之后过了几天。

　　我和桃香为了再次和二阶堂静香小姐谈话，来到约定的场所。

　　和上次一样是那家气氛闲静的咖啡厅。我也是第一次来，有些紧张地打开店门。

　　快速扫过店内，在视野角落发现了明显与店内格格不入的画面。

　　原来如此，点了点头的我们前往与其隔了一道矮墙的座位。

　　对方还没有到。这也是当然的，因为我们提早不少时间抵达。

　　我用手机连络“那位人物”，讯息马上就附上已读并送来回复。

　　我把画面拿给桃香看过之后，放下心来的她吐了一口气。

　　“这样子…就都准备好了呢。”

　　“是啊。剩下就是等待了。”

　　上了一道保险。希望事情别发展到用上这道保险是最好了。

　　桃香紧紧握住我放在桌子底下的手。表情很僵硬，似乎是察觉到接下来会发生些什么。

　　不对，应该是说──她确定接下来一定会发生。

　　这次的会面也是在桃香的坚持下准备的。

　　我渴望家人，渴望爱情。我的愿望本身到现在都没变，桃香也应该是一样的。

　　所以我才会这么希望二阶堂静香小姐可以在真正意义上成为我们的家人。

　　回握桃香的手，她轻笑一声。

　　“抱歉，老哥。已经没事了。”

　　“是吗？再握一会儿也没关系喔。”

　　“总不能一直这样啊，对吧。”

　　说完后放开了手。桃香的表情和刚才相比柔和了些，应该已经冷静下来了。

　　先前点的咖啡差不多要喝完的时候，她也在约定的时间准时来到这里。

　　一看就知道了。身高虽然有些差距，但长相可说是跟桃香同一个模子印出来的。不对，应该要说是桃香的长相很像她的母亲。

　　二阶堂静香小姐很快就看到了我们，露出微笑走了过来，隔着桌子在对面的座位上坐下。

　　“不好意思，好像让你们等很久了。”

　　她看着空的咖啡杯说道。

　　“没事的，我们只是来得早了一点而已。那个…好久不见了静香小姐。”

　　以我来说是初次见面，但她应该有照顾过小时候的我才是。

　　所以现在的我并不清楚她是怎样的一个人。

　　静香小姐露出沉稳的笑容看向我。

　　“哎呀，绫人君也成长得如此挺拔了…真让人感慨，果然孩子的成长速度就是快啊。”

　　“不，长大的只有身高而已，内心还很幼稚喔。”

　　“呵呵，能这样应对就已经是大人了呢。”

　　闲聊了好一会儿，这是在进入正题前的铺陈。

　　以现在给人的印象根本看不出这个人有什么问题，都到会觉得是不是桃香疑心病太重的程度了。

　　这次的谈话就是为了要看清她的为人。

　　所以不能错过她的一举一动。

　　就算最后会把我们之间的关系破坏掉，这次见面也是必要的。

　　桃香就这么保持沉默，凝视着母亲的脸。

　　静香小姐点的咖啡送来时，也感受到气氛转换了。

　　终于到要谈正事的时候。

　　喝口咖啡舔了一下嘴唇之后，换上认真的表情。

　　“那么，关于之前说的那件事──如何？好好考虑过了吗？”

　　她说的那件事，也就是要不要一起生活这回事。

　　对于想要家人、渴望爱情的我，可以说是求之不得。

　　但是。就因为这样才更要厘清才行。

　　“我也得知这件事了，我和桃香都对这样的提议非常欢迎，我们都很希望能像以前那样和家人一起生活。”

　　我的双亲已经不在了。再也见不到他们，更别提什么修复关系。

　　尤其是桃香还留下难过的回忆，就算不谈有没有爱与被爱，也还是会感到哀恸。

　　所以才更要弄清楚。

　　“但在那之前──有件事想要先确定一下。”

　　桃香对她的亲生母亲怒目而视。

　　“妈妈…你是不是有欠债？而且欠了不少。”

　　扔下了炸弹。又或者说是丢出了骰子。

　　至今都保持微笑的静香小姐，她眉毛些微的跳动我没有错过。

　　现在开始就是真正的关键，所有的真相都得在这里揭晓查明。

　　短暂沉默之后，静香小姐像是感到很抱歉的样子低下了头。

　　“是啊…你们都知道了啊。是从叔父那里听说的吗？对不起，我不是有意隐瞒的…只是有点难以启齿。”

