那天雨下得特别大。

　　简直像是要把整个世界淹没。

　　守在克劳塞维茨家族宅邸的士兵们不自觉地冒出这样的想法。

　　即便如此，依然坚守岗位的士兵们面前，出现了一位身披雨衣的女子。

　　“请止步，夫人。抱歉，能否请您露出面容并告知姓名？”

　　“……我是鲍尔男爵的妻子米丽安。”

　　看到米丽安消瘦的面容后，士兵们全都呆住了。

　　这个人真的是那个米丽安吗？

　　士兵们满脑子只剩下这个念头。

　　“我想求见娜塔莉娅大人。”

　　“……什么？”

　　“我说想见娜塔莉娅大人。有要呈递的书信。”

　　“这个，那个……抱歉，您和我们认识的米丽安夫人实在相差太远……况且娜塔莉娅夫人目前谢绝一切访客……”

　　米丽安沉默着将信件举到士兵眼前。

　　准确地说，是展示信封上的火漆印章。

　　暴雨中，火漆上康斯坦茨家族的纹章依然清晰可辨。

　　“……！”

　　与方才不同，士兵们脸上写满震惊。

　　看着他们的表情，米丽安想起里昂递交信件时的话：

　　'士兵们很可能会以身份无法确认或娜塔莉娅大人拒见为由阻拦您。'

　　'那该怎么办……？'

　　'届时请出示这封信。要确保他们看清火漆上的康斯坦茨家纹。这样自会畅通无阻。'

　　'……明白了。'

　　米丽安静静等待着。

　　她的沉默每延长一秒，士兵们的混乱就加深一分。

　　娜塔莉娅大人说过不见任何人。

　　但这个＂任何人＂包括康斯坦茨家族吗？

　　究竟该优先执行哪道命令？

　　选择哪边才能保住自己脑袋？

　　当众人脑中塞满问号时，一名士兵走向米丽安。

　　“让您久等实在抱歉，夫人。那个……能否请您再稍候片刻？此事超出我们权限，需要请示上级。”

　　“我会等。多久都等。”

　　“感谢您的理解。”

　　康斯坦茨家族致信娜塔莉娅的消息，转眼就传到家主罗恩格拉姆耳中。

　　宣称不见任何人的妻子。

　　向这样的妻子递交书信的边疆伯爵家族。

　　能做出决断的唯有家主。

　　不久后，一名士兵急匆匆跑到站在雨中的米丽安面前。

　　“呼、呼……让您久等了……”

　　“没关系。结果如何？”

　　“罗恩格拉姆阁下已应允。这就为您引路。”

　　“感谢好意，不过不必了。这座宅邸我并非初次造访。”

　　随着缓缓打开的巨门，米丽安踏着清脆的足音步入其中。

　　***

　　'上次来访时，她明明住在三楼最大的那间……'

　　回忆着恍如隔世的娜塔莉娅邀约，米丽安怀着既熟悉又陌生的心情穿过走廊。

　　当她来到最眼熟的那段走廊时，意想不到的景象映入眼帘。

　　“哎……到底还要送多少次餐食……”

　　“就是说啊……端来端去还好，收拾起来更累人……”

　　两名女侍从推着满载餐食的推车小声抱怨。

　　看见这一幕的瞬间，孱弱的米丽安灵光乍现。

　　“这些餐食是要送往娜塔莉娅大人房间吗？”

　　“啊？呃……是的……请问您是……？”

　　米丽安再次取出里昂给的信封。

　　虽然里面只有空白信纸，但关键是那枚火漆印章。

　　展示着康斯坦茨家纹的印章，她直截了当开口：

　　“我来觐见娜塔莉娅大人。若各位不介意，这些餐食就由我代为送达如何？”

　　恭敬措辞中藏着不容拒绝的意味。

　　我想单独见娜塔莉娅，你们可以退下了。

　　理解言外之意本就是侍从的本分，女侍们立刻向米丽安行礼。

　　“好的夫人。娜塔莉娅大人的寝居就是前方那间。”

　　“多谢。”

　　目送侍从们轻快离去的背影，米丽安开始推动餐车。

　　两名年轻女侍都推得吭哧作响的沉重餐车，对她而言自然更是吃力……

　　“唔……嗯……！”

　　不是能不能做到，而是必须做到。

　　怀着这般信念，米丽安硬是将餐车推到了娜塔莉娅房前。

　　终于抵达目的地时，她小心翼翼地叩响房门。

　　“娜塔莉娅大人……”

　　“放门口就行！”

　　与从前判若两人的暴躁嗓音。

　　听到这个声音的瞬间，米丽安的胸口涌起无尽酸楚。

　　如同只为等待这一刻般，米丽安那贫瘠的机敏再度闪现。

　　“是，娜塔莉娅大人。”

　　——咔嗒，咔嗒……

　　仿佛故意要让人听见似的，米丽安在原地轻轻跺脚。

　　逐渐微弱，逐渐远去般。

　　当米丽安原地踏步最终停止的瞬间，娜塔莉娅的房门砰然敞开。

　　“你……！”

　　干枯毛躁还不足形容，处处打结的漆黑长发。

　　泛着油光的圆胖脸庞。

　　透过宽松内裤也能窥见的臃肿身躯。

　　面对扭曲变形的娜塔莉娅，米丽安泫然欲泣地低头微笑。

　　“久疏问候，娜塔莉娅大人。我是米丽安。”

　　***

　　背叛感、困惑、羞耻……以及欣喜与惊愕。

　　面对突然出现的米丽安，娜塔莉娅沉浸在情绪洪流中久久不能自拔。

　　明明说过不见任何人，米丽安究竟怎么会在这里？

　　米丽安又是如何恢复往日风采的？

　　当娜塔莉娅深陷无穷疑问时，传来米丽安闷湿的嗓音：

　　“娜塔莉娅大人。”

