“嘿，里昂，你怎么看？”

　　“看什么？”

　　“呃，我可能想多了，但那个女王……”

　　“演戏罢了。”

　　莉莉丝漂浮在空中，偶尔环顾四周，里昂随意应答。

　　不假思索的即答。尤菲尔闻言，悄悄耸肩偷笑。

　　“里昂完全不信那个女王，对吧？”

　　“有值得信的理由吗？”

　　“…没有……但也没感觉她在撒谎……”

　　回答的是琉琉。

　　少女依偎在坐在椅子上的丹塔利昂大腿上，摩挲着脸颊，却说未从精灵那里察觉到谎言。

　　“对方在操控精灵方面远超任何种族，定然精通隐藏恶意。比起她，人类的强盗还更可信些。”

　　“嗯……琉琉……也这么觉得……”

　　并非没有恶意，只是未被察觉。

　　四人无一相信女王的话。

　　不，确切说，不是不信——

　　“精灵被暗精灵困扰应是事实……但她隐瞒了更多，这点毫无疑问。”

　　只是察觉她的真意另有所在。

　　“…隐瞒的理由……要么没必要说……要么说了对自己不利……”

　　“以往的对手好歹还算直率，这次可没那么简单。”

　　“嗯……”

　　所有人都感受到女王散发的不祥气息……这种事通常没好事。

　　“总觉得她好像想利用我们，感觉怪怪的～”

　　“彼此彼此。她让我们进森林时，就该料到这点。”

　　——是我们……不，是我。

　　这暗示精灵的目标不是琉琉，而是里昂本人。

　　“真的吗？她不是对琉琉的反应说了什么吗？”

　　女王对琉琉的反应，与里昂预料的相差无几。

　　拥有映现精灵之瞳的恶魔女子……不再是精灵，也不再是人类的琉琉，精灵会想要她？——不可能。

　　即便她兼具人类与精灵特征，女王也不会看重这点。

　　让恶魔入森林本身就是史无前例的异常行为。

　　不会因“稀奇”就允许进入圣域，她不是那种怪人或享乐者。

　　如此，目标显然在更远处——即带她前来的里昂。

　　称会谈为“闹剧”，因双方只说了冠冕堂皇的表面话。

　　“琉琉或许是理由之一……但她那估量我的气息，相当熟悉。”

　　“？”

　　莉莉丝疑惑地歪头。她手中杯子被静静注入第二杯红茶，芬芳四溢。尤菲尔手持茶壶，优雅微笑。

　　“莉莉丝？也就是说，精灵需要『引魔族入森林』的表面理由。琉琉是诱饵。”

　　“对女王来说，我们来此在预料之中——但这会引发『精灵』的反抗……就像入口那些家伙。”

　　“…尤妮和莫拉……没演戏……讨厌魔族是真心……但女王不同……”

　　三人接力回答莉莉丝的疑问。

　　“作为精灵族，或许偏好与世隔绝、不变的生活。但那女王是个异类。”

　　“目标……简单……主人……已支配尤格朵拉一半……”

　　“真正的目标是丹塔利昂大人持有的精灵之珠。奥拉、托尔、温蒂妮……大人已宿有守护尤格德拉的半数精灵，定被视为『肥羊』。”

　　尤菲尔嘲笑，似在说“不过是长耳的浅薄智慧”。她的话语透露出对里昂策略的绝对信任。

　　去年冬，她与里昂再次缔结主从之契，献上真名，誓永忠。之后，她对里昂的爱与崇敬似更深一层。

　　——但莉莉丝闻言，担忧地皱眉。

　　“也就是说，女王想杀里昂？”

　　她紧握“崩恋”刀柄。

　　自从在安达因献魂给里昂，她名副其实成为仆从。被魂束缚者不容主人受威胁，誓以一切手段与武力清除威胁。

　　琉琉亦然。

　　“若精灵伤主人……琉琉……会战斗……”

　　在耶尔茨的姐妹、伊尔达利亚的女子、安达因的恶魔女们，皆坚信里昂归来，翘首以盼。

　　在场三人背负她们的信任，是誓以性命守护里昂的骑士。

　　“呵呵……♡二位的决心我懂，但丹塔利昂大人早已看穿长耳的算盘。我们只需信任并追随。”

　　尤菲尔司祭服袖口露出的手，翡翠戒指闪耀。她轻叹，劝慰警戒女王的二人。

　　“至少在我们的利用价值消失，或她们确信能合理……彻底处置我们前，她们不会对我们拔剑。奥拉姑且不论，有托尔的庇护，就能『支配战场』。击退暗精灵不难。”

　　“呃……那我们接下来该怎么办？”

　　“现在暗精灵的动向不明，同时与双方为敌不智。”

　　“每次里昂这么说，基本都会成真，对吧？”

　　莉莉丝毫不掩饰厌烦，低头叹气。

　　经验告诉她，里昂的担忧往往成真。

　　在耶尔茨被蜘蛛女王娜查袭击，在伊尔达利亚遭遇西特里暗算与约哈尼一伙，在皇都直接与佐斯·赛拉交战。

　　与普通骑士相比，危险度完全不同。

　　皇都之战，尤菲尔与莉莉丝甚至被咒术操控。

　　“别急。先找到那个叫塞勒涅的暗精灵女……被囚的公主。卖她个人情，或许能成为楔子。”

　　精灵对恶魔的厌恶显而易见，迟早会刀锋相向。若能救出被奥瓦尼乌斯囚禁的暗精灵公主，确保有利棋子，也不失为一策。

　　“…放心，不会像皇都那时那么莽撞。”

　　里昂未与任何人对视，似在自言自语。

　　“里昂……”

　　莉莉丝觉得他笨拙。

　　他的话既真又假。主人总是保持飘然的姿态，似一切在预料中，渡过难关。

　　但那是表象，事实截然不同。

　　里昂的强大，在于基于经验与知识，逆推对手思维，接近预知未来的适应力。

　　为找出最佳一手，他层层布下准备与谋略……其动力源于他内心深处的强烈自我牺牲精神。

　　与佐斯·赛拉决战即如此。若只为夺回被操控的二人，他无需亲自做诱饵。整理战况，率领收服的皇卫之矛，完善对策即可。

　　但他没有。

　　因为那可能重创皇都。被“叛变的莉莉丝与尤菲尔”可能被用作人质，封锁里昂行动。可能让仆从受不必要的伤。

　　为“确实屠敌、以最佳方式夺回仆从”，里昂选择以命为筹码，跃入险境。

　　“对敌毫不留情，但不无故毁坏臣服者的珍视之物”——这是里昂的行动准则。此行若仆从遇险，他必先于所有人冲向死地。

　　“里昂，我们绝对会保护你……别太莽撞了。你是大家的主人，现在还是皇帝啊。”

　　莉莉丝不安地低语，里昂轻抚她的头发。

　　旁边的琉琉，原本茫然望向虚空，突然起身。

　　“主人……”

　　“…嗯，明白了。”

　　“嗯……”

　　“总之，明天开始行动。你们今天也累了吧？”

　　里昂话中带弦外之音，尤菲尔、莉莉丝、琉琉相视窃笑。

　　计划已开始。四人露出狩猎前的凶狠眼神，静静点头。

　　“好～嘿嘿，琉琉酱一起睡吧～♪”

　　“呵呵……”

　　“…嗯……”

　　恶魔们以四人之力挑战精灵。

　　毫无紧张感，他们泰然自若地开始准备就寝。