…美铃!」

　　桃子姐姐看着美铃。

　　「虽说要成为你的臣下……但也不能对可怜太严格要求了。总归是复兴水岛家的宝贝女儿。」

　　美铃保持着笑容……

　　「不，桃子姐姐。恕我直言... ... 既然是我的臣民，就不能和其他臣子区别开来。我认为那样做对可怜小姐的决意是非常失礼的。」

　　「是的，美铃大人说得很对。我会……拼了命地，全身心地侍奉美铃大人的。而且……我要让美铃大人、香月大人……以及歌晏大人和其他各位名家都明白我的忠贞，否则水岛家所犯下的罪行和耻辱……是抹不去的。」

　　真的，这个孩子……

　　才12岁，真了不起。

　　「……是我错了。妹铃……你要严加管教她。」

　　桃子姐姐这样说。

　　「是的，我会的。桃子姐姐大人。……可怜」

　　美铃立刻向可怜小姐喊话。

　　「是的……美铃大人。」

　　「如果你是我的臣子，就在我后面等着吧。」

　　「……知道了。」

　　「嗖」的一声低下了头……可怜小姐站在美玲的椅子后面。

　　刚才还是坐在椅子上的好好「大小姐」们中的一员……

　　现在，是在主人命令之前……不允许入座的「臣子」。

　　「这次的……关于水岛家的事，大家都有不同的看法吧?」

　　美铃说……

　　「就这样，水岛可怜成为了我的臣子，我会认为对可怜的诽谤中伤和暴力都是对香月家的……可以吗?」

　　啊，是吗……

　　把可怜当臣下，也是一种「庇护」。

　　「不止香月家，歌晏家也是。」

　　桃子姐姐……微笑着。

　　「美铃是我的『妹妹』，要是『妹妹』的臣子被嘲笑……我这个姐姐也会被嘲笑的……！」

　　「……啊，谢谢，美玲大人……歌晏大人！」

　　感激不尽的可怜小姐……哭了。

　　「……不要哭泣，你已经是臣子了。」

　　作为臣下的前辈……美智向可怜小姐递出手帕。

　　「……加油吧。」

　　「谢谢。」

　　不知何故……大小姐们中爆发出噼里啪啦的掌声。

　　「虽然大家现在都是这样的表情……但现在这个时代，大家也不知道什么时候会变成什么样。」

　　鸟居……说。

　　真的，这个孩子……多嘴多舌。

　　「诸位的家……如果父亲和祖父失败了，说不定就得像水岛一样成为别人家的臣下的……！」

　　「啊啦……你家可能是最危险的，麻里子！」

　　桃子姐姐对鸟居微笑。

　　「三伊电子要是陷入经营危机……各位名家肯定不会帮忙的。」

　　因为鸟居麻里子只有母亲是出身名门的……

　　鸟居家不是名家的一员。

　　所以，其他名家……不会以『名门不能减少』的理由来救济。

　　「到时候……我要做桃子姐姐的臣下了！」

　　对这样的鸟居小姐，桃子姐姐……

　　「讨厌。象麻里子这样狂妄自大的姑娘……我的臣子里不需要的！」

　　「那样的，姐姐大人啊！」

　　「丑角」和「公主」这样的游戏对话继续着的话……

　　「那个……可以吗？」

　　狩野小姐看着我。

　　「是、是的？」

　　我不禁……用力抓了阿妮丝的屁股。

　　「……哒固拉塔！」

　　「啊，对不起……阿妮丝」

　　轻轻抱紧阿妮丝...