　　她将手扶在脸颊上露出为难的笑容。十分自然流畅的动作，看不到一丝动摇。

　　将石头丢向水面的反应实在是太过平静了。

　　我们一语不发地看着她，她接着说。

　　“我原本是想做点小生意，结果不太顺利失败了。不过不用担心喔？借款我会好好还清，不会连累到你们的。”

　　────你说谎。

　　我在内心低语，我也能确定身旁的桃香跟我想的一样。

　　都还没问就自己解释一大堆，正是典型的谎言。

　　而且也已经抓到对方的狐狸尾巴了。

　　“失礼了桃香小姐，那是骗人的对吧。”

　　“………”

　　用不带问号的肯定语气说了之后，果然起了效果。

　　她那保持平静的表情出现一丝裂痕，能看出水面微微晃动。

　　我和桃香不给她辩解的机会，一口气说明了。

　　“很抱歉，我们调查过了。你欠债的原因，是因为在某间牛郎俱乐部流连忘返，没错吧？”

　　“是不是觉得小孩子很好骗？别小看我们了，你在想什么我们全都看穿了啦。”

　　在上次桃香独自赴约之后，她就看穿静香小姐的本性了。

　　『那个人从以前就一点都没变。恶心到不行。那个人根本就没有关心过我们。』

　　桃香这么说。

　　静香小姐要和我们一起住的目的，恐怕是我双亲留下的遗产。

　　在叔父病倒的现在，如果能顺利成为我们的监护人，那么实际上的财产管理人就会变成静香小姐了。

　　老实说，我也不想把桃香的母亲当成是这么糟糕的人。

　　但是没办法。这个人烂到骨子里去了，这点就连现在的我都很清楚。

　　静香小姐那黏稠的视线并不是对着亲生女儿，而是朝着我的方向注视过来。那是一逮到机会就会把年轻男性吃掉──那般野兽的目光。

　　正因为这里是逆转世界，所以比谁都清楚静香小姐有多恶劣。

　　她镇定得令人毛骨悚然。

　　我以为她会惊慌失措，或是歇斯底里引起骚动。

　　但是，她的反应和我想像中的不同。静香小姐双手摀着脸，用颤抖的声音说。

　　“对不起…我、我啊…太软弱了…”

　　静香小姐低着头不断啜泣。

　　“我也知道我做了那种事之后怎么说都错…可是，我很寂寞啊。丈夫根本就不回那个家，又没办法和你们变得亲近啊！那个家根本就没有我的容身之处！所以…我只是想找个爱我的人…就只是这样…”

　　啊啊，是这样啊。

　　确实，把静香小姐逼到这地步的原因有一部分是出在我们身上也说不定。

　　但是。

　　她的态度──完全是演的。

　　和七海共演电影时累积了大量经验才得以看穿。

　　如果是之前的我可能会同情她吧。

　　她说的话可能是真心的吧，想要被爱的我没办法去否定这份渴望。

　　但是静香小姐并没有在哭。那只是在假装哭泣，骗取同情心和罪恶感而已。

　　我下定决心，想起的是接受了父亲过世的暮叶身影。

　　正因为有她那天的泪水，也让我能好好接受再一次的诀别。

　　我和桃香的视线交会只有一瞬间，但这样已经十分足够了。

　　别被这个人骗了。狠下心来，说出致命一击。

　　“妈妈，停下你那拙劣的演技吧，人家原本还希望你能洗心革面的。”

　　“我们已经不一样了，已经长大了。原本还有再次携手共度未来的可能，可是很遗憾，静香小姐你却没有做出任何改变。”

　　静香小姐的眼里并没有我们。

　　这个人根本没有重新来过的打算。

　　“才、才没有这回事啊！为什么要说得这么过分…我是真的把你们放在心上喔？”

　　还要继续下去吗。

　　那就没办法了，得让她死心才行。

　　“我知道了。那么妈妈，现在开始回答我的问题。要是真把我们放在心上的话，就一定能回答出来的。”

　　桃香的发言有如刀刃般锐利，完全不留喘息的余地。

　　“我的生日是？”

　　“…什、什么啊，怎么这么突然”

　　“我喜欢吃的东西是？”

　　“等、等一下啊”

　　“我喜欢的颜色是？”

　　“就、就说了等等…！”

　　那是我在刚来到这个世界──脑子还一片混乱时，问过桃香的问题。

　　『现在要开始欧尼酱问答了，来证明你对我的爱吧。』

　　是家人的话肯定能回答，这也是当时我会给妹妹出题的原因。

　　只是──静香小姐没能回答出来。

　　“静香小姐，你连自己怀胎十月生下的女儿的生日都记不起来了…你认为我们会相信这种人吗？”

