方白鹿把十指交叉，抵在下巴上、撑住头颅：这是他与人砍价做买卖时所习惯用的姿势。

　　五金店的那些破铜烂铁在恶斗与意外中几近消失殆尽，而方白鹿此时想交易的是其他东西。

　　他抹了抹脸，继续地盯住沉默中的小新。

　　观想机依旧无声地歪立在他的身后，嵌在水泥碎块搭成的底座中。

　　但不知不觉，丑陋未来带给方白鹿的恐惧与忐忑早已烟消云散了：

　　“我对小新一见如故吗？有多么深的感情吗？好像也没有。”

　　最多最多，此时他也只是方氏五金店少有的员工，一位久违加入的“身边人”。

　　可方白鹿还是愿意绕个远路，试图寻找更圆满的办法——

　　因为能够扮演自己周遭世界的小小救世主，这令他感到舒适与安稳。

　　与之相比，付出的代价倒显得算不了什么了。

　　有件事自己“前世”就已明白，但来到这个万事万物已贴上价码的时代、直至现在——当然，从前贴的价格标签只是不那么显眼罢了——方白鹿终于更清晰地认识到：

　　有人渴求酒精、有人已经尼古丁成瘾、更多人追索在肉欲的快感里——以及种种数之不尽的娱乐中。

　　但对于方白鹿来说，“善意”确实要比那些消遣都来得有效，更能激发他的多巴胺。

　　帮助他人这种行为也不过是买卖的一种，能够换来纯粹的自我满足：他只是喜欢用善意购买愉悦和快乐。

　　“那又怎么了？这样不好吗？当成买卖做也是合算的。”

　　四散于店中的烟团泛起层层的波纹，更像是某种胭脂在空气里凝聚飘浮。

　　长久的静谧之后，小新忽地打破了平静：

　　“老板，你有‘家’吗？”

　　方白鹿愣住了：他没想到等来的是一句偏题万里的突兀反问。

　　家？

　　这个词汇遥远而又陌生——至少自己很久没有细细想过了。

　　“如果非要说的话，就是这里吧；呆了很久了，也没地方可以去。”

　　方白鹿把双臂摊开，示意这狭小阴暗的“废墟”：这间深巷中的破落店面，承载了自己一千个日夜。

　　“那你还有家人吗？”

　　曾经他还有另一个家……真正的家。只是沧海桑田之后斯人已逝，只能称为“故土”或“故乡”了。

　　在那些无光的夜中，方白鹿也会感怀思乡——但“家”并没有那么大，不过能包含身边的寥寥数人而已。

　　“……现在？难说了吧。”

　　方白鹿挠了挠下巴，发现胡茬的根部愈发粗硬、像是钢刷般刺人。许久以前，他还会为嘴边柔软纤细的绒毛而发愁，嫌弃它们缺乏男子气概。

　　最后一位有血缘的亲人已经安息在墙壁中的追思盒里。

　　少年微微摇摇头，郑重其事：

　　“没有家人……怎么能叫作‘家’呢？”

　　小新缓缓吐出这句话，语气生涩且坚硬，更像是转述他人的话语。

　　方白鹿挑起眉：这一串串疑问真是让他摸不清谈话的走向。但他没有打断，只是由着小新说下去：

　　“我有一位‘家人’，所以也算有个家。”

　　“如果合为一体，就会回到化生出我与阿塔拉之前的那种状态吧——或许我会消失、或许是她；甚至我们都就此不存在了。”

　　“啧，也未必只有这些可能……”

　　方白鹿见过观想中的幻境，也通过业务员构建过追思盒中永驻不变的场景；

　　“说不定他们‘合体’之后，会在‘西河少女’里同时存在两种人格——那样倒是可以永远呆在一起了也不好说？”

