历经两天两夜的疾驰，我们终于抵达帝国西部边境。

　　最先感受到的是刺鼻的气味——四面八方都是草木焚烧的焦臭。

　　“……”

　　这气味让包括我在内的海莲娜、娜塔莉娅乃至安多拉斯塔都绷紧了面容。此刻映入眼帘的不仅是焦臭味，更有染黑天际的浓稠黑烟。

　　“……开始吧。”

　　伊蕾妮含着泪水咬牙迸出的这句话，仿佛嚼碎了什么。

　　她曾说过大森林是所有精灵的故乡。

　　精灵自称森林子民，生于丛林，亦在此长眠。

　　换言之这片森林既是摇篮也是坟墓，是无论身在何处都要回归的永恒故土。

　　而这样的圣地竟在一夜之间化为灰烬。

　　我们沉默地跟随领路的伊蕾妮策马前行。并非不愿安慰，只是温暖话语在残酷现实前太过苍白。此刻需要的唯有解决问题的手腕与胆识。

　　我驱马与伊蕾妮并肩，说出她此刻最需要听到的话：

　　“阁下，最后确认作战计划。”

　　“是。”

　　本次屠龙行动分为两个阶段。第一环节由紧盯前方的伊蕾妮亲口阐述：

　　“我会不惜代价将巨龙击落。”

　　虽仅限于遭遇飞行中的巨龙时，但这誓言更似赴死的决心——哪怕焚尽性命，也要把将故乡同胞化作灰烬的恶龙扯落地表。

　　『必要时刻我会出手』

　　但我只打算在首阶段介入。

　　虽为时已晚……这算是种处世之道。

　　毕竟枪打出头鸟，若让人知道我不仅武技超群，连魔法都超越大魔导师，往后怕是有数不尽的麻烦。

　　于是我轻柔握住了伊蕾妮的手：

　　“拜托您了。”

　　“是……我定会让恶龙坠地。所以诸位，求求你们……”

　　那双盈满泪水的紫瞳正在哀求——请斩下践踏故乡的巨龙首级。

　　我双手包覆她冰凉的指尖，直视她的眼眸宣告：

　　“必当如您所愿。”

　　转头时，伊蕾妮的视线也跟着移向后方。

　　那里跟着令她毫无怨言甚至觉得心满意足的两位女性——她们正讨论着屠龙或者说……肢解巨龙的细节。

　　“待大魔导师阁下击落目标后，我和姐姐会优先斩断龙翼。陛下则……”

　　“潘特拉与朕负责干扰首尾拖延时间。待限制其行动后……”

　　安多拉斯塔递来意味深长的目光——这次该让魔剑展现真正价值了。虽然魔剑西斯提利确能斩杀万物，但我还是特意用低语唤醒了剑魂。

　　『能做到吗？』

　　『不是早说过么？此剑无物不斩。』

　　『哈哈，话虽如此……毕竟是巨龙啊。』

　　『纵使强悍，龙不过是大恶魔创造的傀儡。而你可是与序列第九位大恶魔直接契约之人，境界差距绝非外力可弥补。』

　　『那位阿斯塔罗特排第几？』

　　『似乎是第三……不过无需担忧。大恶魔序列仅代表诞生次序，与实力无关。』

　　既然如此更无顾虑。何况据传龙尸价值远超等重黄金……『倒是能讨皇后欢心』。想到这里，我无意识地将魔剑推出剑鞘寸许以便随时出鞘。

　　“好惊人的魔力……说是国宝，不，根本是神代遗物级别……＂伊蕾妮忽然发出赞叹。

　　“哈哈，是吗？”

　　“真想好好解析一番……可惜了。”

　　看来即便大魔导师对五百年前的历史也知之甚少，竟未认出封印着万魔法之源大恶魔的魔剑。

　　『毕竟她才九十岁嘛……』附注：伊蕾妮芳龄九十一——与记忆中人类老妪形象相去甚远。

　　即便年近百岁，这位精灵的美貌仍不输我身后任何一位女性。

　　“话说……该到地方了。”