　　「……鞍马小姐……她们姐妹怎么样了？」

　　……啊。

　　狩野小姐……一直惦念着鞍马姐妹。

　　水岛可怜这边，不知为何被指出了「可以拯救的道路」……。

　　鞍马姐妹……

　　「爷酱……是这样说的。」

　　我告诉……。

　　「有从祖上继承下来的，传承给子孙的东西的……才是名家。但是，鞍马家……失去了应该继承和传承的东西。」

　　叫《鞍马阁》的……古老的建筑和庭园。

　　鞍马姐妹的父亲不顾爷酱们的再三劝告……完全破坏了，在这里的所有大小姐应该都知道了。

　　「所以……说鞍马家已经不是名门望族了……」

　　「是这样吗……」

　　狩野阴沉着脸低着头。

　　「那么，现在……鞍马的姐妹呢？」

　　「在那里的宅邸里。我想一定能看到这个院子的样子。也不能比在场的各位先离开这里，所以……」

　　「是这样啊……在等我们离开吧?」

　　其实，是正被逼着做『妓女』……想回也回不去的……

　　狩野小姐理解为作为名家千金的耻辱和自尊心问题。

　　「是这样啊……香月大人这么说了，我也帮不了她们了。」

　　桃子姐姐说……

　　「『鞍马阁』的破坏，我的祖父……也很痛心。樱子的父亲说了什么吗？」

　　「……绝对不能原谅的暴行。」

　　狩野家的家主是樱子的父亲。

　　也就是说，爷酱和桃子姐姐的爷爷、樱子的爸爸……

　　三大名家的所有家主都对鞍马姐妹父亲的所作所为感到愤怒。

　　「因为是应该被指定为传统文化财产的建筑物和庭院……已经提出了不要施工的要求。可是……约定的协议期还没结束，鞍马大人就强行进行了拆毁工程。」

　　桃子姐姐说……

　　因为在鞍马家的父亲看来，《鞍马阁》是束缚自己的老物件的象征……

　　必须一个不留，毁得一干二净。

　　据说为了建高层宾馆，把庭院也挖得很深……

　　「那对姐妹，也不能作为我的臣子『庇护』吧?」

　　对这样的桃子姐姐，美铃……。

　　「要是歌晏的家里也要承担鞍马的债务的话……」

　　「是啊，也有这个原因。有点不可能了……『鞍马阁集团』的负债完全没有回收的希望，完全是被外国的投资基金骗了。」

　　桃子姐姐看着鸟居小姐。

　　「麻里子家去帮忙怎么样?鸟井电子的业绩不错吧?」

　　「我父亲绝不做不赚钱的生意。如果还保留着原来的『鞍马阁』，也许他会很乐意投资……可是，在一个半路停下来的超高层酒店里，一个只有没有任何特色的普通酒店和日式酒家的企业集团，他可不敢插手。」

