摔下来。他跳下马，踉踉跄跄地跑到我面前，那脸上白得没血色。

　　“头人——头人——”

　　“怎么了？”

　　他张着嘴，喘着气，那话从喉咙里挤出来，像一块一块的石头。

　　“驻藏大臣——死了。”

　　我愣在那儿。

　　“什么？”

　　“死了。”他说，“公孙大人——死了。”

　　我脑子里嗡的一声。

　　“怎么死的？”

　　阿桑的脸抽了抽，那表情很奇怪——像是想说什么，又不知道该怎么说。

　　“他们——他们说是——是——”

　　“是什么？”

　　他压低声音，那声音像从牙缝里挤出来的。

　　“说是——跟女人玩得太厉害——高兴死了——”

　　我站在那儿，像被人打了一闷棍，因为那个和公孙大人玩的女人就是妈。。。。

　　跟女人玩得太厉害。

　　高兴死了。

　　驻藏大臣。

　　公孙大人。

　　死了。

　　阿依兰在旁边，那脸也白了。

　　“什么时候的事？”我问。

　　“三天前。”阿桑说，“就是大金川部酋长死的第二天夜里。”

　　我脑子里有什么东西在转。

　　第二天夜里。

　　那就是——丹珠还没跑到，公孙大人就死了。

　　她去找谁？

　　“朝廷呢？”我说，“朝廷知道吗？”

　　“知道。”阿桑说，“可朝廷——朝廷没反应。”

　　“没反应？”

　　“嗯。听说绍武皇帝今年七十多了，朝里的事儿都不怎么管。西藏这边，谁死了谁活了，他们顾不上。”

　　我站在那儿，望着西边的山。

　　那山还是黑黑的，沉沉的，压在那边。

　　可那山那边，已经变了。

　　大金川部，被抢了。

　　小金川部，坐大了。

　　驻藏大臣，死了。

　　朝廷，不管。

　　那丹珠呢？

　　那个叫丹珠·索南措的女人呢？

　　她跑出来了，带着几十个人，往东边跑，去找那个已经死了的人。

　　她跑到拉萨，会看见什么？

　　会看见一具棺材？

　　会看见那些忙着争权夺利的官员？

　　会看见没有人理她？

　　那她怎么办？

　　她往哪儿去？

　　她能往哪儿去？

　　“头人。”阿依兰的声音在旁边响起。

　　我转过头。

　　她望着我，那眼睛里有一种光。

　　“那女人——”她说，“可能会往咱们这儿来。”

　　我愣了一下。

　　“为什么？”

　　“因为她没别的地方可去。”阿依兰说，“西边是小金川部，是她叔叔的地盘，她回不去。北边是荒漠，没人。南边是山，是那些不听话的小部落。只有东边——东边是咱们，是西宁，是汉人的地方。”

　　她顿了顿。

　　“可汉人的地方，驻藏大臣死了，没人管她。”

　　我望着她。

　　“所以？”

　　“所以她只能往咱们这儿来。”阿依兰说，“咱们是离她最近的、有头人的、有兵的地方。”

　　我站在那儿，脑子里飞快地转着。

　　丹珠。

　　大金川部的女儿。

　　带着几十个人。

　　往咱们这儿来。

　　那咱们怎么办？

　　收？

　　不收？

　　收——那是得罪小金川部。甲洛那个人，我听说过，心狠手辣，吞了大金川部还不算，肯定还想往东边扩。咱们收了他侄女，他正好有借口打过来。

　　不收——那丹珠呢？那个二十多岁的女人，带着几十个残兵败将，往哪儿去？让她死在野地里？让甲洛的人追上她，杀了她？

　　我脑子里乱成一团。

　　“头人。”阿依兰又叫了一声。

　　我望着她。

　　“这事儿——”她说，“咱们得想清楚。”

　　我知道。

　　可我想不清楚。

　　那天晚上，我回帐篷的时候，母亲已经躺下了。

　　我躺在她身边，搂着她，可怎么也睡不着。

　　她动了动，翻过身，望着我。

　　那眼睛在黑暗里亮亮的。

　　“怎么了？”

　　我没说话。

　　她伸出手，摸着我的脸。

　　“出事了？”