　　他抿起嘴：但这种猜想却没必要说出来了。

　　那些猩红发黑的烟泡颗颗散开，从其中重新又溢出了青绿色的淡淡雾气。

　　烟雾袅袅上升，随后隐没在天花板的空洞里：

　　“无论是哪一种，一个人的感觉肯定是不好受的。我想，数百年前的那个‘我’也是不想独自渡过漫长的年月，才用自己来陪伴自己的吧。”

　　小新将握持器重新装上身体，任由弯曲变形的宝剑剑刃旋转：

　　“阿塔拉说告诉我过：他人就是地狱，个体与个体间永远存有隔阂。”

　　“如果是以前，我会觉得成为一体能消弭这种隔阂。”

　　“但现在，我认为——正因为如此，我们两个‘个体’的相依才是特别的，才是有意义的……我也想将这种关系继续下去。”

　　“不然，我们不又变回孤零零的一人了吗？”

　　“我不想我和她，最终只是某个狂人脑中持续了数百年的幻梦一场。”

　　小新抬起头，纹上的淡黑色眼影显得他的双眼极为锋利：

　　“所以……不，我不想和阿塔拉融为同一个人。”

　　……

　　方白鹿抓着未修剪的胡根，忽然觉得有些好笑：

　　“天天做个闷葫芦，但对心里头的事还是很拎得清的嘛。”

　　“行吧行吧，这样倒是顺了我的意。”

　　方白鹿其实并没有完全明白小新的意思，但这并不阻碍自己去支持他。

　　“反正……就是不愿意呗，那好办多了。”

　　他抖了抖被体温哄得半干的T恤，焦躁带来的黏腻汗水此刻被背脊上的冷意替代：

　　“喂！你这个面具戴着能喝酒不？这个年纪可以喝一些了。”

　　不知怎地，方白鹿忽然想来上一瓶。

　　小新点点头。他的坐姿要比之前放松了些：

　　“有吸管就可以了。但是我只喝得惯马贼的烈酒，其他都太淡了，嘴里没味。”

　　“……马贼的烈酒不就是工业酒精兑水么？这玩意人喝得下去？”

　　他不喜欢和酒量太好的人喝酒。

　　正爬起身，打算翻找柜台下那几瓶啤酒的方白鹿，又扑通一声坐下了：

　　“既然你已经定好了想法……”方白鹿拖长尾音；“那老板就琢磨一下怎么帮你呗。”

　　既然两个“元胎”之一拒绝重新“合一”，那么便至少比寿娘的“拷贝”要来得进步了。

　　唯一的问题是：

　　这是否还没有摆脱自己观想中的情景？

　　毕竟，他可是看到了“店老板”身后纪念柜里的呼吸器了。

　　“现在还不能判断有没有偏差产生。”

　　他挑拣着脑中河流漂流而过的每一个念头，将它们细细筛选、晾干。

　　如果观想中推算的未来与现实很接近、甚至有可能毫无区别的话……

　　那么现在自己所想，就是未来自己所做。

　　“这样来的话，就最好不要用我一贯的思路去行事了。”

　　毕竟观想机是通过信息之海中捕捉的一切细节，去进行推演。

　　方白鹿觉得自己一向是谨慎、小心且理性的，不会贸然去做些出格的举动。

　　如果反其道而行之呢？

　　这“一线天”能否容得下那些最出格、最癫狂、最不切实际的想法呢？

　　“观想中的‘店老板’给了警告，叫我‘趁早把东西用上’……但是没说什么‘不要做傻事’之类的吧？”

　　说不定，这反倒是个观想与现实再次生出偏差的契机。

　　他懒得把这盘盲人麻将玩下去了，倒不如试试把桌子掀掉。

　　方白鹿站起身，用双手扶着腰抻了抻酸痛的背部与脊椎：

　　“炸了吧。”

　　“……”

　　小新抬起眉，连那纹上的点状眼影中都透着显而易见的疑问。

　　“我说，不然想个办法把微机道学研究会的总部，就那个显应宫……给它炸了吧。”

　　方白鹿用脚跺了跺地板，重复了一遍。