　　这个人肯定已经把和我们在一起的过去都抛弃了。

　　我并没有指责她的权利，因为我连那样的记忆都没有。

　　但是要问我今后能否接纳桃香小姐，答案是否定的。

　　沉默持续了好长一段时间，是知道再怎么诡辩也挽回不了了吧。

　　桃香以坚定的眼神瞪着母亲，与她诀别已经无法避免了。

　　“…呵、呵呵呵。”

　　打破这片沉默的，是静香小姐无情的笑声。

　　“还真是彻底被讨厌了啊…嗯，也没差。我也不觉得你们会这么轻易上当。”

　　像是露出真面目般的扭曲表情，以居高临下的视线看向这边。

　　没打算再演下去了吧，露出了本性。

　　冷酷的眼神寄宿着毒蛇般的目光，跟桃香一点都不像。

　　“可是我也没说要放弃唷？呐，绫人君，我也调查过关于你的传闻了，听说你最近一个接一个跟女孩子好上了？呵呵，扮猪吃老虎啊。有机会的话──真想去和你的女朋友们见个面呢。”

　　“…这是在威胁吗？”

　　“讨厌啦，怎么会听成这个意思？想看看儿子的女朋友们是什么样的人，也不是什么奇怪的事情吧？”

　　这是我和桃香的问题，不想去连累到她们三个。

　　既然对方有这样的打算就没办法了，想对她们出手我也不可能就这么袖手旁观。

　　而且这个人不会这么简单就放弃，肯定还会来死缠烂打。

　　这样的话，也只能打出我们的最后一手了。

　　事先准备好的“保险”──在桌子底下操作手机，拨打那个号码。

　　这是我们先前说好的信号。

　　可以的话，我也不想用上这张牌。

　　可是等到事情发生才报警就太慢了。考虑到恋人们的安全，必须先下手为强。

　　“乖乖听话比较好喔？现在的我已经到不择手段的地步了，所以啊，希望你们可以做出明智的决定──”

　　静香小姐也不再装模作样了，一副无所谓的态度喋喋不休。

　　但她的话还没说完就戛然而止。

　　从我们身后隔着一道矮墙的位子，三个人影走了过来。

　　站在中间和我们年纪相仿的少女，堂堂正正的双手抱胸俯视我们。

　　而护卫在两旁的光头男性有着浑身的肌肉，他们的脸看上去都历经了不少大场面。

　　无视了像是被雷打到般，惊讶地张着口一动也不动的静香小姐，少女向我们搭话。

　　“啊咧？在这里碰上了真巧啊──御剑君？”

　　这位少女──学生会副会长，相模爱莉挥了挥手，露出轻佻的笑容。

　　没错，她就是我找来作为保险的帮手。

　　为什么会找上她当成我们的最后手段，话要说回到相当早以前，在我刚加入学生会的时候。

　　『抱歉，我订正一下。你啊，将来可以成为优秀的知识型黑帮喔。』

　　『哈哈哈，你夸过头了啦──』

　　那时候我把她们的对话当成是在说笑，但实际上的确有迹可循。

　　她那可说是异常的扭曲意志。那次为了煽动雾奈的学生会出游，在周围人都没注意到的情况下揪住我领口的威胁。

　　那手法实在是太熟练了。所以得知她们家是做这行时，我反而很快就能接受。

　　桃香在上次的谈话中看穿了母亲的本性，并表示想从静香小姐的周遭开始调查。

　　我们和雾奈谈到这件事时，她推荐这件事最好是请爱莉来帮忙。

　　接着那个猜测漂亮的命中了。也就是说──

　　“相、相模组的…！？怎么、怎么会在这里！？”

　　“嗯─？哎呀，我还想说是谁呢…二阶堂小姐，没错吧？这还真是刚好啊，既然还能在这里优雅地喝着茶，也就是说跟我们事务所…借的款项已经有办法偿还了是吧？”

　　要说是巧合还是报应呢，静香小姐欠债的对象，就是爱莉家里经营的事务所…。

　　身上缠绕了暴力气息的男性们跟在两旁，爱莉露出和往常一样的花一般灿烂笑容。

　　脸色苍白的静香小姐视线不停左右徬徨，就像是在寻找退路。

　　“不、不是…那是…”