　　我点点头。

　　“什么事？”

　　我把事儿说了。

　　她听完，沉默了一会儿。

　　然后她开口。

　　那声音轻轻的。

　　“那个女儿——可怜。”

　　我望着她。

　　“你也觉得咱们该管？”

　　她摇摇头。

　　“我不知道。”她说，“妈只知道，一个女人，没了爹，没了家，被人抢了，没地方去——那种滋味，妈尝过。”

　　我愣在那儿。

　　她说的，是她自己。

　　那年，她带着我，从那个江南小镇逃出来，逃到这片谁也不认识的地方。她也是没了家，没了依靠，没地方去。

　　她也是——一个女人。

　　我低下头，亲了亲她的头发。

　　她靠在我怀里，那手摸着我的胸口。

　　“儿啊，”她说，“你自己想。妈不替你想。”

　　我抱着她，望着帐篷顶那黑黑的影子。

　　心里那团东西，还在转。

　　三天后，丹珠来了。

　　那天下午，哨兵跑回来报信，说西边来了一队人，几十个，有男有女，都骑着马，可那马走得慢，那些人看起来累得不行。

　　我带着人，迎出去。

　　在离营地十几里的地方，我看见了他们。

　　几十个人，稀稀拉拉的，有的骑着马，有的牵着马走，有的干脆坐在地上起不来。那些人身上都有伤，用破布裹着，那布上黑黑的，是干了的血。他们的脸灰灰的，眼睛陷下去，嘴唇裂着，像从地狱里爬出来的。

　　队伍最前头，是一个女人。

　　她骑着一匹白马——那马也是瘦的，肋骨一根根地凸出来，皮毛上沾着泥，沾着汗，脏得看不出原来的颜色。

　　可她骑在那马上，腰挺得直直的。

　　我勒住马，望着她。

　　她也勒住马，望着我。

　　那脸——白白的，不是那种养尊处优的白，是那种风吹日晒之后的白。那眉眼，生得很好看，眉毛弯弯的，眼睛大大的，眼珠子黑黑的，亮亮的，像两潭深水。那嘴唇也是好看的，可那嘴唇干得裂了口子，有几道细细的血痕。

　　她身上穿着皮袍，是那种好皮子做的，可那皮袍上全是泥，全是血，有好几道口子，像是被人用刀划的。她的头发乱糟糟的，披着，有几缕粘在脸上，被汗黏住了。

　　可她望着我的那双眼睛，还是亮亮的。

　　我开口。

　　“丹珠·索南措？”

　　她点点头。

　　那眼睛在我身上转了一圈，又转到我身后那些人身上——阿依兰，阿勒，还有那些穿着汉人衣裳、扎着汉人发髻的狼部年轻人。

　　她开口。

　　那声音哑哑的，像很久没喝水了。

　　“你是——狼部镇守使？”

　　我点点头。

　　她从马上下来。

　　那动作很慢，很慢，像用尽了全身的力气。她站在地上，那腿抖了抖，可她站住了，没倒。

　　她往前走了一步。

　　又一步。

　　走到我马前。

　　然后她跪下去。

　　跪在我面前。

　　那膝盖磕在地上，磕在那石头上，磕得响了一声。

　　她抬起头，望着我。

　　那眼睛里，有什么东西在动——是泪，可那泪没流出来，就在那眼眶里转着，亮亮的，像两汪泉。

　　她开口。

　　那声音轻轻的，哑哑的，可那轻哑里有沉，有那种“我已经没路走了”的沉。

　　“大人——”

　　那两个字像两块石头。

　　“求你——收留我。”

　　我望着她，望着她跪在地上的样子，望着她那乱糟糟的头发，那干裂的嘴唇，那脏兮兮的皮袍，那双亮亮的、有泪在转的眼睛。

　　身后，阿依兰轻轻叹了口气。

　　远处，夕阳正往山那边沉，把那山那地平线染成一片红。

　　我心里那团东西，终于定了。

　　我翻身下马。

　　站在她面前。

　　伸出手。

　　“起来。”