　　这才是「鞍马阁集团」的正当评价吧。

　　「至少，在哪一家……那姐妹出嫁的话……也可以生几个孩子，继承『鞍马家』的。」

　　鸟居小姐如是说。

　　「和那些孩子结婚……也等于承担鞍马家的债务。没有什么名家会玩这种惩罚游戏。」

　　「要这么做的话……家里的人不会允许的。」

　　名家的婚姻……不仅要让父母和爷爷们信服，还要让分家们一族、臣子、旗下企业的董事们信服。

　　我对这样的名家的构造……非常了解了。

　　如果哪个名家公子哥看中了鞍马美里或者亚莉丝……要把她当成自己的妻子……

　　由于鞍马家有负债，又被其他名家盯上了……会遭到了家里人的强烈反对的。

　　如果自己也被其他名家责怪，那就不得了了……

　　「但是……我想我能不能做点什么。」

　　狩野小姐如是说。

　　「是啊，我也是这么想的……」

　　桃子姐姐说……

　　「现在……只能交给香月大人了。对我们姑娘们来说……这是无能为力的问题。」

　　哈了一声……长叹一口气。

　　◇◇◇

　　「……谢谢。我玩得很开心。」

　　总算……美铃的派对结束了。

　　我和美铃在中庭的出口并排……为客人送行。

　　美子也一起。

　　琉璃子……带着阿妮丝，站在我们身后。

　　「我……学了很多东西。」

　　武斗派大小姐栗宫对我们这么说。

　　「我很期待香月大人的锻炼。」

　　「是的，请。」

　　美铃微笑着……栗宫走到美智面前……

　　「教授，拜托您了……」

　　「……是的？」

　　美智面无表情地惊讶着……

　　「虽然您是美铃大人的臣子……但既然您愿意教我技术，您就是我的老师。」

　　啊，是那种想法的人吗？

　　「这些事情，请在和警卫们训练的时候……在那边的会场做。」

　　鸟居小姐对栗宫小姐说。

　　「无论何时何地，都是我锻炼武艺的场所……」

　　「这种想法，只有你一个人。……你好像已经不明白自己是个特殊的人了吧？」

　　「……唯独不想被你这么说？」

　　……糟了。

　　空气变得不好了。

　　「嘿，海蒂……到我面前来。你知道这个人有点危险吧？」

　　「是的，我知道……所以我没有出现在麻里子大小姐面前。」

　　「等等……你，还是我的警卫吧？」

　　「那个……如果是警卫的话，我已经被解雇了，现在还没有再雇用我的消息。」

　　「所以……我说过还会雇用你的吧?」

　　「我还没有提出条件呢！」

　　「提什么条件？」

　　「如果能重新雇用的话……必须是比以前更好的雇佣条件。」

　　「稍微……海蒂！」

　　「我是阿德尔海特！」

　　「所以，是海蒂吧！」

　　这个短剧要持续多久呢？

　　「不过……大家都感觉很好。谢谢你，美铃。」

　　桃子姐姐告诉我们。

　　「以前……名门闺秀之间也会各自筑起一堵墙。今天的派对上，这堵墙好像被彻底清除了。」

　　「那是因为桃子姐姐也参加了。真的谢谢啊。」

　　「嘛……是这样吧。」

　　挺起胸膛……桃子姐姐。

　　「我、你、樱子……从今以后，我们三个立下『姐妹』誓言的人，一起让名家大放异彩吧！」

　　开朗的微笑……桃子姐姐。

　　但是，在它后面……

　　狩野樱子小姐还面带愁容。

　　静静地仰望着鞍马姐妹们所在的宅邸……

　　876．ハイ・ライフ ／ 木讷

　　「真的很开心。」

　　「非常有趣。」

　　在离开院子前，大小姐们……纷纷微笑着问候。

　　「您能享受，我很高兴。」

　　在我旁边，美铃笑着说。

　　今天的聚会是由美铃主办的，所以要一一回应小姐们的退席致词。

　　「借此机会……我想和美铃大人、琉璃子大人、美子大人更加亲近。」

　　「是的。请随时跟我打招呼。还有……关于阿妮丝公主的事，也请多多关照。」

　　美玲回头看了看后面。

　　说这次打招呼的时间，不能黏着我... ... 阿妮丝别无选择，只能紧紧抓着琉璃子。

　　嗯，两人关系很好，应该没问题吧。小可美也在身边……美子也在。

　　还有刚刚成为美铃臣下的同龄水岛可怜……跟美智。

　　阿妮丝……以后上学的话，总是要出现在很多人面前，受到大家的关注吧……

　　不管怎么说，混血美少女阿妮丝是很显眼的。即使在美少女云集的大小姐中，也有吸引眼球的魅力。

　　只能一点一点地让她习惯了。

　　「嗯，我的小妹妹在小学部……我会告诉她的。」

　　「我们家也是……分家的孩子是六年级学生。但是，像我们家这样的关系者，可以做公主大人的朋友吗？」

　　对这样的大小姐，美铃……

　　「没关系的。阿妮丝公主才刚到日本不久，我觉得还是多交些朋友比较好。」

　　……是的。

　　现在的阿妮丝只有《家人》。

　　我想还没有遇到「在不同的家出生长大，学校是一起的，但并不是一起起居的真正意义上的朋友」。

　　我们的「家族」……绝对不会背叛《家人》的。

　　那是因为我们所有人，都是『命运共同体』。

　　舍弃了谁的话，自己也会被舍弃的。

　　我和阿妮丝都只能在这个『家族』中生存下去。

　　除了这个《家族》之外……没有能够交心的人。

　　因为我和阿妮丝... ... 都没有真正的监护人... ... 『父母』。

　　所以，对于收留我们，允许我们活下去的米娜豪姐姐，只有感谢了。

　　接受了这样的我的美铃们也是……。

　　能遇到很棒的「家人」是非常幸福的……和「家人」在一起的话，没有什么可怕的。

　　……但是。

　　我也好，阿妮丝也好……也不能一直依赖于家人的温暖。

　　要去外面的世界……

　　必须和非「家人」的人们接触……

　　如果不努力的话，『家族』是无法维持下去的。

　　我们的「家人」并不是在封闭的环境下……自给自足地生活着的。

　　也在接触外面的世界，做生意……赚钱。

　　总之，我和阿妮丝都必须成为能为『家族』赚钱的人。

　　明年，渚和雪乃要生孩子了……

　　月子也表示，希望尽快怀孕。

　　『家人』会增加的……

　　正因为如此……我想让阿妮丝也能早点和外面的人一起生活。

　　从被「家族」的大家「保护」的立场……成为能「保护」新出生的「家人」的立场的孩子。

　　为此……要在外面的世界交朋友。

　　《朋友》不同于《家人》。

　　不能彻底成为「命运共同体」……因为是不同家庭的孩子。

　　想法也好，常识也好……也许和我们都不一样。

　　可能会撒谎，也可能会恶意地向阿妮丝走来。

　　如何与这些「外人」建立良好的关系呢……

　　这是我自己现在也在烦恼的事……美玲们也在痛苦的事。

　　和我们一样苦恼……希望阿妮丝也能体验一下。并克服过去。

　　想让你成长为坚强的孩子。

　　当然，我自己……也不会输给外面的现实。

　　因为阿妮丝总是看着我……。

　　我不能比阿妮丝先受挫。

　　「黑田大人，永束大人，让您久等了。」

　　香月保安服务女仆部队的女性，大声呼喊。

　　「好的，我现在就来……那么，美铃大人。今天承蒙邀请，谢谢了。另外，在学校……」

　　「我也失礼了……谢谢关照」

　　「请您回去时注意安全。祝您心情愉快……黑田大人、永束大人。」

　　美铃也一个个道别了。

　　在这个中庭的对面……各家各户的车，正从停车场依次绕来

　　至于哪家的大小姐先退出，香月保安和各家的负责人似乎也事先有过沟通。

　　当然，这也受家格的影响吧。

　　「歌晏大人，狩野大人……失礼了。」

　　「是的，祝你平安……！」

　　退出的大小姐们，也向桃子姐姐和狩野小姐打招呼。

　　桃子姐姐好像自己是派对的主办者一样，明朗地回着问候……

　　狩野小姐只是轻轻地低一下头。

　　啊……家世显赫的人都是在最后的。

　　当然也要看派对的种类和举办时间吧……今天傍晚结束的聚会，好像是这样规定的。

　　「黑森大人也……失礼了。」

　　诶……我？

　　「是、是的……那个，今天谢谢您了。」

　　慌张，低下头。

　　大小姐们看到我这样的样子，咯咯地笑了……

　　「真的……是一位非常诚实的好人。美铃大人。」

　　对着美铃这么说。

　　「有这么优秀的人做搭档，香月家可