　　“哼嗯？这样啊。不过我也没在期待那件事就是了，太好了呢。话说回来坐在对面的那两位啊，可是我的朋友哪。”

　　她毫不客气地拉近距离，俯视仍坐着的静香小姐。

　　啊啊，这动作之前也见识过。话说她还真喜欢俯视她的谈话对象啊。

　　“是、是这样啊…”

　　“没错，是一起在学生会的好伙伴。话说你们刚刚的谈话啊，我在旁边都听到了呢──如果这两人出了什么事…我啊，可能会稍微失去冷静也说不定喔。”

　　静香小姐被那绝对零度的眼神注视，屏住了呼吸。

　　毕竟她的笑容一直以来都只有眼神不带丝毫笑意。

　　“好啦，希望这样的事别再发生第二次啰？”

　　静香小姐连话都说不出来，只是拼命地点着头。

　　慌慌张张地收拾完之后，“突、突然想起有急事！”一边说着一边跑出去。

　　结果就连离开前她都没有再看过桃香一眼。

　　桃香一脸神清气爽。她对她的亲生母亲估计是没有一丝留恋了。

　　平淡的结局，这样静香小姐应该不会再来死缠烂打了。

　　只是又少了一位有血缘关系的家人。关于这点，还是会觉得有些心痛。

　　“…谢谢你，副会长。如果没有你的帮忙，事情也许会变得很麻烦。”

　　“嗯─？没事，不用在意啦。我只是把欠御剑君的人情还回去而已，这样就算还清了吧。”

　　爱莉觉得不是什么大事那样轻轻甩了甩手。

　　她觉得欠了我人情，指的是钢琴比赛后和雾奈和好的那件事吧。

　　“而且这样也算是帮到雾奈了。要是雾奈受到一点伤害…那她现在已经沉到海里了喔？”

　　她还是一样满脑子都是雾奈啊。

　　光这点就值得信任了，跟我的利害完全一致。

　　桃香也再次向爱莉低头，表情带着打从心底的感谢。

　　“那个，我也是，非常感谢。不做到这种地步，根本不知道那个人会做出什么事来。”

　　“好了好了，就说没关系了。总之我们还是会观察一下她的动向，这部分就是我们的工作啦。妹妹酱也是，雾奈就拜托你多关照啦─”

　　说完之后，爱莉带着两位护卫一派轻松地离开。

　　留在店里的我们两个一脸放空看着对方。

　　“…结束了啊。”

　　“…嗯。”

　　我并不后悔。做再多都是白费力气，我们是不可能和那个人共度未来的。

　　这样子就算告一段落了。

　　我也总算有了将存在这个世界中的巨大扭曲给矫正过来的实感。

　　“呐，老哥。”

　　“嗯？”

　　“…谢谢。最喜欢你了。”

　　“…嗯。”

　　尽管有些生硬，但我们都露出笑容。

　　有点不可思议的心情。

　　那么想要家人的我，竟然会做出这样的选择。

　　但我可以抬头挺胸的说我没有做错。这样的道别虽然不圆满，但一切都想要顺利进行，说穿了也只是在做白日梦。

　　我们能选择走上这条路，可是说是托了大家的福吧。

　　“…可是啊。”

　　桃香羞涩地移开视线低声说。

　　“就算不是家人…不是也有成为家人的方法吗？”

　　成为家人的方法──也就是说。

　　“结婚？”

　　“对。想要家人的话，可以增加啊。孩子没办法选择父母，可是夫妻可以选择对方，没错吧？”

　　的确是这样。

　　将来会如何我不知道。也没人能保证我们的恋情会不会一直走下去。

　　即使如此，我们也可能会有这样子的未来。

　　“不、不过我们原本就是家人了啊？不管是作为恋人还是作为妹妹都会一直待在老哥身边嘛。所以说那个、对吧、啊啊快给我懂啊！”

　　“哈哈，没事的，我知道喔。不管发生什么事，我们都会一直在一起的。”

　　这么回答之后，桃香露出我看过最灿烂的笑容。

　　“──嗯！”

　　──我们活在这个世界上。

　　虽然还不知道以后的事情。

　　我只知道我想要守护这个笑容，必须得守护。

　　希望有一天能和大家成为一家人。我想要在这个世界得到Happy end的话，只有这个选项了。

　　“那我们也该回家了。桃香，今天的晚餐想吃什么？”

　　“呵呵，那还用说吗！”

　　我们齐口同声地说。

　　“──蛋包饭！”