　　我站在那儿，望着跪在地上的丹珠，心里那团东西翻来覆去地滚。

　　“起来。”我又说了一遍。

　　她没动。

　　就那么跪着，仰着脸，望着我。那眼睛里的泪还在转，可始终没掉下来。那泪是亮的，把她那黑黑的眼珠子衬得更黑了，像两潭深不见底的泉水。

　　我叹了口气。

　　“你先起来说话。”阿依兰走上前，伸手去扶她。

　　丹珠顺着那手站起来，站得不稳，晃了晃，阿依兰赶紧扶住她的胳膊。她就那么站着，靠阿依兰撑着，像是用尽了最后一点力气。

　　我望着她。

　　“丹珠姑娘，”我说，“我不是金川部镇守使。我是狼部镇守使。”她点点头，那眼睛里有什么东西在动。

　　“狼部，”我说，“六七万人。这么多人的生老病死，吃喝拉撒，开荒种地，放牧贸易，分牛羊分茶叶分种子——我每天从睁眼忙到闭眼，还忙不过来。”她不说话，就那么望着我。

　　“金川部，”我说，“近十万人。比你那个叔叔的小金川部大得多，比我的狼部也大得多。十万人，我管不了。”她的眼睛暗了一下。

　　“我没有那个本事，”我说，“也没有那个权力。朝廷的册封文书上写得清清楚楚——狼部镇守使，管狼部的事。金川部的事，不归我管。”她低下头。

　　那乱糟糟的头发遮住了她的脸，我看不见她的表情。只看见她的肩膀，在那脏兮兮的皮袍下面，微微地抖着。

　　我接着说：“驻藏大臣死了，可朝廷不会不管。新的大人很快就会来，从京城来，从拉萨来，总会来的。到时候，你拿着你阿爸的旧交情，去找新的大人，朝廷自然会为你主持公道。”她抬起头。

　　那脸上有泪了。

　　不是那种大颗大颗的泪，是那种细细的、从眼角渗出来的泪，亮亮的，在那张脏脏的脸上划出两道白白的印子。

　　“大人，”她说，那声音哑得厉害，“我没有时间了。”我愣了一下。

　　“什么？”她往前迈了一步，站得更近了些。那眼睛直直地望着我，那眼里的泪还在流，可那眼神，却有一种东西——是那种“我已经看透了”的东西。

　　“我叔叔，”她说，“已经派人去了西宁。”我心里咯噔一下。

　　“送了厚礼。”她说，“给西宁的官员，给驻藏大臣的副使，给那些能说话的人。”她顿了顿。

　　“听说——听说朝廷很快就要册封他做金川镇守使了。”我站在那儿，望着她。

　　脑子里有什么东西在转。

　　金川镇守使。

　　甲洛。

　　那个抢了侄女地盘的人。

　　那个心狠手辣的人。

　　朝廷要册封他？

　　“你怎么知道？”我问。

　　“有人给我送信。”她说，“我阿爸以前的旧人，还在那边，偷偷给我送的信。信上说，我叔叔送的礼，西宁那边收了，驻藏副使那边也收了。说这事儿已经定了，就等文书下来。”她望着我，那眼睛里的泪止住了，只剩下那种“我已经没路走了”的光。