　　不知不觉间我们已越过西部边境，踏入原属帝国保护地的精灵大森林——或者说，目睹了曾是森林的无尽灰烬。

　　***

　　遮蔽视线的厚重黑烟，瞬间麻痹嗅觉的刺鼻焦味，以及填满视野的森林残骸……生命摇篮已然化作遍地狼藉的废土。

　　而天际传来的■■怒吼更令人本能战栗——转头便看见赤红巨龙正向大地倾泻烈焰龙息。

　　“在这个距离仍具如此体积……＂安多拉斯塔不知何时已贴近我身侧，＂实际大小恐怕远超预估。”

　　确实，遥远彼端的赤龙看上去仍有飞鸟大小。正当我们估算规模时，海莲娜与娜塔莉娅已率先冲向前线。

　　“看来一刻都不能耽搁了！主人，蕾娜和我会先行一步抢占位置！”

　　“拜托了！”

　　“是！蕾娜，我们走！”

　　紧接着，安多拉斯塔与潘特拉也翻身下马。

　　想必是认为从这里开始徒步奔袭比骑马更快吧。

　　“我也先行一步。里昂，魔导元帅就交给你了。”

　　“明白。啊，可别想独吞功劳？”

　　“哈哈哈，当然。只要那家伙不先动手的话。”

　　安多拉斯塔与潘特拉的身影就这样消失在黑烟中。

　　唔…其实梯次投入兵力本是兵家大忌…

　　『不过这群家伙个个都能以一当千。不，该说以一当千的女性军团才对？』

　　怀着这般思绪，我靠近伊蕾妮身旁。

　　“出发吧。虽情况紧急，但请切莫急躁。”

　　“明白。我自有分寸。”

　　定要将其诛杀——

　　伊蕾妮的紫瞳中唯独翻涌着杀意与敌意。

　　唉，这种浑身紧绷的家伙往往容易忙中出错。

　　『看样子还得我亲自出马…』

　　总之，我和伊蕾妮继续向前挺进。

　　朝着此刻仍在焚毁森林的赤红巨龙。

　　***

　　“吼啊啊！！”

　　堪称龙族最强的透明…不对，是袭击大森林的赤龙发出震天咆哮。

　　先前看似巨鸟的体型，此刻已庞然如高楼。

　　每当巨龙振翅投下阴影，直升机般的烈风便呼啸而至。

　　满载灰烬与热浪的狂风，早已将我和伊蕾妮的脸颊熏得漆黑——尽管我们什么也没做。

　　『马匹早就逃光了。啧…现在明白安多拉斯塔为何早早弃马了。』

　　在这种境况下，伊蕾妮的呼吸早已变得紊乱。

　　“哈啊、哈啊…呃啊！”

　　遗憾的是既无喘息之机，亦无喘息之所。

　　每踏出一步都有余火灼烧，浓烟弥漫令人窒息。

　　好在我完全不受环境影响，当即搂住伊蕾妮的腰肢。

　　“里、里昂阁下？！”

　　“时间紧迫，请忍耐。”

　　“…明白。”

　　“卷轴与咒文都准备妥当了吗？”

　　“差…差不多…”

　　“很好。”

　　我抱着伊蕾妮穿越余烬尚燃的焦林。

　　手掌自然没闲着，正贴合着她臀瓣与胸部的曲线。

　　『这触感绝了。真该快点解决恶龙带她去美容室享受…』

　　胡思乱想间，我们登上了仅存轮廓的小丘。

　　虽然高度远不够施展对空射击…但此刻已别无选择。

　　刚抵达制高点，我便放下伊蕾妮询问：

　　“准备好了吗？”

　　“还…还不行…！需要凝聚更多魔力…！”

　　“明白。恶龙似乎尚未发现我们，请务必做好万全准备。”

　　看着默然颔首的伊蕾妮，我转身环视战场。

　　以心灵感应联络先行的海莲娜与娜塔莉娅，同时搜索安多拉斯塔的踪迹。

　　『海莲娜，当前位置？』

　　『正在巨龙正下方！』

　　『收到。安多拉斯塔？』

　　『正在追击，虽稍有距离但保持目视接触。』

　　意味着随时能发动突袭。

　　那么剩下的只需等伊蕾妮击坠巨龙。

　　我以魔力构筑巨弓与箭矢，看向喘息不已的伊蕾妮：

　　“我会引诱恶龙争取时间。准备好了吗？”

　　“是！”

　　“那么——开始作战。”