　　“……为何来找我？明明说过谁都不见的。”

　　米丽安轻抚怀中里昂的信件，但这次没有取出。

　　借用权威就到此为止。这次必须做应做之事。

　　为了让娜塔莉娅能拯救自己。

　　“娜塔莉娅大人，若您愿意的话一起……”

　　“您看不见我现在的模样吗？啊，想必不是。那是专程来嘲笑我的吗？”

　　娜塔莉娅锐利的目光几乎淬着剧毒。

　　那眼神比任何事物都更深地刺入米丽安心房。

　　因这份轻蔑与侮辱，恰恰来自最亲近之人。

　　“……”

　　米丽安无言凝视娜塔莉娅。

　　无话可说，也无须多言，只是默默流泪。

　　被迫与不爱之人结合的婚姻。

　　牲畜配种般的房事，像家畜般被评级划分的子嗣。

　　无人倾听，或仅止于听的——＂这不是我＂的呐喊、叹息与放弃。

　　正因比谁都懂这份心情，米丽安为悬崖边的娜塔莉娅落泪。

　　无声抽泣着祈求她停止自我憎恶。

　　嚎啕大哭着诉说这一切并非她的过错。

　　“……您为何……变成这样……”

　　“唯有娜塔莉娅大人…是唯一主动向我伸手，第一个对我说话的人。”

　　“仅仅…仅凭这种小事…”

　　“是的，仅凭这些就已足够。渺小的我就这样被拯救了。”

　　“……”

　　“娜塔莉娅大人还记得吗？您曾说能拯救自己的只有本人。”

　　“这种话…”

　　如同往昔那般，米丽安握住娜塔莉娅的手。

　　珍而重之地包裹住那油脂发亮的胖手。

　　“我不会妄想能拯救娜塔莉娅大人。也不认为自己有此资格。”

　　“……”

　　“娜塔莉娅大人。”

　　能救你的只有你自己。

　　我能做的，只是在这条路上放盏小小烛火。

　　如此诉说般，米丽安将小小名片塞进娜塔莉娅掌心。

　　那张与空白信纸一同由里昂交付的名片。

　　“这是…？”

　　“它会帮助娜塔莉娅大人找回遗失之物。”

　　“…我失去的…东西…”

　　“就此告辞。祝娜塔莉娅大人永享安宁。”

　　米丽安的身影就此消失在娜塔莉娅眼前。

　　娜塔莉娅呆立原地直到那背影彻底消失。

　　在那扇从未踏出的房门外。

　　***

　　“由衷表示敬佩与赞美，米丽安夫人。”

　　听完米丽安的汇报后，我几乎要欢呼出声…然而。

　　毕竟贵族体面还是要维持的。

　　况且米丽安浑身湿透的模样，实在令人不忍苛责。

　　最后米丽安艰涩地低声开口：

　　“真的…能让娜塔莉娅大人回来吗…？”

　　“这取决于娜塔莉娅大人自身的意志，恕难断言。但若她愿意伸手，我定会全力拉她上来。”

　　这不是自信而是确信。

　　客观来看，娜塔莉娅体型崩坏的原因与退役运动员相似。

　　即，与惊人运动量相匹配的惊人食量所致。

　　被迫接受的婚姻、生育与育儿。

　　加之社会对＂骑士团长夫人＂而非＂剑姬＂的期待，使她不得不放下剑刃。

　　于是自然而然地发胖。

　　运动量锐减却保持食量的必然结果。

　　“确实…既然少爷能修复我，娜塔莉娅大人也…”

　　“呵呵，让夫人重获新生的并非在下，而是夫人自己。如今美丽的夫人，正是每日战胜自我的证明。”

　　“…和娜塔莉娅大人说过的话很像呢。能救自己的唯有本人…之类的。”

　　“嗯，果然是剑姬才会说的话呢。”

　　虽说米丽安能战胜食欲，西斯提利的暗示起了关键作用。

　　要是没有西斯提利，估计只能放弃攻略娜塔莉娅了。

　　无论如何…棋盘上的棋子终究无法自己移动啊。

　　“那个…请问我还能再去见娜塔莉娅大人吗…”

　　“唔…这我可不建议。夫人您也明白，勇气必须自己鼓起来才行。”

　　“说得对…”

　　当然，米丽安的勇气也是多亏了我的名片才有的。

　　反正结果上看，她成功瘦下来找回了自信，这不就够了吗？

　　“来，今天就为夫人做完最后的治疗吧。不过就像反复提醒过的，体型的维持…”

　　“健康饮食和规律运动。世上没有不劳而获的事。”

　　“哈哈，记得真清楚呢。可不能全指望我，自己放纵过日子啊。”

　　“呵呵，好的。那我就先告辞了。”

　　“雨下得真大。还请路上小心。”

　　“感谢您温暖的关怀，真心感激。”

　　就这样，米丽安离开了我的会客室。

　　往后应该…也不会再见到这女人了吧。

　　望着她走进雨幕的背影，忽然有人从身后轻轻环住了我的脖子。

　　“现在才开始觉得可惜了？”

　　“嗯？可惜什么？”

　　“你终究没对那女人出手吧。虽然偶尔会给她做做按摩的样子。”

　　“米丽安是像野花般的女子。自有她的美丽，但谁会特意摘野花来装饰花坛呢。”

　　“野花啊…那你看我像什么花？”

　　“哈哈，这个嘛…该说是世上独一无二的花？”

　　我们交换着这样老套的对话，我吻上了西斯提利的花朵。

　　虽然原本拥有的花朵就足够令人怜爱…也是时候往花坛里添些新花了。