　　“大人，”她说，“文书一下来，我就真的没地方去了。”我站在那儿，心里那团东西翻得更厉害了。

　　甲洛。

　　金川镇守使。

　　那家伙要是真当上了镇守使，别说丹珠没地方去，连我们狼部都得提防着。他那个人，我听说过，贪得很，狠得很，吞了大金川部不算，肯定还要往东边伸爪子。

　　到时候——我脑子里飞快地转着，想着各种可能，想着该怎么办，想着——可想来想去，想不出个结果。

　　我能怎么办？

　　我只是个狼部镇守使，手底下六七万人，刚刚开始种地，刚刚开始跟汉人做买卖，刚刚在朝廷那边挂上号。我有什么资格去管金川部的事？我有什么本事去跟甲洛斗？

　　我转过脸，望着西边的山。

　　那山还是黑黑的，沉沉的，压在那边。

　　山那边，是金川部的地盘。十万人，比我们多。甲洛的人，比我们狠。他那个人，路子比我们野，送礼比我们勤，跟那些官员的关系，比我们深。

　　我拿什么跟他争？

　　阿依兰在旁边轻轻叫了一声：“头人——”我没应。

　　丹珠站在那儿，望着我，那眼睛里的光一点一点地暗下去。

　　她开口，那声音轻轻的，像从很远的地方飘来的。

　　“大人，”她说，“我懂了。”她转过身，要走。

　　我张了张嘴，想叫住她，可不知道叫住她说什么。

　　就在这时，身后传来一个声音。

　　“等等。”那声音轻轻的，软软的，可那轻软里有沉。

　　我转过身。

　　母亲站在帐篷门口。

　　她挺着肚子——其实还看不太出来，可我知道那肚子里有东西，所以总觉得她站的样子跟以前不一样了。她扶着门框，站在那儿，那眼睛望着丹珠。

　　丹珠也望着她。

　　两个女人，隔着十几步的距离，对望着。

　　母亲慢慢走过来。

　　走到丹珠面前，站住。

　　她上下打量着丹珠——打量她那乱糟糟的头发，那脏兮兮的脸，那破了口子的皮袍，那沾着泥的靴子。

　　然后她伸出手。

　　那手白白的，软软的，握着丹珠的手。

　　丹珠愣在那儿，任她握着。

　　母亲开口。

　　那声音轻轻的，可那轻里有东西——是那种“我说了算”的东西。

　　“留下吧。”那两个字像两块石头，砸在我心上。

　　我愣在那儿，望着她。

　　“妈——”她转过头，望着我。

　　那眼睛里有一种光，是那种“妈知道自己在做什么”的光。

　　“她没地方去了。”她说，“让她留下。”我张了张嘴，想说什么，可不知道该说什么。

　　丹珠站在那儿，那眼睛睁得大大的，望着母亲，望着这个挺着肚子的女人，望着这个握着她的手的人。那眼睛里，有惊讶，有不信，有一种“这是真的吗”的光。

　　她开口，那声音颤颤的。

　　“夫人——”母亲摇摇头。

　　“别叫我夫人。”她说，“叫我阿姐就行。”阿姐。

　　那两个字让我心里一动。

　　丹珠的眼泪又流下来了。这回是那种大颗大颗的泪，从那黑黑的眼睛里滚出来，从那脏脏的脸上滚下来，一滴一滴的，落在地上。

　　她腿一软，又要跪。

　　母亲扶住她。

　　“别跪了。”她说，“累成这样，还跪什么跪。阿依兰——”阿依兰走上前。

　　“带她去洗洗，换身衣裳。找顶帐篷，让她歇着。再弄点吃的，热的。”阿依兰点点头，扶着丹珠，往那边走了。

　　丹珠走几步，回过头，望了母亲一眼。那一眼里有很多话——有谢，有恩，有一种“我记住了”的东西。

　　然后她走了。

　　我站在那儿，望着母亲的背影。

　　她没回头，就那么站着，望着丹珠走远。

　　我走过去，站在她身边。

　　“妈。”她没应。

　　“妈，”我说，“你为什么——”她转过头，望着我。

　　那眼睛里有一种光，是那种“妈心里有数”的光。

　　她开口。那声音轻轻的，只有我能听见。

　　“阿依兰太能干了。”那五个字像五块小石头。

　　我愣了一下。

　　“所以？”她望着我，那眼睛里的光更深了。

　　“所以妈得找个能制衡她的人。”我站在那儿，望着她，望着这张我看了几十年的脸，这双我看了几十年的眼睛。

　　她挺着肚子，站在夕阳里，那光把她周身镀成一道金边。她的脸还是那样，白白的，软软的，可那眼睛里，有了一种我从没见过的东西——是那种“妈也会算计”的东西。

　　制衡。

　　这个词从她嘴里说出来，让我心里一震。

　　“妈，”我说，“你想得太多了——”她摇摇头，打断我。

　　“不是想得多。”她说，“是看得多。”她望着我，那眼睛里的光柔和了些，可那柔和下面，还是那种“妈心里有数”的沉。

　　“儿啊，”她说，“你还记得绍武皇帝的事吗？”绍武皇帝。

　　韩月。

　　那个打下这大半天下的男人。

　　我点点头。

　　“记得。”“他后宫那些事，”她说，“你知道吗？”我心里一动。

　　“知道一点。”她望着我。

　　“皇后，贵妃，淑妃，德妃——那些女人，斗成什么样？”我没说话。

　　她接着说：“皇后是跟他打天下时候娶的，陪他吃过苦，挨过饿，受过罪。可后来呢？后来有了贵妃，年轻，漂亮，会来事，皇后就被冷落了。再后来，淑妃进宫，比贵妃还年轻，还漂亮，还会来事，贵妃又被冷落了。”她顿了顿。