　　湛蓝魔力箭搭上弓弦，我将巨弓对准天际。

　　目标正是盘旋而来的赤红巨龙。

　　向箭矢注入更多魔力时，我附加了多重属性。

　　『诱导、爆裂、闪光…这些足以吸引注意力了。』

　　——滋滋！

　　弦上蓝箭迸发锐芒之际，巨龙那硫磺色的竖瞳恰好锁定了我。

　　“嘎哦哦！”

　　“再近些…！”

　　诱导作战已然成功。

　　现在只需为大魔导师争取咏唱时间。

　　当巨龙狰狞利齿进入射程刹那，我松开了弓弦。

　　——轰！

　　“吼啊啊！！”

　　以思维速度疾驰的魔力箭精准命中龙胸，爆发的强光笼罩巨龙头颅，爆破冲击更将其定格在半空。

　　趁此间隙，伊蕾妮撕碎所有改造卷轴，开始了终极魔法的咏唱：

　　“比黄昏更昏暗者，比鲜血更鲜红者！吾以时光长河中汝之真名起誓，于此向黑暗立约！”

　　…奇怪，这咒文莫名耳熟？

　　无数魔法洪流已朝着巨龙倾泻而去：

　　蓝日般的火球、压缩水刃、光之封印剑…

　　“咕噜噜…！”

　　挣脱眩晕的巨龙喉间涌动红莲之火，在魔法洪流逼近瞬间喷吐出了灭世龙息。

　　——轰隆！

　　“啧，居然毫发无伤？”

　　席卷而来的火浪吞噬所有魔法直扑面门，被我用西斯提利凌空斩开。

　　但这反而激怒了巨龙，它再度振翅袭来——

　　然而杀招才刚开始。

　　七窍流血的伊蕾妮嘶吼着完成了最终咏唱：

　　“以吾等之力，向焚毁同胞与故土的邪恶之龙降下伟大终焉！”

　　龙破斩！

　　随着这令人会如其名的咒文响彻云霄，她法杖尖端迸射出的漆黑奔雷吞没了赤红巨影。

　　“哦呵…看来现代魔法还保留着可圈可点之处呢。”

　　“威力应该足够了吧？”

　　“嗯哼，这个嘛。看样子那个魔法会耗尽法师全部魔力…单凭凡人之力真能对巨龙生效吗？”

　　正如西斯提利所怀疑的，情况并不乐观。

　　从伊蕾妮法杖尖端迸射的漆黑雷霆确实击中了巨龙。

　　那闪电如蛇般缠绕龙躯，灼烧鳞片甚至融化血肉的景象也很壮观。

　　问题在于…

　　“嘎啊啊啊！”

　　痛苦的呻吟仅持续片刻。

　　巨龙强行撕扯下束缚自身的黑雷，再度在口中积蓄起毁灭性吐息。

　　逼得吐血连连的伊蕾妮不得不重新站起来。

　　“咳咳…还没…结束…！”

　　啧，这下没辙了。

　　本想尽量避免暴露更多实力的…

　　我无奈地再度握住魔力巨弓，将光之箭矢搭上弓弦。

　　这次要发射的是十支附加追踪、贯穿、爆裂特性的魔杖级光弹。

　　“老天…！”

　　连身旁伊蕾妮的惊叫都听得一清二楚。

　　换作平时定会朝她脸上投以从容微笑，但现在只能朝着巨龙松开弓弦。

　　——轰轰！砰！

　　十支光矢悉数贯穿龙背鳞片同时引爆。

　　赤龙发出凄厉惨叫坠落大地。

　　“吼啊啊啊！！”

　　——咚！

　　然而巨龙终究是巨龙。

　　即便背部爆裂开来轰然坠落，作为生态链顶点的它们想死都难。

　　它立即甩头起身试图展翼升空…然而。

　　“姐姐！”

　　“明白！”

　　两侧剑圣已奔袭而来。

　　“潘特拉，上！”

　　“吼呜！”

　　前后更有霸王与百兽之王扑杀而至。

　　一旦坠地的巨龙再无升空可能。

　　“我、我还…！”

　　“请在此待机。这是命令。”

　　“呃啊…”

　　彻底耗尽魔力的大魔导师只好老实就范。

　　好了，该主人公登场啦。

　　“走吧，西斯提利。”

　　“呵呵，乐意之至。”