　　“那些女人，斗了一辈子。斗到最后，谁赢了？”我望着她。

　　“没人赢。”她说，“皇后死的时候，皇帝连看都没去看一眼。贵妃后来被打入冷宫，老死在那里面。淑妃呢？淑妃的儿子没当上太子，她也跟着完了。”她望着我，那眼睛里有东西在闪。

　　“儿啊，妈不是皇后，阿依兰也不是贵妃。可妈不想——不想落到那个下场。”我心里那团东西，堵得更厉害了。

　　“妈，”我说，“你跟她们不一样。”“哪里不一样？”“你是我妈。”她笑了。

　　那笑从那嘴角溢出来，从那眼睛里溢出来。可那笑里，有一种东西，是那种“妈知道你是这么想的，可妈也知道事情没那么简单”的东西。

　　她伸出手，摸着我的脸。

　　那手白白的，软软的，热热的。

　　“儿啊，”她说，“妈这辈子，只认一个理。”“什么理？”“自己的东西，得自己护着。”她望着我。

　　“你是妈的。这个家是妈的。往后——往后这狼部，也得是妈的孩子的。”我愣在那儿。

　　她的孩子。

　　我低下头，望着她的肚子。

　　那肚子还是平平的，可我知道，那里头有一个东西在长。是我的，是她的，是我们俩的。

　　那孩子生下来，该叫我什么？

　　叫我哥？

　　叫我爸？

　　我不知道。

　　可母亲知道。

　　她什么都知道。

　　她站在那儿，挺着肚子，望着我，那眼睛里有一种光——是那种“妈已经想好了”的光。

　　我忽然觉得，这个女人，我好像从来没真正看懂过。

　　那天晚上，我躺在帐篷里，搂着她，怎么也睡不着。

　　她睡得很沉，那呼吸轻轻的，匀匀的，胸口一起一伏的。那手搭在我胸口上，软软的，热热的。

　　我望着帐篷顶那黑黑的影子，脑子里翻来覆去地想着白天的事。

　　丹珠跪在我面前的样子。

　　她说“我没有时间了”时那眼睛里的光。

　　母亲走出来，握着她的手，说“留下吧”时那脸上的表情。

　　还有母亲后来跟我说的那些话——“阿依兰太能干了。”“妈得找个能制衡她的人。”“自己的东西，得自己护着。”“往后这狼部，也得是妈的孩子的。”这些话在我脑子里转着，转着，转成一团乱麻。

　　三个女人。

　　阿依兰，能干，会办事，我离不开她。

　　母亲，我的女人，我孩子的娘，她怕阿依兰抢走我。

　　丹珠，新来的，走投无路的，被母亲收留的——她是来制衡阿依兰的。

　　三个女人一台戏。

　　绍武皇帝的后宫，那些女人斗成什么样，我听说过。皇后，贵妃，淑妃，德妃，还有那些更低等的嫔妃，斗了一辈子，斗得你死我活，斗得朝堂不稳，斗得那些皇子们一个个都没得好下场。

　　皇帝那么大的本事，打下了天下，坐稳了江山，可后宫里的事，他也管不了。那些女人当面一套背后一套，今天你好我好，明天你死我活，他再英明神武，也架不住枕头边的风，也架不住那些女人日日夜夜的算计。

　　皇帝都管不了。

　　我能管得了？

　　我算什么？

　　一个小小的狼部镇守使，手底下六七万人，刚刚开始学着种地，刚刚开始学着做买卖，刚刚在朝廷那边挂上号。我什么都不是，什么都没有，连这座镇守府都是木头搭的，连那些汉人秀才都是花钱雇的。

　　我有什么资格跟皇帝比？

　　我有什么本事管住三个女人？

　　可我已经有三个女人了。

　　一个是我妈，是我老婆，是我孩子的娘。

　　一个是我离不开的女官，是能干的、会办事的、让母亲害怕的。

　　一个是刚来的、走投无路的、被母亲收来制衡前一个的。

　　往后会怎么样？

　　我不敢想。

　　可那些念头，自己往脑子里钻。

　　阿依兰会不会恨母亲？

　　丹珠会不会站在母亲那边？

　　母亲会不会利用丹珠去对付阿依兰？

　　阿依兰会不会反击？

　　丹珠会不会也有自己的心思？

　　三个女人，三种心思，三种算计，在这小小的狼部，在这新修的镇守府，在这还不太平的草原上——我闭上眼睛，想把这些念头赶走。

　　可赶不走。

　　它们就在那儿，转着，转着，转成一团乱麻，转成一片黑压压的影子，像西边那山一样，压在我心上。

　　怀里，母亲动了动。

　　她翻了个身，脸对着我，那呼吸喷在我脖子上，热热的，痒痒的。

　　她的手还搭在我胸口上，软软的。

　　我低下头，望着她的脸。

　　那脸在黑暗里看不太清，只看见一个模糊的轮廓，那眉眼，那鼻子，那嘴唇，都是我最熟悉的。

　　这个女人，跟了我十几年。

　　从那个江南小镇，到这片荒凉的草原。她吃过苦，受过罪，挨过饿，被人欺负过。她为了我，跟过多少男人，她自己都数不清。可她从来没怨过，从来没说过后悔。

　　她只是跟着我，护着我，陪着我。

　　现在，她肚子里有了我的孩子。

　　她想护着这个孩子，护着这个家，护着她自己的东西。

　　她有什么错？

　　可阿依兰呢？

　　阿依兰有什么错？

　　她只是想做好自己的事，想帮我管好这些乱七八糟的摊子，想让狼部一天天好起来。她没有跟母亲争什么，没有抢什么，她只是——只是太能干了。

　　能干也是错吗？

　　能干就该被人提防吗？

　　还有丹珠。

　　那个二十多岁的女人，没了爹，没了家，被人抢了地盘，带着几十个残兵败将，跑了几百里地，跪在我面前求我收留她。

　　她有什么错？

　　她只是想活下去，想拿回属于自己的东西。

　　三个女人。

　　都有她们的道理。

　　都有她们的苦处。

　　都有她们想要的。

　　可她们想要的，撞在一起了。

　　阿依兰想要的，是好好做事，好好帮我，好好在这狼部落脚。

　　母亲想要的，是稳稳地做我的女人，稳稳地生下孩子，稳稳地守住自己的位置。

　　丹珠想要的，是活下来，是有人帮她，是有朝一日能回到自己的家。

　　这些想要，本来不该冲突的。

　　可它们冲突了。

　　因为中间有个我。

　　我是阿依兰的头人，是她的依靠，是她做事的凭仗。

　　我是母亲的男人，是她的命根子，是她孩子的爹。

　　我是丹珠的救命恩人，是她唯一的指望。

　　我夹在中间。

　　哪边都不能放手。

　　哪边都不能得罪。

　　哪边都得顾着。

　　可我能顾得过来吗？

　　我不知道。

　　我只知道，绍武皇帝韩月，那么大的本事，那么大的天下，都没顾过来。

　　他后宫里那些女人，斗了一辈子，斗得他头疼，斗得他心烦，斗得他最后连看都不想看她们一眼。

　　他那么英明神武的人，也拿那些女人没办法。

　　我呢？

　　我算什么？

　　我闭上眼睛，把母亲搂紧了些。

　　她在我怀里，软软的，热热的，睡得沉沉的。

　　我亲了亲她的头发。

　　那头发里，还是那股味儿，是她的味儿，是那种让我安心的味儿。

　　可今晚，这味儿也安不了我的心。

　　窗外，风吹过，吹得那帐篷的布一鼓一鼓的。

　　远处，有狼在叫。

　　那是狼部的山，狼部的夜。

　　我搂着我的女人，听着那狼叫，望着那黑黑的帐篷顶。

　　心里那团东西，越堵越厉害了。